« La cour martiale de la mutinerie de Caine » : Revue de Venise

Réal. William Friedkin. NOUS. 2023. 109 minutes.

Bien mené, le drame traditionnel d'un tribunal peut être l'équivalent cinématographique du quatuor à cordes. Il est souvent considéré comme un genre théâtral, non cinématographique par définition. Mais son économie essentielle, sa restriction spatiale et l'accent mis sur les mots interprétés avec une conviction convaincante obligeront tout cinéaste à puiser dans l'essence de son invention formelle, et souvent c'est juste l'utilisation contrôlée des outils les plus simples du cinéma qui montrera le courage d'un réalisateur. C'est le cas pourLa cour martiale de la mutinerie de Caine, la dernière pièce de William Friedkin, décédé le mois dernier. Dû être projeté aux États-Unis sur Showtime après sa première à Venise, cette version magistralement simple d'un célèbre cheval de bataille de la scène est un dernier chapitre dur et sans fioritures de la carrière de Friedkin, ainsi qu'un adieu majestueux à l'acteur Lance Reddick, décédé en Mars, et à qui le film est dédié.

Un dernier chapitre solide et sans fioritures de la carrière de Friedkin

Se déroulant presque entièrement dans une salle d'audience militaire, il s'agit du dernier traitement d'une fiction qui a commencé comme le roman d'Herman Wouk de 1951.La mutinerie de Caïn, dont une partie a été retravaillée par l'auteur pour en faire une pièce de théâtre à succès, « The Caine Mutiny Court Martial ». Le roman a été filmé par Edward Dmytryk en 1954, avec Humphrey Bogart dans le rôle du commandant naval Queeg, tandis que Robert Altman a réalisé une version télévisée de la pièce en 1988, avec Brad Davis et Eric Bogosian dans le casting.

Stylistiquement, ce film est proche du drame de chambre d'Altman, mais avec beaucoup moins d'agitation périphérique dans l'action ; Friedkin apporte une attention particulière à la mise en scène et retravaille le drame de Wouk, qui se déroule à la fin de la Seconde Guerre mondiale, pour le présent et un domaine différent des opérations navales. Lieutenant Stephen Maryk (Jake Lacy, deLe Lotus Blancet l'AméricainLe bureau) est officier supérieur du Caine, un dragueur de mines de la marine américaine dans le Golfe, et est traduit en cour martiale pour mutinerie après avoir relevé son commandant de son commandement lors d'une tempête. Sa justification, affirme-t-il, est que le lieutenant-commandant Philip Queeg (Kiefer Sutherland) a montré des signes de troubles mentaux qui mettaient en danger la sécurité du Caine et de son équipage. Le lieutenant Barney Greenwald (Jason Clarke) est chargé de le défendre. Il devra convaincre le tribunal militaire que Queeg n'est pas apte à commander. certaines de ses stratégies qui semblent les plus excentriques.

La structure ne pourrait pas être plus simple. Alors que tout se passe dans la salle d'audience – à l'exception de brefs instants dans un couloir extérieur et d'une coda dans une salle de réception – une succession de témoins, dont Queeg et Maryk, sont interrogés par Greenwald et par la procureure, la commandante Katherine Challee. Ce personnage, dont le sexe a changé par rapport à l'original de Wouk, est interprété par Monica Raymund, de la série téléviséeIncendie de ChicagoetVille haute, dont la performance est la véritable tempête du film. Raymund est farouchement imposante car son personnage grille implacablement ses témoins et est également le centre d'action du film, mettant la caméra en mouvement alors qu'elle arpente le terrain.

Parmi les témoins, donnant lieu à des tournants d'étoiles assez variés, se trouvent le lieutenant Keefer (Lewis Pullman), un collègue officier de Maryk avec une activité littéraire en dehors du service ; l'expert naval, le capitaine Southard (un François Batiste insouciant et pragmatique) ; et un jeune officier gaucher joué par Gabe Kessler, qui contribue gentiment au soulagement comique du film. Tout au long de la procédure, la procédure est arbitrée avec force par Reddick, faisant autorité en tant que capitaine Blakeley, président du tribunal.

Friedkin a relancé sa carrière de manière aventureuse en tournant deux pièces de Tracy Letts,Bogue(2006) etJoe le tueur(2011), ce qui lui a permis de broder avec imagination sur des cadres dramatiques de rechange. Ici, en comparaison, il a opté pour l'essentiel : le travail de caméra de Michael Grady opte pour un éclairage constant, avec tous les participants sous l'éclat clair d'une salle d'audience bien éclairée, et avec des angles de caméra et des mouvements de caméra occasionnels et subtils fournissant le rythme et le drame. variation. Un crescendo intermédiaire rapidement édité se présente sous la forme du témoignage d'un officier psychiatrique de plus en plus secoué (Jay Duplass).

Tout est ici dans le langage – les témoignages faisant le travail d’évoquer de manière vivante et détaillée les événements à bord du navire – et dans les performances. Friedkin a magnifiquement joué, notamment dans les seconds rôles, Greenwald de Jason Clarke – jusqu'à la coda, du moins – restant énigmatique et terriblement renfermé, démentant sa masse imposante. Et en tant que Queeg, Kiefer Sutherland nous offre quelque chose que nous n'avons jamais vu de lui auparavant : se débarrasser de son24action personnage d'homme, il entre ici dans le registre d'un acteur de personnage dans une veine vintage de Burgess Meredith, son Queeg nerveux, chargé de récits révélateurs de psyché, et parlant du coin de la bouche avec juste le moindre côté de James Cagney.

La coda, dans laquelle Greenwald coupe l'herbe sous le pied de tout le monde, est fidèle à l'original de Wouk, mais dans un contexte de 2022, elle suggère une interprétation plus conservatrice du matériau que ce qui aurait semblé évident dans un contexte de Seconde Guerre mondiale. C'est une fin qui peut mettre certains publics modernes mal à l'aise, mais elle apparaît comme un adieu caractéristique de la part d'un réalisateur qui s'est toujours spécialisé dans la provocation au sein du grand public.