« Les vraies mères ? : Revue de Saint-Sébastien

Réalisateur Naomi Kawase. Japon 2020. 139 minutes.

Le dernier film de la prolifique réalisatrice japonaise Naomi Kawase est un drame enrichissant qui tisse liens maternels noués et portraits de personnages texturés. Une sélection du label cannois projetée à Toronto et à Saint-Sébastien,Les vraies mèresest adapté d'un roman de Mizuki Tsujimura sur des parents adoptifs brusquement contactés par une femme qui prétend être la mère de leur fils. Un récit élégant et captivant, ses thèmes universels et un ton qui transmet l'empathie sans basculer dans la sentimentalité devraient s'avérer attractifs pour les festivals d'art et essai et le public.

Un film qui prend son temps pour connaître les personnages et qui démontre également de manière convaincante qu'ils valent la peine d'être connus.

Satoko (Hiromi Nagasaku) et Kiyokazu (Arata Iura) ont une vie confortable et un mariage solidaire. Ce qui manque, c'est un enfant, quelque chose que les problèmes de fertilité ont rendu impossible. Hikari (Aju Makita), 14 ans, est enceinte mais sa famille, opposée au scandale, l'empêche de garder son bébé. Une adoption est négociée par l'intermédiaire d'une organisation à but non lucratif. Satoko se détend dans la maternité avec son fils Asato, jusqu'à ce que quatre ans plus tard, une jeune femme la contacte, exigeant de l'argent et prétendant être la mère biologique de l'enfant.

Kawase gère habilement ce qui aurait pu être une structure non linéaire encombrante. Le film commence au présent, avec Satoko troublée par l'accusation selon laquelle son fils aurait poussé un autre enfant hors du gymnase de la jungle du jardin d'enfants. Il revient ensuite en arrière pour explorer le parcours de Satoko et Kiyokazu vers la parentalité, à travers une organisation appelée Baby Baton. De nos jours, l'incident du jungle gym est résolu. Mais il devient clair qu’ils ont d’autres soucis à se faire ? Satoko répond à un appel téléphonique, prétendant provenir de Hikari. La femme au bout du fil profère des menaces voilées et tente d'extorquer de l'argent au couple.

Le film revient en arrière, cette fois pour suivre l'histoire de Hikari ? d'une adolescente frappée par un amour naïf au chagrin et à l'éloignement de sa famille, qui est plus préoccupée par le statut perçu et la honte que par le bilan émotionnel d'un jeune adolescent vulnérable. « Vous ne savez pas ce que nous avons vécu ? se plaint la mère d'Hikari, interloquée par le ricanement moqueur qui durcit le sourire de sa fille.

La chaleur de l'approche du film ? à l'exception de la famille irréfléchie de Hikari, aucun personnage n'est carrément condamné, même la fille arnaqueuse qui endette Hikari auprès de voyous locaux ? se reflète dans l'utilisation de la lumière dans le film. Les plans intérieurs et extérieurs sont dorés par un soleil fauve éclatant, qui à son tour saupoudre tout d'une touche subliminale d'espoir et d'optimisme. Cette chaleur est particulièrement évidente dans les scènes se déroulant dans la résidence de l'île Baby Baton, où les jeunes femmes enceintes trouvent leur propre figure maternelle sous la forme de Shizue (Miyoko Asada, formidable). Le rythme est tranquille, mais ne traîne pas : c'est un film qui prend son temps pour connaître les personnages et qui démontre également de manière convaincante qu'ils valent la peine d'être connus.

Une partition de piano pensive est la principale concession du film à la manipulation émotionnelle, mais même ainsi, elle est suffisamment sobre pour ne jamais paraître didactique. Ailleurs, l'usage de la musique est plus réussi ? le motif d'une douce berceuse fonctionne comme une sorte de fil conducteur qui tisse les histoires ensemble.