"Les plus belles années d'une vie" : revue de Cannes

Réal : Claude Lelouch. France, 2019. 90 minutes

L'amour conquiert tout dansThe Best Years Of A Life (Les Plus Belles Annees D?Une Vie), même la disparition de souvenirs précieux et la mort de la lumière. Une affirmation typiquement sentimentale du romantique invétéré Claude Lelouch qui revient au summum de la romance chic et cool des années 1960 pour cette réflexion mélancolique sur les ravages du temps.

Un exercice de douce nostalgie,Les meilleures années? est enclin à la fantaisie

Il y a suffisamment de public plus âgé et prêt à renouer avec Jean-Louis Trintignant et Anouk Aimée pour créer une impulsion commerciale au film en France. À l’échelle internationale, les festivals peuvent sembler le refuge le plus évident pour cette note légère mais affectueuse du film oscarisé.A Man And A Woman (Un Homme Et Une Femme).

Les plus belles années ?commence par une citation de Victor Hugo selon laquelle les meilleures années d’une vie sont celles qui ne sont pas encore vécues. L'ancien pilote automobile Jean-Louis Duroc (Trintignant) est convaincu que ses plus belles années sont derrière lui. Il réside désormais dans une maison de retraite, refusant de se faire des amis ou de participer aux activités organisées. Au lieu de cela, il est assis seul en plein air, perdu dans ses pensées et rêvant de la seule femme qui comptait tant pour lui.

Le long premier gros plan de Lelouch sur Trintignant confronte sa frêle vulnérabilité mais montre qu'il n'a rien perdu de sa capacité à transmettre une richesse d'émotions en un clin d'œil ou le plus doux des sourires.

C'est Antoine, le fils de Jean-Louis (acteur original Antoine Sire), qui décide de retrouver Anne (Aimée) et de l'inviter à lui rendre visite. Il la retrouve, désormais veuve, tenant une petite boutique, entourée de sa famille, dont sa fille Françoise (Souad Amidou, également de retour de 1966).

La première rencontre entre les anciens amants est un doux tango d'inquiétude et de compassion, joué en une longue séquence. Il semble ne pas la reconnaître, mais il remarque que sa voix, ses yeux et même la façon dont elle repousse ses cheveux tombants lui rappellent si puissamment la femme qu'il aimait autrefois. Elle le prend au pied de la lettre, le taquine, le réprimande, suit sa mémoire peu fiable et apprécie ses flirts gentlemen. Il ne faudra pas longtemps avant que la célèbre musique chabadabada de Francis Lai soit dans l'air et que le premier des nombreux longs extraits du film de 1966 soit utilisé pour aider à contraster le passé et le présent.

Trintignant et Aimée ont toujours une belle alchimie ensemble et c'est leur charme tendre qui donne son cœur au film. La réalité commence à se confondre avec la fantaisie au fur et à mesure qu'ils partent en voyage, revisitant des lieux précieux de leur passé, notamment l'hôtel Le Normandy et la plage de Deauville qui ont joué un rôle si clé dans le film original.

Un nouveau personnage important dans le mélange est Elena, la fille de Jean-Louis, interprétée avec une affection en larmes par Monica Bellucci lors de la seule visite chez son père. Ailleurs, c'est un film réalisé avec de vieux amis, revisitant des personnages bien-aimés et des thèmes familiers. Lelouch a déjà retrouvé Trintignant et Aimée pourUn homme et une femme : 20 ans plus tard(1986).

Un exercice de douce nostalgie,Les meilleures années? est enclin à la fantaisie. « Nous n'avons jamais pu vivre ensemble mais nous pourrions mourir ensemble ? Jean-Louis le propose galamment à son amant retrouvé. Il s'agit des années crépusculaires d'un couple vues à travers les yeux d'un optimiste arrogant et qui pourrait servir d'antidote aux réalités plus sombres de la vieillesse auxquelles le personnage de Trintignant est confronté dans Michael Haneke.Amour.

A bientôt soixante ans de cinéaste et toujours très actif, Lelouch a mérité le droit à cet acte d'indulgence. Qui lui refuserait la chance de lancer un dernier lancer deUn homme et une femmedes dés ?