Film4 célèbre plus de quatre décennies en tant que pilier de l'industrie cinématographique britannique. L'équipe de direction du bailleur de fonds raconteÉcransur les récompenses du risque, de l'exploration et du soutien aux nouveaux talents - tout cela avantrecevoir le prix de reconnaissance spécialpour sa contribution exceptionnelle au cinéma britannique aux Screen International's Big Screen Awards 2023.
Ce fut une année 2023 brillante pour Film4. Martin McDonagh'sLes Banshees d'Inisherina remporté quatre Baftas sur 10 nominations, dont un film britannique exceptionnel. Jonathan GlazerLa zone d'intérêtet Molly Manning WalkerComment avoir des relations sexuellesa remporté respectivement le grand prix et le prix Un Certain Regard à Cannes. Yorgos LanthimosPauvres chosesa remporté le Lion d'Or à Venise et le bailleur de fonds britannique a battu son propre record au BFI London Film Festival avec 10 longs métrages programmés, dont celui d'Andrew Haigh.Nous tous, étrangers,et le film de clôture, Kibwe Tavares et Daniel Kaluuya'sLa cuisine.
« Ce que Film4 représente et a toujours représenté, c'est l'innovation, le risque, la diversité des voix et les voix sous-représentées », déclare Ollie Madden, directeur de Film4. « Ce à quoi cela ressemble et ce à quoi cela ressemble évolue constamment, et nous recherchons toujours sans relâche la meilleure nouvelle vague de voix et travaillons dur pour continuer à soutenir les cinéastes avec lesquels nous travaillons. Notre liste cette saison de récompenses est représentative de cette répartition.
Film4 est la division longs métrages de la chaîne de service public britannique Channel 4, financée par les revenus commerciaux. Après avoir connu plusieurs itérations au fil des années depuis son lancement en 1982, il dispose désormais d'un budget d'environ 30 millions de dollars (25 millions de livres sterling) par an, dont la majeure partie est consacrée à la production et au cofinancement d'environ 10 à 12 films par an (il rarement entièrement financés), dont au moins quatre sont des premiers longs métrages.
Film4 développe environ 120 projets à tout moment, avec des courts métrages également financés par le pot de développement. Il s'est récemment associé au British Film Institute (BFI) pour un programme en libre accès Future Takes, finançant neuf courts métrages avec des budgets substantiels compris entre 67 000 et 110 000 dollars (55 000 et 90 000 £).
«Nous avons un grand appétit pour le risque et l'exploration», poursuit Madden. « Il y a beaucoup de gens qui réaliseront des choses une fois qu'elles seront entièrement emballées et prêtes, mais les ressources dont disposent les cinéastes et les producteurs qui travaillent uniquement avec le noyau d'une idée sont moindres. C’est un élément essentiel de l’infrastructure que nous sommes en mesure de fournir ici.
Alors que Film4 garde le silence sur la répartition exacte du financement de la production et du développement, Madden affirme que « des millions » sont dépensés pour le développement et décrit fièrement Film4 comme « la plus grande source de financement du développement du cinéma au Royaume-Uni, en dehors des studios hollywoodiens ».
En mai 2022, Daniel Battsek, alors directeur de Film4, a accédé au poste nouvellement créé de président de Film4, où il siège au comité des PDG de Channel 4 et est au courant de ce qui se passe sur la chaîne. Madden, qui a rejoint Film4 en 2017 en tant que responsable de la création, a été promu au poste de réalisateur.
« Cela impliquait de prendre en charge la gestion quotidienne de Film4 », explique Madden. « Daniel et moi avons travaillé ensemble en très étroite collaboration, en synchronisation, pendant six ans, et nous continuons de le faire. J'assure le suivi de Film4 et de son line-up, avec l'équipe. L'expérience de Daniel est dans la distribution et la production, et comme tous nos films sont destinés à une sortie mondiale – et le marché américain est extrêmement important – l'histoire et l'expertise de Daniel dans ce domaine sont d'une grande valeur.
Joueurs d'équipe
Farhana Bhula, qui a rejoint Film4 du BFI Film Fund début 2022 en tant que responsable principale des commandes, a été promue responsable de la création en mars de cette année ; Bhula relève de Madden, tandis que David Kimbangi, directeur principal de la mise en service, et Ben Coren, responsable du développement, relèvent de Bhula. L'équipe créative comprend également les responsables du développement et de la production, Alice Whittemore, Amy O'Hara et Max Park, ainsi que la coordinatrice du développement Megan Gilbert.
