« Le jardin secret ? : critique

toi. Marc Munden. ROYAUME-UNI. 2020. 99 minutes.

L'œuvre de littérature jeunesse bien-aimée et souvent adaptée de Frances Hodgson Burnett est résolument de son temps, capturée dans l'aspic ambré de l'époque édouardienne dans laquelle elle a été écrite. Le changement subtil de l'histoire de l'écrivain Jack Thorne de 1911 à 1947 d'après-guerre prouve une transition en douceur pour le réalisateur Marc Munden et Heyday Films, même si l'enchantement de l'écrit refuse obstinément d'être augmenté par une abondance trop mûre de films. Floraison assistée par CGI et faune gazouillante. C'est moinsNarniaouSes matériaux sombres, et plus encore leLes enfants des chemins de ferouLa Petite Princesse, une autre histoire de Hodgson Burnett et un véhicule mémorable pour Shirley Temple en 1939.

Un film riche et beau à regarder

De tous les films mis en ligne à la hâte depuis mars,Le jardin secretest-il le plus clairement conçu pour une consommation sur grand écran et sa diffusion le 8 août sur STX aux États-Unis ? suivi de Sky TV au Royaume-Uni en septembre, en même temps que les cinémas ? est décourageant. Une production robuste à l'ancienne, c'est un film de bon goût qui résonne du sentiment d'une époque très différente. En tant que tel, c'est une douce évasion pour les vieux, les jeunes et les nostalgiques. Même Thorne ne peut pas lui donner suffisamment de tension dramatique pour faire vibrer, mais une belle performance du leader Dixie Egerickx, ainsi que le soutien fidèle des anciens Colin Firth et Julie Walters, compensent.

Le jardin secreta été publié une décennie à peine après qu'Henry James a écrit pour la première fois The Turn Of The Screw, et il y a un air tout aussi obsédant dans le livre Misslethwaite Manor et ses enfants négligés que le directeur de la photographie Lol Crawley capture avec une efficacité effrayante. Thorne et Munden atténuent cependant le mystère des bruits de la nuit, optant plutôt pour un chien galeux prémonitoire qui conduit Mary Lennox (Egerickx) à la retraite titulaire et un oiseau qui lui montre sa clé. Cela arrive plus tard, cependant, après un début troublant du film dans lequel Mary, 10 ans, gâtée, se réveille et découvre que ses parents sont morts du choléra dans une Inde ravagée par la partition. Désormais orpheline, elle est renvoyée aux soins indifférents de son oncle scoliotique Archibald Craven (Firth) dans son domaine humide et délabré des Yorkshire Moors, qui a récemment abrité des soldats britanniques pendant la guerre.

Mary est une gamine odieuse et antipathique, ayant été gâtée par les domestiques et négligée par sa mère (le scénario de Thorne lui attribue une motivation de chagrin, par opposition à l'indifférence parentale du roman). Dans un casting sans inspiration, Julie Walters incarne la gouvernante sévère de Misslethwaite qui salue Mary avec les mots « vous êtes un petit personnage simple, n'est-ce pas ? et l'avertit de ne pas fouiller. Cependant, elle explore et, outre son oncle imposant (également en deuil), elle rencontre une sympathique servante, Martha (Isis Davis), le fils de Martha, amoureux de la nature, Dickon (Amir Wilson), et son cousin Colin, alité, angoissé et enfermé. (Edan Hayhurst).

Il y a des thèmes ici qui ne s'adaptent pas très bien à l'ère moderne : un homme négligent, ravagé par la culpabilité et le chagrin, soignant ses blessures dans un bureau comme M. Rochester dans un paysage tordu d'après-guerre - jugé selon les normes d'aujourd'hui, Oncle Archibald manifeste clairement Munchausens-by-Proxy. La plus grande menace pour Mary est qu'elle soit envoyée dans un pensionnat, ce qui la consterne, mais pour le spectateur d'aujourd'hui, cela semble être une solution décente pour vivre dans cet endroit très étrange. Ensuite, il y a le problème inattaquable que le jardin secret de Munden a transformé en une grotte d'Aladdin de feuillage mondial : un élément magique et fantastique qui ne rentre pas tout à fait dans la géographie interne du film.

Mais c’est quand même un film d’une richesse et d’une beauté satisfaisante à regarder. La conception de production et la palette de couleurs de Grant Montgomery sont choisies pour refléter les nuances de l'Inde sur tout, des fresques murales bleu-vert de Misslethwaite aux tuniques de Mary (les costumes sont de Michele Clapton). La brume sur les landes, les feux vacillants, les flashbacks : les cœurs et les âmes se sont investis dans la réalisation deLe jardin secretavec l'intention d'une exposition cinématographique sur grand écran et il est décevant de ne pas avoir des opportunités aussi limitées de le voir sous cet angle. Depuis les premiers instants de la performance d'Egerickx jusqu'à la fin finale modifiée, ce film mérite que son talent artistique soit reconnu longtemps après la première vague de streaming.