Le paysage comique d'aujourd'hui est largement défini par une série de moments qui font grincer des dents et de conversations gênantes, du personnage de Michael Scott àLe bureauau personnage de Zach Galifianakis (en particulier dans « Between Two Ferns ») aux personnages adolescents maladroits de Michael Cera. C'est un type de comédie qui définit chaque faux documentaire deC'est une ponction lombaireàFamille moderne, et il est présent dans la douloureuse comédie réelle deLouieet les films de Judd Apatow. La programmation du jeudi soir de NBC est construite autour d'entités à caméra unique dont les racines récentes remontent au révolutionnaire « The Larry Sanders Show » sur HBO. Mais plus loin encore, c'est un type de comédie qui a attiré pour la première fois l'attention du public dans le film historique de Mike Nichols de 1967,Le diplômé.
Le diplôméest devenu un point de référence culturel tellement surutilisé à la télévision et au cinéma qu'il n'est possible de le connaître qu'à travers des séquences emblématiques (le trottoir roulant à l'aéroport, le mariage interrompu) et des lignes citées (« Plastics ». « Mme Robinson, vous "J'essaie de me séduire.") sans jamais avoir réellement apprécié sa comédie véritablement drôle et révolutionnaire. Sa progéniture comprend toutes les comédies modernes de maladresse, et son influence peut être vue dans chaque faux documentaire, chaque histoire de virilité moderne et chaque œuvre d'improvisation que nous apprécions aujourd'hui.
Des gens maladroits
Le roman de Charles Webb de 1963 laisse entendre que Benjamin Braddock est un Californien standard, le genre de « grands blonds » que Buck Henry appelait également « une famille de planches de surf ». (Dans le livre, Ben est capitaine de l'équipe de cross-country, part en voyage de trois semaines pour combattre les incendies de forêt dans le nord de l'État de Californie et contraste de manière comique avec un rival au nom ethnique, Abe Frankel.) Incarner Hoffman dans le rôle de Ben lui donne un qualité nébuleuse qui ajoute à la maladresse comique de ses interactions avec des types de California WASP plus standards à l'hôtel Taft, des fraternités universitaires et le reste de la fête de mariage à la fin du film.
Le producteur Lawrence Turman a décrit le ton du film comme « [Harold] Pinter marié à Charlie Chaplin… drôle, mais sérieux », une description appropriée de bon nombre des meilleures comédies cinématographiques et télévisées d'aujourd'hui, deLe spectacle de Larry SandersàLimitez votre enthousiasme.
La maladresse de Ben, qui préfigure le travail de Michael Cera et le personnage de Michael Scott, est particulièrement visible dans la scène lorsqu'il s'enregistre à l'hôtel en face de l'employé de la réception de Buck Henry. Après avoir accidentellement écrit son vrai nom, Ben tente de cacher sa carte d'enregistrement, d'abord dans la fausse poche de son blazer, puis dans son manteau. Essayant d'éviter d'autres interactions avec le personnel de l'hôtel, il dit à l'employé suspect qu'il n'a pas besoin d'un porteur pour l'aider à sortir les bagages de sa voiture, puisqu'il n'a qu'une brosse à dents. Le malaise palpable ici est en adéquation avec de nombreuses interactions sur la version américaine deLe Bureau.
Plus tard, le film descend même vers un niveau de maladresse douloureuse qui fait grincer des dents et qui correspond au ton du film britannique.Bureauet son suivi,Suppléments. Lorsque Ben est obligé d'emmener Elaine Robinson à un rendez-vous, il essaie de le gâcher afin de pouvoir poursuivre sa liaison avec sa mère. Il l'emmène dans un club de strip-tease où une danseuse en pâtés commence à faire tournoyer ses seins dans des directions opposées. Elaine, qui a le dos tourné, ne peut pas voir la femme. «Il vous manque un superbe effet», lui dit Ben. Puis il demande si elle peut faire ce tour particulier. Elle secoue la tête ; elle ne peut pas. Le moment est à la fois hilarant et horrifiant.
Bien que ce soit très drôle, il y a très peu de blagues dans le film, et seulement deux moments qui seraient considérés comme des gags au sens classique de la comédie du milieu des années 1960. L’un est un grille-pain au bon moment qui apparaît après que le père de Ben lui a dit que son projet d’épouser Elaine était « à moitié cuit ». L'autre est une gentille vieille femme qui croit à tort que Ben est un homme nommé Braniff dans un moment ridicule à l'hôtel. Le reste de la comédie est tonal, par opposition au dialogue centré sur les punchlines qui définissait la comédie depuis l'époque du vaudeville jusqu'à l'âge d'or des sitcoms conventionnelles.