L'ensemble de 22 personnes est principalement basé à Londres, avec O'Hara à Sheffield. Il comprend également Stefanie Fahrion, responsable de la distribution et des ventes, Cassandra Carias, responsable des affaires commerciales, qui dirige une équipe de cinq personnes, et Tori Parry, responsable de la production physique, avec deux subordonnés directs.
Les candidatures ne sont acceptées que de la part des producteurs et des agents, l'équipe créative recherchant également activement de nouveaux talents cinématographiques. « Nous sommes toujours attirés par les cinéastes ou les talents qui ont une voix vraiment distinctive, et notre travail consiste à les aider à réaliser leurs histoires avec leur propre voix », explique Bhula. "Lorsque nous faisons des débuts, il s'agit de les aider à comprendre l'histoire qui va les annoncer au monde, en gardant à l'esprit la manière dont le film trouvera son public."
Si Film4 a développé un projet, le scénario et le matériel seront présentés à l'ensemble de l'équipe lorsqu'ils seront prêts. « Il n'y a pas beaucoup d'endroits où vous travaillez dans une équipe [des affaires commerciales] et où vous pouvez participer à une discussion créative », explique Carias.
Bien sûr, ce ne sont pas toujours des familles heureuses. Kimbangi note qu'il y a souvent des « discussions saines et animées » au sein de l'équipe, car « tout le monde veut se voir représenté à l'écran ».
Bien que les contributions créatives soient les bienvenues, la prise de décision ne se fait pas en comité. « Si quelqu'un veut vraiment défendre un projet qu'il a commandé, il le fera », déclare Fahrion.
Leaders en matière de distribution et de ventes, les deux points de contact de Fahrion en sont à un stade avancé de développement, travaillant avec les producteurs pour les aider à identifier le bon agent commercial pour un projet et à élaborer une stratégie sur les partenaires de distribution et le modèle appropriés pour un film, et encore une fois lorsqu'un projet est en post-production. -production, définition de la stratégie de lancement, approbation des accords de vente et travail sur les campagnes de distribution.
« Nous sommes leur défenseur. Nous sommes là côte à côte », déclare Battsek. « Mais nous ne sommes ni autoritaires ni propriétaires. Faire un film ou investir dans un film est un acte de confiance.
Pour Battsek, le soutien doit être proposé avec un œil d’aigle sur le marché. « Connaître le marché dans son ensemble nous permet de conseiller et de soutenir intelligemment les projets qui, selon nous, ont une réelle chance. Vous ne pouvez pas projeter dans le futur, mais vous pouvez utiliser ce que nous voyons autour de nous pour éclairer la manière dont nous soutenons la production indépendante. Nous ne voulons pas nous retrouver au nom de nos cinéastes ou nous retrouver dans des impasses.»
Environ un quart du budget de production annuel de Film4 est consacré à la réalisation de premiers films. "Dans le premier espace, nous n'envisageons pas du tout de retour commercial", déclare Carias. Les débuts en préparation incluent celui de Thea GajicSurvivre à la Terre, soutenu par Film4 et le BFI, qui a démarré le tournage à Bristol, etLait chaud, une adaptation du roman de Deborah Levy, réalisée par Rebecca Lenkiewicz — dont le scénario comprend notammentIdaetElle a dit– et avec Fiona Shaw et Emma Mackey.
Gains commerciaux
Le financement de Film4 provient entièrement de sa chaîne mère financée par la publicité, Channel 4 – qui a pour l'instant échappé à la campagne de privatisation menée par le gouvernement conservateur britannique (qu'elle a abandonné en janvier 2023) ainsi que des bénéfices tirés de ses projets de plus grande envergure, tels que McDonagh's.Trois panneaux d'affichage à l'extérieur d'Ebbing, MissourietLes Banshees d'Inisherin, tous deux cofinancés avec Searchlight Pictures. Sous la direction du prédécesseur de Battsek, David Kosse, en 2015-2016, Film4 a commencé à prendre des participations plus importantes, investissant jusqu'à 50 % dans le financement de la production d'un projet.
"Nous sommes une organisation à but non lucratif", explique Madden, "donc ces bénéfices sont ensuite réinvestis dans le financement du développement et des nouveaux talents, qui ne sont généralement pas rentables, mais sont des propositions de développement de base que nous voulons soutenir et devenir des cinéastes. dont les films peuvent devenir rentables plus tard. C'est un cercle vertueux.»
"La position unique de Film4 dans le monde du financement cinématographique est que nous sommes capables d'opérer de manière commerciale, afin de soutenir les cinéastes à l'avenir", ajoute Battsek.
