Alors que la saison électorale devient le mois des élections, les principaux candidats s’efforcent de lier les États swing et de ne pas gâcher les débats. Connor Ratliff, le candidat officiel à la présidentielle deLe spectacle de Chris Gethard, a d'autres priorités : finaliser son nouveau documentaire,Assez vieux pour être président : le parcours de 35 ans de Connor Ratliff à la Maison Blanche(dont la première aura lieu le 15 octobre à 92YTribeca).
La campagne de Ratliff a commencé comme une vidéo unique pour le talk-show public TCGS, et s'est rapidement transformée en une puissance politique à part entière, s'étendant pour inclure des événements nationaux, un personnel complet et le soutien de célébrités. Son programme est simple – il respecte l'âge minimum de candidature fixé par la Constitution – et sa détermination n'a pas faibli au cours de ses 14 mois de campagne.
« À bien des égards, la campagne a été axée sur le pur narcissisme. Il y a un sentiment de droit, et c'est parce que je suis assez vieux que je devrais être président », explique Ratliff. « J'ai toujours été amusé par la spécificité de la limite d'âge présidentielle. J'ai toujours pensé que c'était une chose drôle et banale dans la Constitution, j'ai toujours eu l'impression, pourquoi 35 ? Il y a une part de moquerie à cela : les Pères fondateurs ont mis le chiffre 35 dans la Constitution. donc ce devait être le nombre parfait.
Les campagnes publicitaires hyper sérieuses et les apparitions publiques de Ratliff ont construit un personnage aussi maladroit et maladroit que sincère, et même si son programme semble ridiculement simple, c'est plus qu'une simple campagne de plaisanterie. Considérez-le comme une partie de satire politique, une partie d'improvisation partout et entièrement un exercice de production créative. Qu'il s'agisse d'une interview avec le personnage politique notoirement nerveux Jimmy McMillan ou d'un arrêt de campagne en Alaska, Ratliff, Gethard et leur équipe ont transformé ce morceau en l'un des personnages récurrents les plus appréciés de la série – et, par inadvertance, le plus long de l'élection. -candidat marginal durable.
"La plupart des bonnes choses se sont produites en planifiant une chose et en l'acceptant quand elle se déroule dans une autre direction", explique Ratliff. « Une grande partie de cette campagne a été axée sur un manque général d’embarras et sur le fait que j’acceptais tout ce qui se passerait ensuite. Je m’expose de manière agressive et sans vergogne.
C'est définitivement payant. En repensant à l'année écoulée, Ratliff partage avec nous certains de ses moments de campagne étranges (et merveilleux) préférés.
1. Campagne sur The Chris Gethard Show
En août 2011 – à l’époque où Herman Cain et Rick Perry étaient encore d’actualité – Connor Ratliff a annoncé sa candidature :
En octobre dernier, dans l'un des plus beaux moments du TCGS, la campagne de Ratliff a eu son premier avant-goût de légitimité lorsque le candidat à la présidentielle Jimmy McMillan – le fondateur aux cheveux sauvages du parti The Rent Is Too Damn High – s'est arrêté pour un débat semi-sérieux (slash Halloween Spécial effrayant). L'épisode n'était même pas censé se produire. Ratliff avait annoncé son intention d'organiser un débat entre les candidats, en supposant que cela finirait par être un échec. Il a reçu deux réponses officielles : un refus poli du camp de Romney et une lettre d'acceptation immédiate de McMillan.
"C'était l'un des premiers moments vraiment surréalistes de la série", se souvient Ratliff, "quand je suis arrivé et que Jimmy McMillan était là, et Gethard était en costume, et que l'endroit était aménagé pour le débat. L’ambiance était vraiment différente, on ne savait pas ce qui allait se passer. Je fais de l'improvisation au Théâtre UCB depuis quelques années et je n'ai jamais eu tout à fait le même sentiment.
Alors que Ratliff a finalement perdu le débat, livrant le public du studio au charme déroutant de McMillan (l'épisode se termine par des chants de « Papa ! » après que le candidat ait qualifié à plusieurs reprises la foule de ses « enfants »), il parvient à rester fidèle au message, même lorsque les choses deviennent bizarres :
2. Lutte contre le poisson humain et autres apparitions publiques
La campagne a pris de l'ampleur à mesure que Ratliff a commencé à attirer l'attention des médias, à organiser des rassemblements et à établir un réseau de partisans (avec des représentants officiels dans 28 États, plus la Suède et le Canada). En mars, lorsque Gethard et son équipe se sont rendus au SXSW, Ratliff est arrivé et s'est retrouvé en sous-vêtements, couvert de graisse, devant quelques centaines de fans.
«J'allais juste faire un petit discours rapide, mais quand je suis sorti pour faire ma part, ils avaient déjà accompli leur numéro si vite que nous avions beaucoup de temps à remplir. Quelqu'un m'a demandé si j'étais prêt à combattre le Poisson Humain – c'était un peu dans leur émission, combattre le Poisson Humain à Crisco dans une piscine pour enfants – et j'ai répondu bien sûr, même si je ne voulais pas du tout le faire. , parce que ce que personne d'autre ne savait, c'est que depuis des mois je portais ce boxer rouge vif avec mon visage dessus, et je ne l'avais dit à personne. Chaque fois que je portais mon costume de campagne, je portais ce sous-vêtement.
Cet été, il a également organisé deux événements de presse officiels. Bien qu'ils n'aient pas réussi à attirer l'attention des principaux médias, les deux étaient des exercices d'endurance d'improvisation, depuis la campagne publicitaire d'une heure de Battery Park en juin à la mairie parrainée par le marathon Del Close, qui a répondu à 27 questions en moins de trois minutes.
