Pour des raisons évidentes, la réalisatrice Kathryn Bigelow est le nom le plus étroitement associé àLe casier des blessures. Mais c'est aussi un fait que le film n'aurait pas existé sans le coproducteur et scénariste Mark Boal. En tant que journaliste, Boal a couvert les lignes de front en Irak et son scénario pourLe casier des blessuresétait basé en partie sur le temps qu'il a passé avec une unité d'élite de déminage. (Un autre article qu'il a écrit a constitué la base de l'ouvrage de Paul HaggisDans la vallée d'Ela.) Assez impressionnant, hein ? Votre premier scénario est sorti, et il se trouve que c'estLe casier des blessures. Boal a parlé à Vulture de la manière de concilier les exigences du journalisme et du cinéma, des films de guerre en général, et de ce que sont les sujets deLe casier des blessurespensez au film lui-même.
Vous avez d’abord travaillé en Irak en tant que journaliste. Était-ce un défi de faire ensuite demi-tour et de passer du reportage de faits à la réalisation d'un film de fiction dramatiquement satisfaisant ?
C'était vraiment excitant d'avoir la liberté et le pouvoir imaginatif de la fiction. Cela m'a permis d'approfondir la guerre plus que je ne le pourrais en tant que journaliste, car je pouvais raconter une histoire à travers les yeux de ces trois soldats. J'ai toujours été fan des livres qui créent un mélange intéressant de faits et de fiction, qu'il s'agisse de Norman Mailer ouLes minuteries courtes, ouDe sang-froid. Je suis fan de ce genre. Il s’agissait donc de savoir comment cela pouvait fonctionner dans un film et de maintenir la tension toujours croissante.
Le casier des blessuresa une structure assez épisodique, où les personnages passent d'une bombe à l'autre.
Je voulais être le plus réaliste possible et mettre en lumière la guerre. C'est ainsi que la structure est née : pour les membres de l'équipe anti-bombes, c'est vraiment une sorte de bataille quotidienne avec plusieurs bombes. En même temps, j'avais aussi en tête le précédent deApocalypse maintenant, qui est également raconté en chapitres. Cela reflète définitivement une certaine sensibilité à propos de la guerre du Vietnam. J'ai pensé que ce serait un bon moyen de rendre leur réalité convaincante. C’était pour moi plus une question tonale que narrative. Cette structure a toujours été là. On ne peut jamais pleinement capturer dans un film l'horreur de la guerre, c'était donc un défi de capturer cela ainsi que le noyau de l'humanité de ces gars-là.
Quelle était votre relation de travail avec Kathryn ?
Nous avons collaboré étroitement et nous avons produit le film ensemble. J'étais sur le plateau en tant qu'écrivain, ce qui est quelque peu inhabituel, mais formidable pour moi et utile pour Kathryn et les acteurs. Je suppose que je suis un peu gâté par ça. Nous avons eu des conversations animées et créatives de temps en temps, mais dans l'ensemble, les défis auxquels nous avons été confrontés étaient d'ordre financier, en termes de réalisation du film. Aucun studio n’en voulait, et aucune des mini-majors ou divisions spécialisées n’en voulait. Je ne veux pas trop me frapper la poitrine, car tous les films sont difficiles à faire. Mais il n’y avait pas vraiment d’appétit commercial pour cela.
Pourquoi, à votre avis ? Est-ce simplement dû au fait que tant de films sur la guerre en Irak ont échoué au box-office ?
Ces films n'étaient pas encore sortis. Je pense que c'est surtout qu'il n'y avait pas d'histoire. Il y avait environ 40 à 50 films sur le thème de l’Irak en cours de développement. Au moment où ils sont sortis, nous avions déjà commencé le tournage, donc leur performance médiocre a rendu très difficile la recherche d'un distributeur. Mais pour être honnête avec vous, je ne pense pas que beaucoup de ces studios aient même pris la peine de lire le scénario. « Une spécification pour l'Irak ? Non, merci. De plus, Kathryn voulait le présenter avec de nouveaux visages, ce qui a supprimé un élément qui aurait pu aider à obtenir un financement.
C'est également un phénomène intéressant que tant de films aient été réalisés sur la guerre en Irak, d'autant plus qu'ils n'ont pas rapporté beaucoup d'argent. Après tout, ce n’est que quelques années après la fin de la guerre du Vietnam que les cinéastes narratifs ont vraiment commencé à s’y attaquer.
