« Les loups viennent toujours la nuit » : London Review

Réal. Gabrielle Brady. Australie/Mongolie/Allemagne. 2024. 96 minutes

Qu'est-ce qu'un berger sans ses animaux ? Cette question d'identité imprègne le docudrame de Gabrielle BradyLes loups viennent toujours la nuit,qui suit une famille mongole aux prises avec les impacts sismiques du changement climatique. Bien que plus de 30 pour cent de la population mongole mène encore une existence pastorale dépendante de l'élevage, cette culture traditionnelle est de plus en plus menacée par des facteurs environnementaux et socio-économiques pressants qui ont accéléré la migration vers les zones urbaines.

On entre directement dans le vif du sujet

C'est en faisant des recherches sur ce sujet dans la capitale mongole d'Oulan-Bator que le cinéaste hybride Brady, dont le dernier film était un documentaire expérimental sur l'île ChristmasL'île des fantômes affamés(2018), ont rencontré une famille qui venait de quitter la campagne. Elle a non seulement documenté leur adaptation à une nouvelle réalité, mais les a également accompagnés lors d'une visite dans les prairies pour recréer le style de vie qu'ils ont laissé derrière eux à contrecœur. En mélangeant des éléments de documentaire et de fiction, l'exploration de Brady sur le profond traumatisme causé par le déplacement physique va droit au cœur du sujet.

Les loups viennent toujours la nuitjoue à Londres après sa première au Platform de Toronto et le public devrait réagir à la façon dont Brady tempère son respect pour le magnifique paysage accidenté de la Mongolie en réalisant que l'affection humaine sans réserve pour l'environnement n'est pas toujours réciproque. Les distributeurs spécialisés ayant un profil théâtral devraient être intéressés par la façon dont Brady a clairement transmis des problèmes étroitement liés à travers une narration visuelle saisissante et une conception sonore immersive.

Dans la vaste région mongole de Bayankhongor, les bergers Daava (Davaasuren Dagvasuren) et Zaya (Otgonzaya Dashzeveg) élèvent joyeusement leurs quatre enfants – jusqu'à ce qu'une tempête de sable incroyablement violente détruise la moitié de leur bétail. Conscients que l’élevage n’est plus financièrement viable, Daava et Zaya décident de suivre les traces d’innombrables autres en cherchant des opportunités d’emploi en ville.

À son arrivée à Oulan-Bator, la famille s'installe dans le district de Ger. Bidonville à la périphérie de la ville où de nombreux anciens bergers résident dans des yourtes, la zone est non seulement surpeuplée mais aussi très polluée en raison de la dépendance au charbon comme principale source de combustible. Daava obtient un emploi dans une équipe minière, mais il a du mal à s'assimiler à la vie urbaine, rêvant vivement des pâturages vallonnés et de l'étalon bien-aimé qu'il a été forcé de vendre.

Le titre apparemment menaçant du film fait référence à ce qui était autrefois la plus grande préoccupation des éleveurs ; les animaux prédateurs sauvages qui survivent principalement grâce à un régime alimentaire constitué de bétail en pâturage. De telles attaques restent préoccupantes, mais le titre évoque également l’aspiration à une époque plus simple, où le travail pastoral ne s’accompagnait pas d’une litanie d’autres problèmes ou où il était au moins possible d’anticiper certains aléas. En prenant une famille comme représentation d’une communauté en déclin, Brady illustre comment le changement climatique rend leurs moyens de subsistance intenables. Les images diffusées sur les murs d'une réunion municipale soulèvent des inquiétudes quant à la désertification, dans laquelle les terres deviennent interstitielles à cause de la sécheresse, mais c'est la tempête de sable soudaine qui éradique d'un seul coup les espoirs de Daava et Zaya. Recréer leur malheur dans des conditions similaires suscite un sentiment viscéral d’impuissance face à des événements météorologiques extrêmes.

Malgré le risque d’aggraver les blessures ouvertes, le couple central met son âme à nu et met en lumière les fissures émotionnelles et psychologiques provoquées par la migration. Daava en particulier a du mal à concilier certains aspects de son nouveau métier (l'excavation de terres intactes) avec sa nature nomade, et finit par chanter une chanson folklorique mélancolique dans un bar après un long travail plutôt que de retourner dans sa famille. Il est possible de discerner les scénarios mis en scène qui soulignent ces points dans la seconde moitié de la ville. Pourtant, l'incorporation de scènes scénarisées n'enlève rien à la vraisemblance globale, car elles découlent des expériences profondément ressenties de ses participants (qui sont reconnus comme co-scénaristes du film).

Sur le plan technique,Les loups viennent toujours la nuitBady retrouve l'équipe responsable deL'île des fantômes affamés,qui traitait des formes de migration autour du territoire extérieur australien de l'île Christmas. Ici, des techniques similaires sont déployées avec une plus grande concentration émotionnelle. La cinématographie tactile de Michael Latham capture à nouveau les merveilles du monde naturel, avec des images d'ouverture passionnantes de Daava chargeant à travers les plaines sur son étalon, donnant le rythme à la première moitié évocatrice du film. La partition ambiante captivante d'Aaron Cupples s'inspire des vents hurlants de la Mongolie.

La juxtaposition campagne/ville du film est familière mais néanmoins décourageante. Des plans larges mettent en avant la colonie aux allures de limbes sur un fond de smog avec des bruits industriels s'insinuant insidieusement dans le paysage sonore, bien que le film se termine sur une floraison poignante de réalisme magique qui permet un optimisme prudent pour l'avenir.