« Avant de commencer à travailler ici, je ne savais pas qu'il existait tout un genre de comédie spécifiquement destiné aux camionneurs », explique Kelly Anneken, conservatrice de la comédie àRadio Internet Pandora. "Ce n'est pas ma tasse de thé, comiquement, mais ces gars-là sont partout."
Si vous n'avez jamais entendu parler de comédie de camionneurs non plus, ne vous inquiétez pas : vous n'êtes pas seul. Découvrir les charmes (ou leur absence) d'un nouveau type d'humour est au cœur de la mission comique de Pandora. La station a été lancée le 5 mai 2011 et, au cours des trois dernières années, le service de streaming et de recommandation en ligne, qui utilise son célèbre projet Music Genome pour créer des stations personnalisées pour les auditeurs, a continué à approfondir toujours plus le pool de comédies enregistrées.
Ce faisant, Pandora a potentiellement conçu un moyen unique pour les fans de stand-up, experts et novices, de découvrir de nouveaux interprètes, tout en donnant aux nouvelles bandes dessinées l'opportunité d'être entendues aux côtés de celles établies. La société a également investi beaucoup de temps et d’argent sur le fait que le système fonctionne aussi bien avec la comédie qu’avec la musique. Mais après trois ans d’expérience, Pandora Comedy fonctionne-t-il ?
"Même si vous n'aviez qu'un clip de cinq minutes, sur Pandora, les gens le remarqueront", a déclaré Anneken, une bande dessinée basée à Oakland, en Californie. « C'est une nouvelle façon intéressante de construire une base de fans qui n'a jamais existé auparavant. C'est différent d'aller sur Twitter ou Facebook. En fait, vous faites ce que vous faites de mieux devant un public potentiel.
Depuis son lancement en 2005, Pandora a rassemblé environ 75 millions d'auditeurs actifs par mois, ce qui en fait l'un des principaux acteurs du monde du streaming numérique. Plus tôt ce mois-ci, la société a annoncé que les auditeurs avaient passé 1,71 milliard d'heures sur Pandora en mars 2014, soit une hausse de 14 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Avant même son introduction en bourse en 2011, au cours de laquelle la société était valorisée 2,6 milliards de dollars, Pandora avait décidé d'ajouter la comédie à son répertoire. La collection comprend désormais plus de 2 000 comédiens et près de 30 000 morceaux de comédie, ainsi que 30 chaînes préprogrammées allant de stations simples comme « 2000s Comedy » (par exemple Nick Swardson, John Mulaney) et « PG Comedy » (Jim Gaffigan, Eugene Mirman ) à des combinaisons plus interprétatives comme « Ridiculous Relatives Comedy » (Kevin Hart, John Heffron) et « Holiday Cruise Contrôlez la comédie »(Iliza Shlesinger, Pete Holmes).
"C'était quelque chose que nos auditeurs demandaient, et la possibilité de se lancer dans des programmes comiques a été principalement motivée par le soutien des auditeurs", a déclaré Anneken, qui a rejoint la société fin 2010, environ six mois avant le lancement officiel de Pandora. . «Je sais que cela a été définitivement affecté par la renaissance de la comédie.
La comédie est en plein essor et les tendances sur Pandora ont tendance à refléter le monde plus large de la comédie. « Chez certains artistes, quelqu'un apparaît sur leur Comedy CentralDemi-heureou sort un album ou participe à une émission de fin de soirée, et vous voyez le temps passé à écouter cette station augmenter », explique Anneken. La société n'a pas pu divulguer officiellement les morceaux de comédie les plus populaires du site, mais a déclaré que, comme pour la musique, les actes et les morceaux les plus populaires reflètent le Top 40 et iTunes. « Tout cela fonctionne ensemble. »
Pandora accepte les soumissions de n'importe qui, de n'importe quel niveau, et chaque soumission est examinée avant d'entrer dans la base de données de l'entreprise. Les raisons de rejet les plus courantes sur Pandora sont en grande partie techniques, telles qu'une mauvaise qualité d'ingénierie ou d'enregistrement.
Comme c'est la politique du site en matière de musique, Pandora essaie de fournir du matériel sans jugement. "Notre objectif depuis le lancement est simplement de créer la bibliothèque la plus complète possible et d'élargir notre collection autant que possible", a déclaré Anneken. « Nous essayons de rester neutres et c'est là que les commentaires des auditeurs entrent en jeu. » Les stations comiques, comme leurs homologues musicales, évoluent avec les retours des auditeurs. Donner un « pouce levé » ou un « pouce vers le bas » à une piste alimente en données l'algorithme du site, qui reconnaît ensuite les relations entre les pistes et détermine quelle piste est jouée ensuite.
Dans le cas de la musique, les caractéristiques influentes sur le génome ont tendance à être des éléments tels que le tempo, les schémas mélodiques ou le genre. Dans le cas de la comédie, les facteurs incluent des éléments parallèles mais distincts tels que le contenu, le niveau de sarcasme, le rythme et les grossièretés. « Nous examinons le sujet et le type de diffusion : s'agit-il de mises en scène et de punchlines, ou même de fausses orientations ? » dit Anneken. « Est-ce qu'ils font des rappels, des impressions, un point de vue ? Des femmes qui racontent des blagues pour les femmes ? Des bandes dessinées noires qui racontent des blagues à une population noire ? Toutes ces choses entrent dans la trémie et ce qui en sort, ce sont des bandes dessinées similaires.
