Cela ne devrait paraître étrange à personne qu'un film sur l'Allemagne nazie soit raconté par la Faucheuse. Mais on ressent un froid distinct dans les scènes d'ouverture deLe voleur de livres, en entendant les tons doux de Roger Allam (Game of Thrones) sur des images de nuages, nous assurant « un petit fait : vous allez mourir ». Puis la caméra plonge vers le sol et commence à suivre un train traversant la campagne allemande ; cela finit par s'installer sur notre héroïne, Liesel Meminger (Sophie Nélisse), 9 ans, alors qu'elle regarde mourir son jeune frère.Le voleur de livress'ouvre sur un mort et se termine sur des dizaines, et là vous pouvez voir son principal défi : raconter une histoire réconfortante, peut-être inspirante, au milieu de tant de chagrin mortel. Ce n'est pas facile. « Le moment venu, ne paniquez pas », nous conseille tranquillement le Faucheur. "Cela ne semble pas aider."
Liesel a été retirée à sa mère et placée chez un couple allemand, Hans et Rosa Hubermann (Geoffrey Rush et Emily Watson). Au premier abord, ils semblent ne pas correspondre : Hans, qui joue de l'accordéon, est un garçon doux et humble, tandis que Rosa semble fragile et impitoyable. (« Où est le garçon ? » demande-t-elle sévèrement lorsque la jeune fille arrive sans son frère aujourd'hui décédé. « Ils nous ont promis deux enfants, avec deux allocations ! ») Hans fait la lecture à Liesel, illettrée, et commence à lui apprendre à lire et à lire. écrire dans son sous-sol, griffonner de nouveaux mots sur les murs à la craie. Ensemble, ils créent et récupèrent des mots tandis qu'à l'extérieur, le monde les détruit : Hans est peintre en bâtiment de profession, mais il passe aujourd'hui une grande partie de son temps à effacer des mots et des noms sur des panneaux. « Le secteur du grattage reprend », dit-il à un moment donné, en grattant le nom « Goldstein » sur une devanture de magasin.
Le voleur de livresutilise le monde miniature de la rue Himmel, où vivent les Hubermann et leurs voisins, pour raconter une histoire plus large de vérités cachées, de la résistance (et de l'acquiescement) des gens ordinaires au mal. C'est l'histoire de personnes banales qui font (parfois) des choses remarquables – en d'autres termes, du pur Hollywood. MaisLe voleur de livresen soi, c'est un film banal, racontant une histoire familière, voire fatiguée. Il est basé sur le best-seller international très apprécié de Markus Zusak. Cela aussi est raconté par la Mort. N'ayant pas lu le livre, je ne peux pas dire si cette approche sournoise du point de vue semble plus réfléchie dans l'original de Zusak. Mais ici, cela entre et sort, comme si de temps en temps les cinéastes avaient besoin de quelque chose pour distinguer leur histoire de tous les autres contes de guerre sur le passage à l'âge adulte.
Il y a une bonne idée ici, quelque chose sur le pouvoir rédempteur des mots et des histoires. Parfois, le film réussit – comme lorsque nous voyons Liesel inventer une histoire, sur place, dans un abri anti-bombes, sur un garçon fantôme et sa sœur vivante qui lui décrit le monde. Et bien sûr, il y a la Mort, dont les paroles douces annoncent qu'il finira par nous réclamer tous. (The Reaper obtient systématiquement les meilleures scènes du film, y compris un montage final et une rêverie touchants, bien que de manière prévisible.) Le jeu des acteurs est bon également : nous savons déjà qu'on s'attend à un travail stellaire de Rush et Watson, et ils livrent ici aussi – en particulier ce dernier, qui doit jouer de manière convaincante une femme gentille et forte jouant de manière convaincante une harpie sans âme.
Mais il y a aussi beaucoup de petites cases à cocher ici. Liesel devient fascinée et quelque peu amoureuse d'un jeune juif, Max (Ben Schnetzer), que les Hubermann cachent dans leur sous-sol ; la relation ne prend jamais vraiment vie pour nous. Et la narration de Death suggère d'abord quelque chose de plus inventif – une marche délicate sur une ligne fine, peut-être, entre le ludique et le profond, le genre de chose dans laquelle excellaient des cinéastes comme Michael Powell et les frères Taviani. Mais le réalisateur Brian Percival (Abbaye de Downton) et le scénariste Michael Petroni (L'Odyssée du Passeur d'aurore) ne faites pas les sauts d'imagination nécessaires pour y parvenir. À un moment donné, nous voyons des images de la Nuit de Cristal, entrecoupées de Liesel et de ses camarades de classe obligés de chanter à l'école (quelque chose sur le fait qu'ils « ne créent pas de pactes de fraternité avec des Juifs ou des non-Allemands », bien sûr). Cela devrait nous frapper au ventre, mais ce n'est pas le cas, d'autant plus que nous avons déjà vu cette juxtaposition d'horreur violente avec des enfants chantant dans environ 8 493 autres films. Nous attendons toujours quelque chose de révélateur et nous l’obtenons rarement. Dans l'ensemble,Le voleur de livresest utilisable, élégant et lourd.
