Au cours des prochaines semaines, Vulture s'entretiendra avec les scénaristes derrière les films les plus acclamés de 2012 sur les scènes qu'ils ont trouvé les plus difficiles à déchiffrer. Quelles séquences charnières ont subi les plus grandes transformations entre le scénario et l’écran ? Aujourd'hui, William Nicholson discute d'une séquence deLes Misérables, qui avait besoin d'une toute nouvelle scène:
Il ne s’agit pas d’une mission de scénarisation habituelle. J’ai été embauché pour transformer la comédie musicale à succès en un film – un spectacle que j’admirais et aimais. Dès le début, ma mission était la suivante : ne gâchez pas tout, ne réparez pas ce qui n'est pas cassé. Cependant, le processus de mise en scène de l’histoire a nécessité quelques changements. Tout au long du film, j'ai dû procéder sous l'œil des créateurs originaux de la série, qui ont conservé à juste titre la paternité du film.
Mes premières ébauches abordaient ces problèmes en insérant de nouvelles scènes de dialogue, ou en prenant des séquences de récitatif et en donnant plus de travail aux lignes. En même temps, j'ai travaillé sur comment transformer un spectacle qui présente tout dans un seul espace en un film qui se déplace à travers des lieux. J'ai conservé toutes les chansons principales sauf "Dog Eats Dog" et "Castle on a Cloud" (qui a ensuite été partiellement rétabli). Mon travail s'est déroulé via différentes ébauches, qui ont ensuite fait l'objet de rencontres avec les créateurs du spectacle.
Lorsque Tom Hooper est arrivé en tant que réalisateur, environ dix-huit mois après le début de notre travail, il a pris une décision cruciale, courageuse et brillante : faire chanter le film tout au long, tout comme la série. Cela signifiait que mes inserts de dialogue devaient être reconfigurés en récitatif et marqués avec le reste de la musique ; et ce travail n'a pu être réalisé que par l'équipe originale composée du compositeur-auteur-parolier, Claude-Michel Schonberg, Alain Boublil et Herbert Kretzmer. Comme c'était un processus lent, Tom m'a demandé de réécrire moi-même les nouveaux dialogues sous forme de paroles, afin qu'il puisse évaluer l'efficacité du scénario à mesure qu'il évoluait dans ses plans de tournage. J'ai fait ça. Mon nouveau matériel a ensuite été travaillé par les auteurs du spectacle, qui l'ont remanié à leur manière, afin que les paroles et la musique gardent une unité de style et de voix avec le matériel repris inchangé du spectacle. Mon travail était donc essentiellement structurel : construire une nouvelle structure, assigner du nouveau matériel à sa place et prendre du recul pendant son intégration dans la partition.
Cela peut être mieux expliqué par un exemple spécifique. Dans le spectacle, après que Valjean ait déchiré son ticket de congé, l'action se dirige directement vers l'usine de Montreuil, avec l'hymne « Au bout du jour » qui fait la jonction. Plusieurs problèmes se posent. On ne sait jamais comment Valjean est devenu riche. Lorsque Fantine est renvoyée par le contremaître lubrique, Valjean semble avoir très peu de responsabilité dans son sort, ce qui est préjudiciable, car sa culpabilité envers Fantine moteur toutes ses actions ultérieures. Et plus tard, dans le quartier rouge, Javert apparaît à Montreuil d'une manière inexpliquée et trop fortuite.
Pour résoudre tous ces problèmes, nous avons procédé comme suit :
1. La chanson de jonction « À la fin du jour » est devenue le voyage de Javert à travers la France, ce qui nous a permis de montrer le sort des pauvres de la nation et d'indiquer que Javert déménage vers une nouvelle affectation.
2. L'arrivée de Javert à Montreuil coïncide avec la bagarre de Fantine à l'usine. Cela signifie, de manière cruciale, que l'intention initiale de Valjean de s'impliquer dans le conflit dans l'usine est dépassée par la soudaine réalisation effrayante que Javert l'a suivi. Il abandonne Fantine, craignant pour lui-même. C’est une base appropriée pour sa culpabilité ultérieure.
3. Nous avons ensuite créé une nouvelle scène dans laquelle Javert se présente à Valjean en sa qualité de nouveau chef de la police. Cette scène permet d'établir que Javert reconnaît à moitié Valjean, et nous permet de glisser quelques informations sur les affaires de Valjean. Cela renforce aussi la tension, bien sûr : on attend maintenant que Javert dénonce Valjean…
