Pierre Berg.Photo : Comtesse Jemal/Getty

Il y a quinze ans, Peter Berg était un acteur avec quelques crédits notables (parmi eux, un concert régulier surChicago Espoiret un second rôle dans le classique noirLa dernière séduction), mais il a depuis opéré un changement de carrière impressionnant en tant que réalisateur, se hissant au plus haut niveau d'Hollywood après avoir réalisé des films commeLumières du vendredi soiretHancock. Comme il sera le premier à l'admettre, Berg avait besoin de tout cet effet de levier pour réaliser son nouveau film.Survivant solitaire, adapté du livre de l'ancien Navy SEAL Marcus Luttrell, sur une mission éprouvante en Afghanistan qui a trouvé Luttrell (joué dans le film par Mark Wahlberg) et ses camarades SEAL (joués par Taylor Kitsch, Ben Foster et Emile Hirsch) coincés sur un terrain dangereux. Montagne afghane, radicalement inférieure en nombre et en armes en attendant les secours. Berg s'est récemment entretenu avec Vulture pour discuter de la façon dont il a réussi, du moment où il a dû calmer ses acteurs enthousiastes et de ce que les cinéastes en herbe devraient faire avant de prendre une caméra.

Ce film est un véritable hommage aux forces armées, et je sais que vous comptez de nombreux anciens SEAL parmi vos amis proches. Est-ce un chemin de vie que vous avez toujours voulu suivre pour vous-même ?
Non. Mon père était marin… nous n’en avons jamais vraiment parlé. J'ai grandi trop jeune pour aller au Vietnam et probablement trop vieux pour l'Irak. J'ai grandi à une époque de paix et mes amis ne rejoignaient pas l'armée – ce n'était pas quelque chose sur mon radar. Mais si vous me demandiez si je pouvais revenir en arrière et tout recommencer maintenant, et que cela signifiait que je ne me lancerais pas dans le cinéma, il y a une partie de moi qui aurait adoré essayer de devenir un Navy SEAL. Je ne sais pas si j'aurais pu y arriver, mais c'est une vie assez extraordinaire.

Auriez-vous aimé vous lancer dans la réalisation plus tôt que prévu ?
Cela ne fait pas de mal d’avoir un peu d’expérience à son actif. Nous avons un groupe de stagiaires dans notre entreprise venant de NYU, USC, UCLA, et ce sont tous des jeunes de 19 ans qui disent : « Je suis prêt à faire des films ! Je me dis : « Tu as 19 ans. Qu'est-ce que tu as à dire que tout le monde veut entendre ? Aucune offense. Et ils s'énervent. Je me dis : « Tu devrais quitter Hollywood, voyager à travers le monde, avoir le cœur brisé, te faire arrêter, faire des choses stupides, tomber amoureux, sauver une vie, voir certaines choses et avoir une certaine perspective. » Il est certainement utile de vivre ces expériences avant de commencer à essayer de faire un film.

Est-il vrai qu'Universal ne ferait pasSurvivant solitaireà moins que vous ayez accepté de dirigerNavire de guerred'abord?
En général, les studios sont réticents à réaliser des films sur la guerre au Moyen-Orient. Ils préféreraient de loin faire un film avec un super-héros, un extraterrestre ou un robot. C'était avantZéro Sombre Trente- mais même si vous recherchez au box-officeLe casier des blessures, un film qui a remporté le prix du meilleur film, avait encore des difficultés financières. Cela rend ces gars nerveux.

Il y a deux séquences dans ce film où les SEAL sont encerclés sur la montagne, et ils n'ont d'autre choix que de se jeter du bas des falaises pour se rendre dans un endroit plus sûr. Ces chutes… elles sont incroyablement brutales. Je ne pense pas avoir déjà vu quelque chose de pareil dans un film auparavant.
Ouais, la douleur fait mal. Quand j'ai lu la description de Luttrell dans le livre, c'était très immersif. Il a fait un excellent travail en me mettant sur la montagne avec ces gars-là, et les sauts de falaise en particulier rappelaient le 11 septembre, lorsque les gens sautaient des tours du World Trade, se jetaient hors des tours parce que c'était le seul option qu’ils avaient. C'est ce que j'ai ressenti, et le désespoir de cet acte était puissant pour moi et la violence de l'impact m'a fait une forte impression. Nous avons donc passé beaucoup de temps à discuter non seulement de la chute de la falaise, mais aussi de la fusillade en général et de la manière dont nous pourrions présenter quelque chose qui semble très expérientiel au public. Et il a fallu beaucoup de travail pour trouver comment y parvenir.

