'X' : Revue SXSW

Rép/scr : Ti West. NOUS. 2022. 105 minutes.

Cela fait six ans depuis le dernier film de Ti West, le westernDans une vallée de violence, et encore plus longtemps depuis sa dernière horreur complète, celle de 2013Le sacrement. C'est donc un plaisir de découvrir que les années qui ont suivi ne l'ont vu rien perdre de sa mordance ; en effet, son slasher de règlesX, sur un groupe de jeunes gens brillants et beaux qui tournent un film pour adultes dans la campagne du Texas lorsqu'ils sont surpris par leurs hôtes reclus, est une expérience de genre à part entière qui est aussi surprenante que sauvage.

Le pouvoir de la sexualité féminine est l'idée centrale du film

X,une coproduction entre A24 et Bron Studios, a été tournée en secret en Nouvelle-Zélande pendant la pandémie et, alors qu'elle était en quarantaine obligatoire avant le début du tournage, West a décidé d'écrire sa prochaine préquelle,Perle,aussi pour A24,en collaboration avec la star Mia Goth sur FaceTime. L'ensemble de 1979Xsera une évidence pour les fans de West, dont les films précédents incluent égalementLes aubergisteset un autre refroidisseur des années 70La maison du diable,lors de sa sortie aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans plusieurs territoires le 18 mars, après sa première dans SXSW Midnight. Le bouche à oreille pourrait lui permettre de toucher un public plus large en fin de soirée, mais il trouvera probablement sa plus grande audience sur une plateforme de streaming.

Maxine (Mia Goth), une star de cinéma en herbe, joue dans le film porno fait maison de son petit ami plus âgé Wayne (Martin Henderson). Le couple s'entasse dans la camionnette de Wayne avec la bombe Bobby-Lynne (une impertinente Brittany Snow), l'ancien militaire au discours doux Jackson (Scott Mescudi, alias Kid Cudi), le caméraman RJ (Owen Campbell) et la petite amie et assistante droite de RJ, Lorraine. (Jenna Ortega). Ensemble, ils se dirigent vers la maison isolée du Texas du très âgé Howard (Stephen Ure, fortement maquillé) et de sa tout aussi ancienne épouse Pearl (également jouée par Goth, portant des prothèses extrêmes, dans un double rôle qui va au-delà du gadget pour toucher au cœur des thèmes du film). Le plan de Wayne est qu'ils tournent leur film pour adultes, intitulé "Farmer's Daughter", dans la maison d'hôtes et la grange où ils séjournent, en secret, afin de ne pas s'attirer la colère de leurs hôtes conservateurs et armés.

Des échos deLe massacre à la tronçonneuse au Texassont présents - délibérément et magnifiquement rendus - dès la séquence d'ouverture. La qualité irritante de l'image VHS, la ferme rurale isolée, les seaux de sang qui signalent une atrocité indescriptible qui a laissé le chef de la police locale se gratter la tête et vomir dans un mouchoir. À partir de là, West revient 24 heures en arrière, dans le club de strip-tease miteux « Bayou Burlesque », à la dérive dans une friche industrielle de Houston, où Maxine se prépare à monter sur scène. «Tu es un putain de sex-symbol», se dit-elle dans le miroir.

Malgré le fait que Maxine se soutient avec des lignes de coke, ce n'est pas le mantra délirant d'une femme désespérée, mais une confiance en soi provocante qui la nourrira dans le cauchemar à venir. C'est l'un des nouveaux rebondissements du film sur les tropes d'horreur bien connus : Maxine est entièrement maître de son propre destin ; même si elle joue dans le porno de Wayne, rien n'indique qu'elle fait quelque chose qu'elle ne veut pas faire. Elle n'est certainement pas une victime.

Partout, West incarne l’esthétique des années 70 ; pas seulement dans les vêtements évidents, les airs ("In The Summertime", "Don't Fear The Reaper") et le coup scintillant de fard à paupières bleu disco de Maxine, mais aussi dans la texture granuleuse de son image, le rythme tranquille. Au fur et à mesure que le film avance, cela cède la place à un travail de caméra intense, à des montages habiles et à des effets physiques astucieux, mais la véritable peur vient de la tension lente créée par cette configuration non conventionnelle.

Pourtant, pendant un moment, tout va bien. Malgré les ambitions affichées de RJ de réaliser un film de « cinéaste d'art et d'essai », ce qui se déroule est un porno classique et brut, conforme aux premiers standards de la VHS. Comme il sied à la sexualisation effrénée du genre, nous sommes au courant de ces séquences dans toute leur splendeur frontale. Ici, les femmes ne sont pas simplement utilisées au service des hommes – et il est à noter que West ne représente jamais Maxine ou Bobby-Lynne se produisant dans le club burlesque – mais se délectent de leur sexualité et passent clairement un bon moment.

En fait, le pouvoir de la sexualité féminine est l’idée centrale du film. Le catalyseur de l'enfer qui se déchaîne est la frustration de Pearl face au fait que son âge avancé signifie que le monde non seulement ne parvient pas à voir ou à accepter sa physicalité, son désir, mais en est dégoûté. Comme tant de téléspectateurs de porno (et, en fait, d’horreur), elle devient fascinée, obsédée par la chair nubile exposée. Son besoin d’étancher sa soif qui dure depuis des décennies est compréhensible ; les mesures extrêmes qu’elle prend pour y parvenir sont tout à fait épouvantables.

Cette exploration viscérale de la maturité vibrante et fétichisée de la jeunesse versus l'anonymat solitaire de la vieillesse est soulignée par de fréquents parallèles visuels entre Maxine et Pearl – leurs manières, leur façon de bouger. Ailleurs, West bouleverse à plusieurs reprises la tradition en faisant éliminer les hommes en premier, laissant la star du porno qui renifle de la coke et qui aime le sexe être sa dernière fille triomphante. Cela ne veut pas direXne se livre pas aux facettes du genre qui plaisent au public ; il y a d'énormes erreurs d'orientation, des frayeurs de saut efficaces et des tas de sang littéralement. Il se trouve qu’il y a suffisamment de cerveaux pour accompagner tout ce sang.