« Je venais de faire un spectacle de Stepfathers et nous courions littéralement vers la salle pour nous changer pour le Gethard Show, donc je n'ai même pas eu le temps d'y penser avant de me précipiter sur scène. La première question concernait Steve Winwood, et je me suis demandé : oh non, Steve Winwood a-t-il tué quelqu'un, que s'est-il passé ?
Le mois dernier, Ratliff a organisé un concert pour sensibiliser à sa campagne. Pour se mettre dans l’ambiance, il a créé son propre thème d’inspiration pop. "J'ai réalisé que cela arriverait des mois après que tout le monde en avait assez des parodies de "Call Me Maybe", mais j'avais l'impression que ma version avait du sens pour mon personnage – il serait un peu en retard sur ce point", explique-t-il.
3. Vieillissement inévitable
Lorsque l’ensemble de votre plateforme est construite autour de votre âge très spécifique, il n’y a en réalité qu’un seul revers inévitable : un anniversaire. Ratliff en a célébré deux au cours de sa campagne,dont le premier s'est produitaprès seulement un mois de création du slogan « 35 Ratliff 2012 ».
"Quand est venu le temps d'avoir 37 ans, par hasard, je me trouvais en Alaska, ce qui était parfait : mon anniversaire était quatre heures plus tard", explique Ratlif. «Je me suis réveillé avant que le soleil ne se lève, et la vidéo ne montre que moi avec une caméra Flip me promenant dans Anchorage. Je me promenais juste en essayant de paraître discret, et j'ai vu quelques adolescents qui avaient l'air un peu douteux, comme s'ils ne faisaient rien de bon ; Je les ai vus me considérer, et je pense que ce que je faisais était plus fou que ce qu’ils voulaient faire – prononcer ce discours pour rien, sans personne autour, vers 5h30 du matin.
4. Appui de célébrités
Bien avant que de nombreuses personnalités publiques ne soient prêtes à donner leur soutien politique, Ratliff a décroché l'un des premiers : « Coach » Wade, candidat à Survivor depuis plusieurs saisons, qui est à peu près la personne la plus dure à cuire à avoir dans son coin :
Parce qu'il s'agissait d'une campagne dont personne ne s'attendait à ce qu'elle dure plus de quelques mois, Ratliff a décidé d'intensifier les choses pour les Veepstakes : il voulait un candidat à la vice-présidence qui porterait sa candidature à la présidence au niveau supérieur, quelqu'un de bien connu. et digne de confiance, qui pourrait aider à faire connaître le morceau à un public plus large. Qui de mieux qu'un ami ?Ratliff a commencé à produire des publicitéscourtisant Ross, Rachel, Joey, Chandler, Phoebe et Monica. Il explique : « Mon argument est qu'au cours de la série, nous voyons un groupe de personnes d'une vingtaine d'années devenir progressivement assez vieilles pour être Vice.P.résident."
Alors qu'en fin de compte, Rachel Aniston et Courtney Cox ne se sont pas engagées dans la campagne, Ratliff a été surpris d'obtenir une réponse de quelqu'un de très similaire : Larry Hankin, qui jouait le voisin grincheux des Friends, M. Heckles. "Quand j'ai commencé, je n'avais aucune idée de où ça allait", admet Ratliff. "Je ne pensais certainement pas que j'allais convaincre l'un des personnages récurrents les plus reconnaissables de cette série d'être d'accord avec cela."
5. Développer la campagne
En mars 2012, lorsqu'il est devenu clair que cette campagne pourrait durer jusqu'aux élections, Ratliff a décidé de sortir la blague du contexte de l'émission et de diriger un véritable groupe de discussion en direct, avec les participants de Craigslist. Will Hines, ancien habitué du Gethard Show, était présent pour jouer le rôle du directeur de campagne. « En fait, nous avons embauché des personnes pour un véritable groupe de discussion – rien n’indiquait que j’étais une blague ou quoi que ce soit. Nous avons offert aux gens 20 $ et un beignet sur Craigslist, en leur demandant 35 minutes. Will Hines a dirigé le groupe de discussion de manière si réaliste qu'il l'a dirigé pendant 90 minutes et personne ne s'est plaint. Pouvoir, pendant une heure et demie, simplement être un sondeur et diriger un groupe de discussion, c'était presque comme s'il faisait un bond en avant ou quelque chose du genre.
Le groupe de discussion a été la première indication que 35 Ratliff 2012 pourrait avoir des événements en dehors du contexte d'une émission comique accessible au public. "Une fois que nous avons vu les résultats de ce groupe de discussion, je me suis dit, je parie que nous pouvons monter un documentaire de campagne convaincant qui relate cela", explique Ratliff. « J’ai reçu beaucoup d’images au cours de la dernière année. Du Gethard Show, des différentes apparitions live – beaucoup de choses qui n'ont jamais été vues par personne – depuis des endroits sauvages, beaucoup d'états différents. Et j’ai également constitué une équipe de campagne et nous avons filmé des séquences et des interviews en coulisses. (ToipeutRencontrez RatliffentierpersonnelsurYouTube.)
Le résultat estAssez vieux pour être président : le parcours de 35 ans de Connor Ratliff à la Maison Blanche, qui, selon le réalisateur/star, n'est pas un faux documentaire, mais plutôt une exploration de l'expérience du candidat :
Le documentaire de 45 minutes sera projeté le 15 octobre au 92YTribeca (les billets pour la projection sontdisponible en ligne); il sera également en ligne plusieurs semaines après la première.