J'ai entendu dire que ces cascadeurs se sont jetés du haut de ces falaises pour de vrai.
Oh, ils y sont allés. Côtes cassées, poumons perforés, commotions cérébrales. Une grande partie de mon travail consistait à essayer de les calmer, car ils avaient tous lu le livre et beaucoup d'entre eux venaient de familles de militaires et il y avait des SEAL sur le plateau pendant le tournage, donc tout le monde voulait bien faire les choses. Y compris les acteurs ! En particulier Ben Foster et Taylor Kitsch, j'ai dû continuer à les faire descendre de la colline, car ils voulaient se jeter. Une grande partie de mon travail consistait simplement à leur dire : « Vous n'allez pas vous jeter du haut d'une falaise de vingt pieds. »

C'est un bon rôle pour Taylor, qui a été un peu critiqué l'année dernière dans la presse.
Taylor est un très bon acteur et il est très intelligent. Il va être là pendant longtemps. Quiconque souhaite faire carrière dans ce secteur connaîtra de bons et de mauvais jours. Vous jouez simplement à travers cela, et il joue très bien. Nous allons beaucoup travailler ensemble.

Vous avez mentionné que beaucoup de vos amis militaires se moquent des films hollywoodiens qui les représentent.
Cela finit par paraître cliché pour ceux qui savent, parce que les scénaristes et les réalisateurs n'ont pas accès pour une raison quelconque - parfois c'est la faute des scénaristes et des réalisateurs, ou d'autres fois c'est la communauté SEAL ou la faute de l'armée. Vous essayez de faire un film sur une culture dont vous ne connaissez rien. Quand je voulais aller en Irak, je devais aller parler à l'amiral en charge des opérations spéciales et je devais lui demander la permission. Il a dit : « Je ne sais pas pourquoi je devrais vous donner la permission », alors j'ai dit : « Eh bien, que pensez-vous des films sur l'armée ? Il a dit : « Ils se trompent. » Alors j’ai dit : « Si au moins vous me donnez accès comme le ferait un journaliste, j’ai la chance de faire un film qui vous semblera crédible. » Et il a accepté cet argument et m'a laissé partir.

Vous y avez été intégré avec une unité SEAL. Qu’est-ce qui vous a aidé à réaliser ce film ?
Il est difficile d'exprimer ce que j'ai remarqué concernant l'équipement que j'ai observé et les hélicoptères dans lesquels je me trouvais, les armes à feu que j'ai vu se faire tirer dessus, les personnes tuées. J'ai vu toutes sortes de choses comme ça, et ce furent évidemment toutes des expériences intenses et formatrices, mais en réalité, en tant que journaliste, si vous vous permettez de vivre une expérience pendant une période prolongée, tout tourne autour de l'intangible. Vous voyez comment ces hommes s'assoient, à quoi ils ressemblent, à quoi ils ressemblent au repos, comment ils baisent entre eux, comment ils traitent leurs femmes, comment ils font leurs devoirs avec leurs enfants sur Skype - c'est une véritable compréhension d'un culture. Je ne prétends pas être le plus grand expert mondial des Navy SEAL, mais grâce au temps passé par moi-même en immersion dans cette culture, j'ai pu développer une compréhension plus profonde et plus authentique de ces gars dans tous les domaines.

Vous êtes-vous laissé aller à l'émotion en réalisant ce film ?
C'est différent de toutes les expériences que j'ai jamais vécues. La première fois que j'ai eu du mal avec le film émotionnellement, c'était lors de la projection pour toutes les familles. Nous avions environ 80 membres de la famille dont les fils ont été tués, et la Marine avait envoyé au théâtre ces deux psychiatres du deuil, spécialisés dans le conseil et la notification des décès. Une fois le film terminé, il y avait tellement d'émotion dans le public : j'ai entendu une mère se mettre à pleurer, puis j'ai commencé à pleurer, et je ne pouvais pas m'arrêter. Je l'ai laissé sortir, parce que je le retenais depuis si longtemps, et avant de m'en rendre compte, j'ai eu les psychiatres du deuil sur moi ! Vous savez, en tant que parent, l'idée de perdre mon fils… Je ne peux penser à rien de pire que ce que ces parents ont vécu. Après avoir regardé le film, nous sommes tous devenus très proches.

Peter Berg surSurvivant solitaire, Taylor Kitsch