Cela peut donner lieu à une expérience d’écoute éclectique, c’est le moins qu’on puisse dire. À titre expérimental, les co-auteurs de cette pièce ont mis en place des stations Pandora individuelles basées sur« Sept mots que vous ne pouvez pas dire à la télévision » de George Carlinsans doute le morceau de stand-up le plus célèbre de tous les temps et que nous apprécions tous les deux. Nous avions espéré qu'avec notre contribution au fil du temps, nous arriverions à des stations parfaitement organisées, distinctement différentes, reflétant nos propres goûts.
Au lieu de cela, après avoir écouté et peaufiné nos stations chaque jour pendant plus d'une semaine, nous n'avons pas pu surmonter deux des qualités les plus objectives du morceau original : l'époque de l'enregistrement et la vulgarité manifeste. Aussi importants que soient ces éléments, ils ne parviennent pas à capturer pleinement ce qui fait de la blague un classique. Les stations qui en ont résulté se sont fortement concentrées sur du matériel plus ancien et plus brut, avec des moments forts occasionnels (Bill Hicks a soufflé comme une bouffée d'air frais) et des retours en arrière (Lenny Bruce a également valsé, étant donné son influence sur le style de Carlin). Même alors, le nombre de rediffusions d’artistes apparemment tangentiels comme Jackie « The Joke Man » Martling, Pat Dixon et Chris Rush a rendu les stations de plus en plus fastidieuses au fil du temps – un problème persistant à l’échelle de Pandora qui, selon Anneken, est constamment amélioré.
Tous les titres de comédie entrants sont examinés par une demi-douzaine d'analystes de comédie – tous des comédiens en activité – et saisis en conséquence dans le logiciel de la société. "Nous avons créé ce test de qualification pour nous assurer que [les analystes] avaient une compréhension assez large du paysage de la comédie et pouvaient parler de différentes personnalités du monde de la comédie, et nous leur avons demandé de faire une analyse de base d'un morceau de comédie qui ressemblait à ce que nous avions dans le génome », a déclaré Steve Hogan, directeur des opérations musicales de Pandora. "Nous recherchions donc des personnes qui comprennent la comédie et qui possèdent également un esprit analytique qui semble compatible avec notre [système]."
Une fois dans le système, l’analyse des pistes fournit les éléments de base pour les recommandations. "L'algorithme est capable de relier ce morceau de musique ou de comédie à tout le reste dans les bases de données, et nous pouvons calculer la distance entre cette piste et toutes les autres pistes de notre collection", explique Hogan. « Le génome résout ce que les ingénieurs appellent le « problème du démarrage à froid », où vous disposez d'un élément de contenu mais n'en savez vraiment rien d'autre. Le génome nous aide à trouver des moyens intelligents de le démarrer dans l’écosystème Pandora.
"Une fois que cela a commencé, la plus grande influence revient au public qui écoute", a ajouté Hogan. « Vous pouvez aimer les choses de haut en bas, vous pouvez sauter des pistes et vous pouvez modifier et créer des stations. Il y a beaucoup de renseignements autour de ces données pour déterminer où cette piste fonctionne et où elle ne fonctionne pas. Si le génome recommande la chanson à 50 stations de comédie différentes sur Pandora, nous disposons désormais d'une base d'auditeurs suffisamment large pour que nous puissions savoir rapidement où nous avons bien compris et où nous n'avons pas réussi, et nous pouvons être agiles pour faire des ajustements.
Les similitudes entre la comédie et la musique rendent le stand-up plus compatible avec Pandora que, par exemple, les émissions de radio, les sports, les actualités ou la météo – d'autres formats uniquement audio qui ne vieillissent pas bien et ne partagent pas les mêmes caractéristiques créatives et liées au contenu. Et en se plongeant dans la comédie, Pandora nage désormais contre toutes les autres formes de stand-up uniquement audio, des stations terrestres et en ligne comme le réseau 24/7 Comedy à Rooftop Comedy et Sirius/XM. Il est important de bien faire les choses.
Créer une station George Carlin Pandora dans l'espoir de découvrir un génie autrefois inconnu n'a pas fonctionné pour nous. Mais c’est en grande partie parce que l’objectif de Pandora n’est pas de fournir à l’auditeur un contenu époustouflant et original. Il s'agit plutôt de trouver quelque chose que vous apprécierez confortablement, qui passe d'une piste à l'autre dans une expérience d'écoute cohérente et agréable. C'est aussi parce qu'aucun système de recommandation n'est parfait. Même des échantillons de grande taille (dans notre cas, plus d’une douzaine de morceaux de comédie par auteur, par station et par jour) peuvent facilement et rapidement s’orienter dans un sens ou dans l’autre.
La variété du contenu d'une station donnée est souvent le reflet de l'auditeur. Bravo pour un morceau que vous avez déjà entendu d'un nom bien connu et vous obtiendrez probablement davantage la même chose. Écoutez tout au long de quelque chose de nouveau et d’un peu différent, et vous pourriez vous retrouver avec des choix plus obscurs. Un simple pouce levé ou baissé peut modifier la trajectoire de votre station pour des dizaines de pistes à venir. Ou pas, surtout si vous avez choisi un parcours de départ défini par ses traits iconiques.
Contrairement aux émissions de télévision et à la radio par satellite, qui peuvent conclure des accords pour favoriser les comédiens d'une certaine agence ou diffuser le contenu d'un label particulier, Pandora affirme que tous ses morceaux ont le même poids. Et tandis que les podcasteurs ont tendance à récompenser leurs amis, quelle que soit la compatibilité de leur comédie, Pandora ne se soucie que de plaire à un seul public. Qu’il s’agisse ou non d’un système parfait n’est pas la question. Si la découverte est primordiale chez Pandora, le respect de la société pour l'histoire du stand-up et son catalogue de comédies en constante évolution sont certainement un vote en faveur de cela.
Crédit photo :Dan Dion