Je suis fier de faire partie d'une communauté de gens qui ont retroussé leurs manches et ont fait cela, que les films soient rentables ou non. Une différence grande et flagrante à laquelle je pense entre l’Irak et le Vietnam est la couverture médiatique. Pendant la guerre du Vietnam, la couverture télévisée de la guerre saturait les ondes tous les soirs, et cette couverture n'était pas du tout passée à travers un filtre militaire. Les gens avaient donc une idée très viscérale de ce qui se passait, une idée visuelle très concrète de l’effusion de sang. En revanche, les guerres en Irak et en Afghanistan ont été couvertes à la télévision de manière beaucoup plus contrôlée et aseptisée. Les médias ont applaudi l’invasion de l’Irak – ils ont contribué à plonger le pays dans une ferveur véritablement nationaliste.
Alors, pensez-vous que ces films auraient pu être une réponse à la couverture édulcorée à la télévision ?
Du moins, c'est ce que je pensais ; Je ne veux pas prétendre parler au nom des autres cinéastes. Mais d’une certaine manière, je pense que ces films ont contribué à faire contrepoids à cela et à montrer ce qui se passe. Bien sûr, les gens connaissaient la guerre, mais il n’y avait aucune image des blessés. Je me souviens de la première fois que j'ai vu la photo d'un soldat blessé en première page duFois, et c'était quelque chose comme 2007 ! Et jusqu’à cette année, aucune photo des cercueils ou des funérailles n’était autorisée dans les médias. Ce qui est étonnant. J'étais au Royaume-Uni pour promouvoirCasier blessépendant l'été, et vous allumez les informations, et tous les autres segments d'informations concernent des funérailles ou montrent ces images. Nous vivions dans un étrange trou noir en matière d’information, et je pense que c’est pour cela que les cinéastes se sont lancés dans l’aventure.
Bien que les films de guerre montrent beaucoup de choses horribles, il existe une école de pensée qui suggère que les films de guerre – même ceux qui sont ostensiblement anti-guerre – ne peuvent s’empêcher de romantiser la guerre dans une certaine mesure. Est-ce que cela vous a déjà préoccupé ?
En fait, je pense que chaque film de guerre est un film anti-guerre à sa manière – à l’exception de certains films de propagande. Je sais qu'Anthony Swofford en a fait grand cas dans son livre, mais le fait que les soldats parlent de films de guerre et les regardent n'est pas vraiment surprenant. Je veux dire, les flics regardent des émissions policières. Je suis fan des films sur les journalistes, mais je n'ai pas commencé à travailler pour les journaux parce que j'ai vuTous les hommes du président. Le fait qu’ils les regardent et les apprécient… Je n’ai jamais pensé que c’était la déclaration psychologique assez révélatrice que certaines personnes prétendent être. C'est une simplification excessive de dire qu'ils ont ce genre d'influence sur la vie de quelqu'un.
Le fait est que les films de guerre, de par leur nature même, ont une dimension dramatique élevée.Apocalypse maintenantest un film conçu pour être passionnant. Il est conçu pour vous montrer l’aspect rock and roll d’une guerre détraquée. D'une certaine manière, c'est aussi le casSection. Ils ne sont pas censés être des films silencieux. Pour moi, la question de base est la suivante : capturent-ils certains éléments essentiels de la guerre qu'ils tentent de décrire ? C'est probablement vrai pour tout film qui tente de dépeindre quelque chose d'historique. Et si vous pouvez répondre à cette question par l’affirmative, alors vous pouvez vous demander s’il s’agit d’une œuvre d’art. Ce sont les deux fardeaux, je pense.
En écrivant le scénario, j'essayais de montrer la futilité logistique de la guerre, malgré le fait que ce sont des gens honnêtes qui essaient de faire de leur mieux dans des circonstances horriblement compliquées. Je pensais à la guerre du Vietnam, qui était pratiquement terminée au moment de ma naissance. J'en avais vu des reportages, bien sûr, mais c'est dans le cinéma des années 70 et 80 que j'en ai vraiment appris l'existence.Le chasseur de cerfs,Apocalypse maintenant,Veste entièrement en métal. Ma motivation était donc que nous puissions faire un film qui, je l'espère, durera un certain temps et aidera les gens à en apprendre davantage sur cette guerre.