Improvisation etLe diplômé
Mike Nichols, qui avait réalisé le film de Neil SimonPieds nus dans le parcà Broadway et a réalisé l'adaptation à l'écran deQui a peur de Virginia Woolf ?, avait une expérience en improvisation depuis ses années avec les joueurs de The Compass avant que le groupe ne se transforme en ce qui est devenu The Second City. Bien qu'il n'ait pas filmé d'improvisations à utiliser dans le film comme le feraient plus tard Judd Apatow, Christopher Guest ou Adam McKay, Nichols a tenu trois semaines de répétitions, comme siLe diplôméétait une pièce de théâtre. Cela a donné lieu à un certain nombre de moments improvisés qui ont ensuite été incorporés au film, permettant d'inclure ces découvertes sans interférer avec les visuels et l'éclairage révolutionnaires du grand écran.Le diplômé.
Un exemple est la première nuit ensemble de Ben et Mme Robinson, lorsque Ben passe maladroitement sa main autour de sa poitrine pendant qu'elle se déshabille nonchalamment. Hoffman dit que Nichols lui a conseillé de faire cela pendant la répétition sans en informer Anne Bancroft à l'avance. Sa réaction a été si amusante pour Nichols qu'il a commencé à rire hystériquement, ce qui a fait éclater Hoffman et s'est mis à rire. Afin de cacher le fait qu'il riait, il s'est dirigé vers le fond du plateau et a appuyé sa tête contre le mur, puis a commencé à se cogner la tête contre celui-ci. Nichols a demandé à Hoffman de recréer ce moment dans le film.
« Nous avons beaucoup improvisé pourLe diplômé", dit Nichols dansQuelque chose de merveilleux tout de suite.
Style documentaire
Bien queLe diplômén'est pas présenté comme un documentaire, il propose des moments classiques qui suggèrent le style cinéma vrai qui prendra plus tard de l'importance dans des films commeMoyennement fraiset des comédies commençant parC'est une ponction lombaire.
Le premier plan de Mme Robinson dans le film est un plan à main levée qui suit immédiatement la scène souvent citée « Juste un mot : plastiques ». Prenant congé de M. McGuire, le plasticien, Ben traverse la cuisine et pénètre dans le salon suivi par une caméra instable. Soudain, et apparemment accidentellement, nous voyons Mme Robinson assise sur une causeuse au premier plan, nous regardant intensément depuis une pièce pleine d'étrangers. Ben se retourne immédiatement et s'enfuit de la foule. Le sentiment d'intrusion dans le moment privé de Ben fait allusion au témoignage imprévu qui est un incontournable des grands documentaires (et faux documentaires).
Et la célèbre prise longue de Ben et Elaine dans un bus à la fin du film capture le silence et la révélation post-confession qui caractérisent les scènes d'interview dans tout, deLe bureauàFamille moderne.
Anciens élèves du Diplômé
Tout comme de nombreux acteurs de Judd Apatow et Adam McKay sont passés de leurs premiers rôles de soutien à la marque influente dans le monde de la comédie, l'équipe derrièreLe diplôméa également apporté une contribution significative à la comédie au cours des deux décennies suivantes. Voici un bref échantillon de certaines de leurs œuvres comiques.
Buck Henry (scénario)— Henry, qui a co-crééSoyez intelligent, s'est fait remarquer dès les débuts de Saturday Night Live en tant qu'hôte invité fréquent (il incarne l'homme hétéro face au samouraï de John Belushi). Plus récemment, il a incarné le père de Liz Lemon dans30 Rocher.
Mike Nichols (réalisateur)— Nichols a poursuivi son illustre carrière de réalisateur de cinéma, de théâtre et de télévision. Les œuvres comiques notables incluent celles de 1988Fille qui travailleet l'exposition personnelle de Whoopi Goldberg à Broadway.
Dustin Hoffman (Ben Braddock)— Hoffman a ensuite interprété le comique Lenny Bruce dans le film de Bob FosseLénnyet l'acteur travesti Michael Dorsey dans la comédie classiqueTootsie. Hoffman est également apparu dans des films non comiques commeKramer contre. Kramer,Tous les hommes des présidentsetPetits Fockers.
William Daniels (le père de Ben)— Les jeunes téléspectateurs de sitcom se souviendront peut-être de lui pour son travail en tant que M. Feeney dansUn garçon rencontre le monde. Il était aussi la voix de KITT dansChevalier cavalier, Dr Craig surSaint-Ailleurs, et John Adams dans1776.
Norman Fell (propriétaire)— Fell joue le propriétaire intransigeant qui loue à Ben une chambre à Berkeley. Il a incarné un autre propriétaire californien respectueux des règles pendant trois saisons dansLa Compagnie des Trois. Plus tard, il a innové dans le domaine de la méta-comédie en se présentant dans unDiplômé-épisode thématique deC'est le spectacle de Garry Shandling, où Fell explique que beaucoup de gens confondent son apparence dansLe diplôméavecLa Compagnie des Trois, il a donc toujours une copie VHS du film avec lui et il la projette pour Shandling.
Erik Tanouyeest écrivain et interprète au UCB Theatre de New York.
