Peut-être que ce que je m'apprête à dire, je le dis seulement parce que je suis parti trop longtemps (je reviens aujourd'hui d'un congé de trois mois), mais : Mon Dieu, la comédie musicale américaine est-elle en difficulté ou quelque chose du genre ? Pire encore : est-il possible qu'un mini-opus obstinément surmené, soigneusement mal conçu et noblement auto-annulant commeLoin du paradisfait-il en fait plus de dégâts au formulaire que le papier commercial bâclé ? Après tout, les déchets pop n'ont pas le pouvoir de repousser. Il faut des mégatalents de la taille de Michael Greif, Scott Frankel, Michael Korie et Richard Greenberg – travaillant avec un casting impeccable et ce qui semble être une source musicale presque parfaite, l'intelligent mais jamais trop intelligent du cinéaste Todd Haynes, étonnamment déconstruction sincère du pleurnichard de Douglas Sirk - pour créer un vide de ces belles dimensions, où tous les gestes caractéristiques, musicaux et dramaturgiques, ne servent que de guides pour vous-êtes-ici. les vastes bas-fonds du spectacle. "Mon Dieu, je déteste les comédies musicales", a craché mon voisin de table, amateur de théâtre depuis toujours. Et en tant que défenseur régulier de la forme, je ne pouvais pas la contredire. Je ne pouvais que paraphraser Jack Nicholson dansAussi bon que possible: "Eh bien, nous nous noyions ici, et cette émission décrivait l'eau."
Ou peut-être qu’il y a une participation subtile du public. Après tout, tout le monde se noieLoin du paradis, de Cathy, la femme au foyer douloureusement parfaite de Kelli O'Hara à Hartford, à son mari tourmenté et enfermé Frank (Steven Pasquale), en passant par le jardinier noir résolument optimiste Raymond (Isaiah Johnson) avec qui Cathy forme un lien interdit. Après cette mise en place, je pense qu'il est grand temps de discuter des paramètres du camp. À vous, Frankel et Korie :
C'est l'automne dans le Connecticut
Enflammé en rouge et or
Quand le ciel a créé le Connecticut
Je jure qu'ils ont brisé le moule
Le lieu et la raison pour laquelle
La saison a été inventée pour
Cette carte postale trouvée dans tous les magasins de presse et de bonbons
Juste devant notre porte
C'est le Connecticut
Ignorons simplement la « raison pour laquelle la saison a été inventée » et concentrons-nous sur le ton général ici – comme, qu'est-ce que c'est, exactement ? Cela ressemble à un chromosome ou deux de « Good Morning Baltimore » sur le papier. Mais non. Le spectre de John Waters est gardé avec acharnement,avec acharnementaux abois par un sérieux sillonné et ténébrescent, évident dans chaque élément de conception, de l'éclairage à la partition. (Frankel canalise les mêmes énergies de mélasse crémeuse et de jazz irrégulier exploitées par Elmer Bernstein dans sonLoin du paradismusique de film, mais avec beaucoup moins d'extase et d'abandon émotionnel. Il y a une qualité étudiée dans chaque note méticuleusement placée, et il en va de même pour les rimes souvent pointues mais cumulativement laborieuses de Korie, qui sont prodiguées principalement sur des lieux communs, des descriptions scéniques et des catalogues de clichés de l'ère Eisenhower.) Le livre de Greenberg suit fidèlement les rythmes du film, mais l'histoire semble dépouillée, dénuée de perspective, d'humour et de subversion.
Il reste cependant un peu de cœur, principalement grâce à O'Hara et Pasquale, dont la sincérité et le dévouement envers ces personnages portent leurs fruits. (Les acteurs doivent toujours faire preuve de sincérité par défaut ; la même règle, cependant, ne s'applique pas aux scénaristes et aux réalisateurs.) Johnson réalise une belle performance, mais il lit un peu jeune – et pas d'une manière qui livre le Rock Hudson.–Je soupçonne que l'équipe créative visait le frisson de Jane Wyman. Rien ne s'allume entre lui et O'Hara. La répression ne fait tout simplement pas pression. Une fois les cordes gonflées de notre histoire d'amour coupées, nous nous retrouvons avec une palette de chagrin Technicolor, imposée par Greif, qui transporte par camion sa flotte de escaliers de secours roulants et de cages de batterie de la taille d'un acteur. Nous sommes également gavés avec une série deMessage du samedi soirdes couvertures via des écrans LED que lui et le scénographe Allen Moyer ont disposés en toile de fond Mondrian. L’ironie qui sous-tend tout cela est si disciplinée qu’elle s’auto-étrangle. Et au service de quoi, exactement ? Que protège cet état policier de tristesse ? Je sais qu'il y a une raison pour laquelle la comédie musicale est une catégorie de récompenses, alors que le drame musical est plutôt un avertissement comparable à « attention : brume, lumières stroboscopiques, coups de feu », mais même selon des normes abaissées,Loin du paradisest notamment inerte. Todd Haynes, qui ne s'occupait que de beauté et d'extase, nous a immergé dans le désespoir des années cinquante, même s'il s'en moquait de loin. Cette exposition, résistant douloureusement à un camp intrinsèque qu’elle aurait pu trouver des moyens créatifs d’embrasser, nous présente une pile de cartes postales décolorées. Avec regrets, je retourne à l'expéditeur.
Loin du paradisest au Mainstage Theatre de Playwrights Horizons jusqu'au 7 juillet.