Carias note en outre que le bailleur de fonds utilise sa connaissance des termes contractuels des accords de distribution pour les longs métrages à plus grande échelle pour faire pression pour de meilleures conditions pour les petits producteurs. « C'est ce qui lance une carrière par d'autres moyens : obtenir des retours d'argent dans ces entreprises », dit-elle. « C'est en obtenant de bonnes affaires pour nos producteurs que nous pouvons ajouter de la valeur, afin qu'ils ne soient pas simplement mis dans la première boîte. Nous voulons le même accord que le grand film.
En 2019, Battsek a déclaré qu’il souhaitait que Film4 soit financièrement autonome d’ici 2020. « Nous étions sur ce calendrier, mais la pandémie a fermé les salles de cinéma pendant près de deux ans, ce qui a à son tour détourné toutes ces sources de revenus potentielles », dit-il. "[Mais] c'est ce que nous avons comme objectif à tout moment."
« Nous sommes proches de là où nous voulions et où nous devons être », souligne Madden. « Il y a eu des années où nous avons dépassé cet objectif. Il faut voir les choses de manière globale. »
Un élément central de la stratégie de Film4 continue de croître avec ses cinéastes. Les réalisateurs à gros budget qui ont contribué au maintien commercial de Film4 étaient les premiers cas aberrants d'hier, avec McDonagh, Jonathan Glazer, Steve McQueen et Lanthimos, qui a réalisé son premier film en anglais avec Film4, comme exemples clés.
de LanthimosPauvres choses, un conte de l'ère victorienne basé sur un roman d'Alasdair Gray et mettant en vedette Emma Stone, Willem Dafoe et Mark Ruffalo, est l'un des plus gros investissements dans un long métrage de Film4 à ce jour. Film4 avait travaillé avec Lanthimos surLe homard,Le favorietLe meurtre d'un cerf sacré, qui ont tous été produits par Element Pictures.
SurPauvres choses, Film4 a participé au développement de base, aidant Element à choisir le roman en 2016 et aidant Tony McNamara à adapter le texte. Au cours du développement avancé du script, des conversations ont commencé avec Searchlight, qui avait déjà rejoint Searchlight pourLe favori, à cofinancer et à distribuer. Film4 travaille également avec Element Pictures et Searchlight sur le prochain long métrage de Lanthimos, et des discussions sont en cours sur d'autres projets avec le cinéaste grec.
Au siège de Film4 à Horseferry Road à Londres, d'autres longs métrages bouillonnent également avecViele cinéaste Oliver Hermanus et McQueen. On espère un lancement du festival début 2024 pour Rose Glass'sL'amour ment, le saignement, son suivi prévu àSainte Maud, cofinancé avec A24. Film4 a également soutenuEileen, la suite de William Oldroyd à ses débutsDame Macbeth, avec Thomasin McKenzie et Anne Hathaway, et le quatrième film d'Andrew Haigh,Nous tous, étrangers. Le bailleur de fonds est en phase de développement sur des projets avecComment avoir des relations sexuellescinéaste Walker, et travaille sur des longs métrages de suivi avec Mark Jenkin (aprèsAppâtetEnys Hommes) et Ben Sharrock (aprèsLimbo).
Madden admet qu'il y a encore beaucoup à faire pour aider les cinéastes à maintenir leur élan tout au long de leur carrière. "La chose la plus importante sur laquelle nous voulons redoubler d'efforts est de ne pas avoir une industrie polarisée, où beaucoup de ressources et d'efforts sont consacrés au lancement de nouveaux cinéastes, puis tout le monde se galvanise autour des cinéastes les plus établis", dit-il. "La partie du milieu a été massivement négligée."
"J'aimerais voir des voix plus diverses dans les deuxième, troisième et quatrième espaces", ajoute Kimbangi. « L’espace des débuts a été sain ici, ainsi qu’à BBC Film et BFI. Nous avons désormais besoin de voir des cinéastes confirmés issus de tous horizons différents.
Film4 n'a pas de normes de diversité comme exigence contractuelle pour le financement, comme c'est le cas avec le BFI financé par la Loterie nationale. Cependant, il a ses propres objectifs de diversité internes et note que toutes les productions respectent ou dépassent facilement les normes de diversité du BFI.
Financer de manière flexible
Rassembler le financement d’un film britannique indépendant peut tourner au cauchemar. « Trouver du financement est devenu plus difficile. En raison de la hausse des coûts, même un premier film coûte plus cher qu’il y a un an ou deux », explique Fahrion. « Nous trouvons des moyens innovants de financer les choses – nous faisons nos débuts avec BFI et certains financements par actions américains, comme [les débuts d'Amrou Al-Kadhi]Laïla.»
