Le Paley Center for Media, présent à New York et à Los Angeles, se consacre à la préservation de l'histoire de la télévision et de la radio. Dans leurs vastes archives de plus de 120 000 émissions de télévision, publicités et programmes de radio, se trouvent des milliers de programmes importants et amusants qui attendent d'être redécouverts par les passionnés de comédie comme vous et moi. Chaque semaine, cette chronique mettra en lumière un nouveau joyau qui vous attend à la bibliothèque Paley pour en rire tranquillement. (Sérieusement, c'est une bibliothèque, alors gardez-la.)
De toutes les comédies disponibles au Paley Center, je dois imaginer que l'une des plus rares est un court métrage réalisé par Woody Allen en 1972 intituléHommes de crise : l'histoire d'Harvey Wallinger. Dans ce film, Allen incarne Harvey Wallinger, un des principaux collaborateurs de Nixon (dont la carrière peut ressembler à celle d'Henry Kissinger) qui a participé à tous les aspects de l'administration, jusqu'à aider Nixon à se maquiller avant le Kennedy. débats.
Allen a produit lui-même le film pour très peu d'argent, puis l'a donné à WNET, la chaîne de télévision publique de New York. Peu de temps après, il devait être diffusé sur plus de 200 stations PBS à travers le pays juste avant que Nixon ne commence sa campagne de réélection. Soudainement, PBS s'est rendu compte que montrer un court métrage qui ne ferait que se moquer du président n'était peut-être pas une bonne idée s'ils voulaient conserver leurs licences de diffusion et leur financement fédéral et ont rapidement renoncé à le montrer. L'émission spéciale n'a jamais été diffusée à la télévision et, bien que des tentatives aient été faites ces dernières années, il semble peu probable que Woody autorise sa diffusion. L’expérience lui a clairement laissé un goût amer dans la bouche, et Allen l’a cité comme la raison pour laquelle il préfère simplement « s’en tenir aux films ».
Outre Woody, le film présente également deux de ses principales dames, Diane Keaton et Louise Lasser, qui incarnent (comme d'habitude) ses anciennes amantes. "Men of Crisis" ne dure que 25 minutes et se déroule rapidement, avec un rythme et un sens de l'humour qui rappellent davantage ceux deDormeurqueMinuit à Paris. Il est rempli à ras bord de véritables gags classiques de style Woody-Allen, y compris une superbe série discutant des premières années de Harvey Wallinger en commençant par parler de « son père, décédé en couches », après quoi le personnage d'Allen a établi un record dans son école en « avoir obtenu son 96e rang sur une promotion de 95 » avant de recevoir son « doctorat. en broderie à Harvard.
Le film lui-même est produit sous la forme d'un faux documentaire, que Woody avait utilisé dans son film précédent,Prenez l'argent et courez, et comme son film de 1983Zélig,Les hommes de criseutilise de vraies séquences d'actualités entre toutes les parties fausses et amusantes. (Allen a réussi à dénicher des images amusantes et embarrassantes de personnalités politiques de l'époque, y compris un extrait vraiment étrange d'une conférence de presse de Nixon dans lequel le président expliquait qu'il n'avait pas l'intention d'écraser les gens avec sa voiture. Cela aurait a fait un grand moment de zen pour Jon Stewart, alors âgé de dix ans.)
L’ensemble est conçu pour ressembler à une partie d’une série de profils récurrents. Du coup, il s'appuie sur de nombreuses têtes parlantes pour faire avancer les choses entre les photos truquées en noir et blanc et les clips d'actualité amusants. En gros, j'essaie de dire que ce film a clairement été réalisé à bas prix, alors ne vous attendez pas à beaucoup deBananesdes séquences de combat de style et des poursuites en voiture folles.
Mais est-ce toujours drôle ? Eh bien, cela dépend de la façon dont vous le regardez. Les gags généraux comme ceux mentionnés ci-dessus, ou lorsque le personnage de Woody suggère que le maquilleur agrafe un drapeau sur le visage de Nixon, fonctionnent toujours, et il y en a beaucoup. Cependant, les téléspectateurs qui s'attendent à une sauvagerie de ce qu'ils savent sur l'administration Nixon pourraient être un peu déçus, principalement parce que ce qu'ils savent probablement, le Watergate, n'a pas encore eu lieu. Pourtant, pour faire trembler PBS, Woody devait avoir atteint sa cible ; c'est juste que certains détails sont plus difficiles à apprécier aujourd'hui.
Mais en fin de compte, même si des noms comme Spiro Agnew et Hubert Humphrey ne signifient pas grand-chose pour les téléspectateurs modernes, drôle est drôle, et Woody Allen sait ce qu'il fait là. Et même si ce n'est pas comme s'il y avait une pénurie de son matériel, mais pour les fans des premiers trucs de Woody Allen, un voyage au Paley Center s'impose.
Ramsey Ess est un écrivain indépendant pour la télévision, le rédacteur en chef deson site internet, unpodcasteuretun gars sur Twitter.
