« La guerre actuelle » : Revue de Toronto

Réal. Alfonso Gomez-Rejon. USA. 2017. 107 minutes

Des mouvements de caméra extravagants, des objectifs fish-eye loufoques et un assaut complet de CGI ne parviennent pas à donner à cette histoire d'inventeurs en guerre une charge dramatique. L'histoire de la compétition acharnée entre les pionniers de l'électricité Thomas Edison (Benedict Cumberbatch) et George Westinghouse (Michael Shannon) est richement montée mais gênée par le fait de regarder des hommes à moustaches en redingote débattre sans fin des mérites du courant continu par rapport au courant alternatif. le système actuel n’est tout simplement pas très intéressant.

Les personnages passent énormément de temps à s'expliquer l'électricité dans des morceaux d'exposition dramatiquement inertes et lambrissés.

Les valeurs de production du projet de prestige, la chaleur d'Alfonso Gomez-Rejon dès ses débutsMoi, Earl et la fille mourante,le soutien de la société Weinstein et le nom de Cumberbatch devraient tous fournir un levier marketing pour l'image. Cependant contrairement àLe jeu d'imitation,qui a réussi à trouver un équilibre habile entre sa théorie mathématique et l’intérêt humain ; et réussi à rendre sympathique un rôle central de Cumberbatch tout aussi épineux,La guerre actuelles'enlise dans sa propre science.

Le film capture le moment où quelque chose qui était jusqu'alors une curiosité scientifique, un truc de salon pour les riches, s'est transformé en un outil essentiel pour la vie moderne et la force motrice d'une révolution industrielle. Il s’agit sans doute de la percée scientifique la plus importante, en termes d’impact sur le monde, des deux cents dernières années. Mais le scénario de Michael Mitnick reconnaît le problème central dans une phrase ironique prononcée par Edison : « Essayez de lui parler d'électricité, ça l'endormira à coup sûr. » Raconter cette histoire nécessite une compréhension de base de la physique impliquée. Et à cette fin, les personnages passent un temps excessif à s'expliquer les uns aux autres dans des morceaux d'exposition dramatiquement inertes et lambrissés.

Le côté obscur et le côté clair (littéralement) de l’électricité sont explorés à l’aide de projets parallèles. Edison et Westinghouse se bousculent pour revendiquer l'alimentation électrique de l'Exposition universelle de Chicago ; mais tous deux tentent de s'éloigner de l'électricité comme instrument de mort, via la chaise électrique.

Edison ? un inventeur brillant avec un sens du spectacle de PT Barnum et un don pour exploiter le pouvoir de sa propre célébrité ? est un personnage difficile avec qui sympathiser. Même une première tragédie familiale ne parvient pas à atténuer les aspects durs de son ambition impitoyable. L'attitude pincée et dure de Cumberbatch dans le rôle est peut-être exacte, mais elle ne donne pas beaucoup de quoi se réchauffer au public. Le Westinghouse de Shannon, quant à lui, est décrit comme raisonnable, digne, mais malheureusement un peu ennuyeux.

Nikola Tesla (Nicholas Hoult) remplit le rôle du génie non-conformiste mais est plutôt sous-utilisé. Parmi les personnages féminins, seule Katherine Waterston, qui incarne Marguerite, l'épouse de Westinghouse, a beaucoup à faire, bien que Tuppence Middleton dans le rôle de Mary Edison soit désarmante dans un rôle brusquement réduit.

La cinématographie, le design et la musique ont tous une pointe de désespoir frénétique. Chung-hoon Chung, qui a tiréLa servante, elleetMoi, Earl et la mourante,essaie toutes les astuces du livre pour revigorer le sujet lourd. Mais les travellings paniqués, les cadrages décalés et les reflets d’objectif sont plus distrayants qu’autre chose. Ailleurs, les décisions sont un peu précipitées : une influence électro pulsée à la Giorgio Moroder sur la partition par exemple, et la décision d'habiller Marguerite Westinghouse, vous l'aurez deviné, en bleu électrique.