Film4 a des modèles de travail avec ses partenaires réguliers, tels que BFI, Searchlight et Focus Features, mais il n'ira pas jusqu'à signer des résultats ou des accords de premier aperçu avec des studios ou des streamers. « Nous ne voudrions jamais limiter la capacité de nos producteurs à conclure la bonne affaire ou à choisir les bons partenaires », déclare Madden.
Le bailleur de fonds n'a pas hésité à tirer le meilleur parti des poches profondes des streamers américains, en particulier de Netflix, qui a cofinancé des séries dystopiques.La cuisine, avec le musicien etMeilleur garçonl'acteur Kane 'Kano' Robinson.La cuisineétait en développement depuis 10 ans chez Film4. «Nous n'aurions pas pu faireLa cuisineavec n'importe qui sauf Netflix », admet Madden. «C'est environ cinq fois plus cher qu'un premier film ordinaire. Nous aimons notre relation avec eux et souhaitons continuer à travailler avec eux.
Mais la contraction des dépenses en matière de streamers ne peut être ignorée. "Cela ne fait aucun doute : il y a eu une forte augmentation il y a deux ou trois ans, à un moment donné, nous avions quatre ou cinq projets par an qui étaient en partie ou majoritairement financés par un streamer, ou pour lesquels ils achetaient les droits mondiaux", explique Madden. "Il y en a beaucoup moins maintenant, mais nous maintenons ces relations."
Channel 4 a connu ses propres difficultés, suspendant ses émissions de télévision en raison d'une crise publicitaire. Madden assure que Film4 est dans une situation encourageante. « Ce n'est un secret pour personne, le marché publicitaire est un peu en baisse cette année », réfléchit-il. « Cela vaut pour tous les radiodiffuseurs financés par la publicité – nous ne sommes pas seuls. Nous travaillerons toujours en étroite collaboration avec Channel 4 pour nous assurer que nous dépensons selon nos moyens. Nos budgets à l’avenir seront sains.
« Nous voulons avoir l'esprit aussi large que possible quant aux endroits où nous trouvons des talents », note Madden. « Nous devons nous assurer que nous ne sommes pas coincés dans une ornière consistant à consulter les mêmes sources, les écoles de cinéma, les courts métrages, les microbudgets ou les petits longs métrages qui frappent le circuit indépendant. Il y a des talents extraordinaires dans le théâtre, la publicité, les beaux-arts, toutes sortes de disciplines différentes. »
Building Future Takes, en tant que programme de libre accès, fait partie intégrante de la réalisation de cet objectif, explique Bhula. "Nous avons lancé Future Takes en partie pour découvrir ce qui nous manquait et inciter les gens à soumettre des idées que nous n'avions pas vues ailleurs - pour trouver des voix qui plongeaient dans des genres qui nous manquaient."
Rester compétitif
Une autre priorité est de soutenir les producteurs indépendants britanniques émergents. « Parfois, et c'est un peu déprimant, je repense à mes débuts dans cette industrie il y a 25 ans, et la liste des sociétés de production établies à l'époque n'est pas si différente de ce qu'elle est aujourd'hui », explique Madden.
Les producteurs reçoivent des frais de développement fixes pendant toute la durée de développement d'un projet, quels que soient la taille ou le budget du film. Madden souligne que Film4 fait tout ce qui est en son pouvoir – « et ce n'est pas entièrement en notre pouvoir » – pour garantir le maintien d'honoraires de production compétitifs et pour éviter les reports d'honoraires lorsque cela est possible. Un programme de producteurs associés est en vigueur depuis 2021 pour offrir une expérience sur le plateau à la prochaine génération de talents producteurs.
Bhula souhaite inciter la prochaine génération de producteurs à s’engager dans une démarche de propriété intellectuelle plus ambitieuse. « C'est là que nous pouvons ajouter de la valeur, nous pouvons les aider à s'attaquer à des choses qu'ils ne pourraient peut-être pas faire autrement », dit-elle. « C'est quelque chose que j'aimerais que nous fassions davantage. Il existe un certain nombre de producteurs qui entretiennent de telles relations avec les grands agents littéraires, mais cela aide la prochaine génération de producteurs à passer au niveau supérieur.
« Notre mission est de soutenir le secteur de la production indépendante britannique », confirme Madden. « Nous comptons sur la santé de ce secteur pour faire ce que nous faisons. C'est dur en ce moment. Nous sommes compatissants et, franchement, impressionnés par la résilience de l’industrie.
