Le jeune dramaturge Samuel D. Hunter a une touche du romantique en lui (dans le sens de Melvillean, Hawthoran) et une pincée de la médiéval: il a un faible pour la mortification de la chair. Et il y a énormément de chair à mortifierLa baleine, Extraordinary Extraordinary Presque presque maniable, proche-mélodrame à propos de la fermeture de 600 livres Charlie (The Exceptional Shuler Hensley), un homme époustouflé et épuisé à la culpabilité à la recherche d'une mesure de réconciliation avec sa fille éloignée Ellie (Reyna de Courcy ) avant de réussir à se manger à mort. Comme il l'a fait dans son jeu révolutionnaireUn nouveau Boise brillant,Hunter a construit un scénario gothique démesuré en miniature tendre, sur une toile de fond si fade que nous nous préparons pour le désespoir: le son de la circulation en cascade des tresses de trafic avec le surf s'écrasant dans la tête de Charlie. Est-ce que tout est trop? Jamais une seconde. Frapper le fond et y rester n'est pas le jeu de Hunter. Il est un surnaturaliste d'un naturaliste, et il cherche un filet assez grand pour attraper Dieu. Pourtant, il continue avec la retenue taciturne et plitank. Maintenant,il y aUne voix occidentale pour vous. (Et Hunter est indubitablement le sien, pas celui de Sam Shepard.)
La baleinecommence et se termine soigneusement, avec la récitation de l'essai d'une écolière surMoby-dick. (Hunter peut être accusé d'une teinte dramatique, mais c'est une technique, pas une béquille, et sa propreté donne l'impression que c'est toujours au service d'intuitions plus grandes et plus mystiques. Il efface le scène centrale pour les choses importantes.) Charlie est un tuteur d'écriture en ligne ; Il lit phénoménalement mauvais essais toute la journée. Mais celui-ci occupe une place spéciale dans son cœur obstrué et défaillant - c'est la seule chose qui le maintient. L'essai est merveilleusement direct, une réduction honnête de Melville par un enfant: «J'ai été très attristé par ce livre, et j'ai ressenti de nombreuses émotions pour les personnages. Et je me sentais le plus triste de tous quand j'ai lu les chapitres ennuyeux qui n'étaient que des descriptions de baleines, parce que je savais que l'auteur essayait juste de nous sauver de sa propre histoire triste, juste pour un petit moment. Ce livre m'a fait réfléchir à ma propre vie… »Charlie répète cela encore et encore, un mantra qu'il utilise pour éviter ses douleurs thoraciques de plus en plus fréquentes, et Hensley - ses mots visqueux, étouffés, se frayent un chemin vers la surface - donne ces simples Des mots une telle couleur saturée, une telle profondeur de sensation, nous nous noyons presque.
Nous le combatt au début. Charlie nous attirera-t-il avec lui? Notre premier instinct est la répulsion. Cruel Ellie, avec désinvolture, l'appelle un «monstre», et c'est une description aussi précise que n'importe qui: nous reculons de son grognement bulbeux, ses fosses tachées de sueur, ses excès ondulants. Ayant tout perdu et tout le monde important pour lui - y compris l'amour de sa vie, un mormon tourmenté nommé Alan - Charlie a fait plus que manger ses sentiments: il a commencéaccumulation, avec un œil sur son héritage. Il s'est fait une sorte d'entrepôt d'amour non distribué. Parce que, Charlie, vous voyez, est un optimiste. Les termes précis de son optimisme restent mystérieux pour les nombreuses femmes fatiguées dans sa vie: son soignant / catalyseur Liz (Oui-RahCassie Beck, parfaitement castée), son ex-femme Mary (une formidable Tasha Lawrence, qui souffle pour l'une des scènes les plus fortes de la pièce), et, bien sûr, Ellie. Et l'état de son âme devrait devenir une sorte de monomanie pour le jeune missionnaire mormone âgé Thomas (CoqCory Michael Smith, lisse de bébé mais pas entièrement sans coupure).
Mais Charlie, bien que pratiquement immobile, échappe à chaque harpon. À la fois confinés et amplifiés par la brillante illusion optique de Mimi Lien d'un ensemble (ressemble à du réalisme de la désintégration sale, fonctionne comme une lentille œil de poisson), Charlie rend tout surdimensionné. Lui et ses motivations ne sont qu'un mystère parce que personne ne le regardera de front; Ils insistent pour l'imprimer avec leurs propres mystères, obsessions et quêtes. Pourtant, Charlie cherche juste une vérité simple et belle, pas un plan de salut ou un mystère divin ou quoi que ce soit à moitié si compliqué. Comme indiqué par le collègue de Hunter, le personnage forcé Davis McCallum (qui a également dirigé le merveilleusement autonomeBoise),La baleineest plus que l'histoire de la tentative de rédemption gothique et grotesque d'un homme, plus qu'une histoire de la recherche de la communauté humaine dans les déchets postconsuméristes, et certainement plus que (ack, les gorges montent)Une histoire d'acceptation. Ce n'est rien de moins qu'un rejet silencieux mais ferme de nos illusions américaines opératoires: le suffisantPerdu- Gnosticisme absurde Hensley est enterré sous la mousse, mais nous nous sentons de la chair à la chair avec lui, Sans Ahab a détesté le «masque au col». Pour paraphraser un autre grand malcontent américain: si l'homme frappe, frappezà traversLe gras!
