« Le règne animal » : Revue de Cannes

Réal. Thomas Cailley. France. 2023.130 minutes

En 2014, le scénariste-réalisateur français Thomas Cailley mettait fin à son premier long métrage, une anti-romcom décaléeL'amour au premier combat(Les Combattants), sur une curieuse note apocalyptique. C'est là qu'il reprend les choses avec un suivi tant attenduLe règne animal, un mélange de genre audacieux et complètement déjanté. Inspiré d'un scénario original de la co-scénariste Pauline Munier, il s'agit d'une histoire père-fils se déroulant dans un contexte cauchemardesque de mutations entre humains et animaux, avec une atmosphère inquiétante de fin des temps et une séquence décidée d'horreur corporelle cronenbergienne ? mais en même temps, une chaleur émotionnelle distinctive dans l’histoire de son protagoniste adolescent.

S'érige en refroidisseur maussade, mais passe progressivement à la vitesse supérieure pour devenir plus poétique et tendre.

Débordant d'invention visuelle, ce titre d'ouverture d'Un Certain Regard a presque trop d’idées pour être facilement contenu dans sa longueur ; mais il a tout ce qu'il faut pour dépasser son marché national et séduire les fans du genre, les adeptes de l'invention d'auteur outré et le public des adolescents à la vingtaine. C'est aussi un gain de visibilité non négligeable tant pour le réalisateur Cailley que pour sa jeune star Paul Kircher, la révélation de Christophe Honoré.Garçon d'hiver(2022).

À un moment donné, apparemment dans un futur proche, une mystérieuse maladie provoque la mutation des humains en animaux ? comme la créature vue faire une apparition explosive dans la séquence d’ouverture. Une autre victime est une femme nommée Lara, épouse du chef François (Romain Duris) et mère de l'adolescent Emile (Kircher). Le couple déménage dans le sud de la France pour se rapprocher de Lara, actuellement internée dans une faculté de rétention pour « bestioles » ? comme les appellent les humains antipathiques et craintifs. François prend un emploi dans un restaurant local, tandis qu'Emile s'installe dans une nouvelle école, où il noue une relation prometteuse avec sa camarade de classe Nina (Billie Blain).

Lorsqu'un groupe d'hybrides animaux-humains s'échappe, François est déterminé à parcourir la forêt locale à la recherche de sa femme errante. Pendant ce temps, Emile remarque que son audition devient plus fine, et ses ongles un peu plus pointus ? Alors que François fait équipe avec la sympathique gendarme Julia (Adèle Exarchopoulos), Emile se retrouve de plus en plus attiré par la nouvelle race étrange que sont désormais ses voisins ? en particulier, la liaison avec birdman Fix (Tom Mercier, lauréat de la Berlinale 2019Synonymes).

Une grande partie deLe règne animal(à ne pas confondre avec le drame australien de 2010 du même nom) peut sembler familier : des créatures hybrides dans leÎle du Dr Moreautradition, transformations corporelles dégoûtantes comme dansLa mouche,même des allusions àX-Menimages de super-héros de style. Ce qui est remarquable, cependant, c'est avec quelle habileté le film tisse ses tropes ensemble et à quelle échelle ambitieuse. Même si elle adhère principalement à un seul lieu, une ville de province entourée de forêts luxuriantes ? il a été tourné dans le sud-ouest de la Gascogne ? la mise en scène de l'action et la photographie de paysage richement observée par David Cailley (le frère du réalisateur) véhiculent le sentiment de plus en plus cosmique d'un monde naturel réécrivant ses règles face à l'incompréhension humaine.

Tle règne animals'installe comme un refroidisseur maussade, fait peur, bizarrecoups de cinémaet tout, mais change progressivement de vitesse pour devenir plus poétique et tendre. Malgré des effets grotesques occasionnels, les départements de conception des créatures, d'effets visuels et de maquillage créent conjointement des visions d'une beauté surréaliste ? notamment dans des images aussi simples qu'un regard humain reconnaissable scrutant derrière les écailles d'un pangolin de la taille d'une personne. Le travail du son et des effets visuels est impeccable dans tous les domaines, avec un degré de perfectionnisme qui montre que le film dépasse de plusieurs crans le standard habituel du produit de genre français.

Sur le plan narratif, des thèmes provocateurs sont à l'œuvre ici : l'idée de la nature se reprogrammant elle-même à l'ère de la catastrophe climatique, la suggestion que nous devrons peut-être nous préparer à un ordre post-humain, ainsi que le trope familier de la science-fiction de la créature. les haineux comme des racistes virulents.

Duris est quelque peu en retrait, mais il est énergique en tant que père de famille légèrement bohème essayant de faire face à une crise impensable, tandis qu'Exarchopoulos est tour à tour chaleureux, cassant et percutant, quoique quelque peu sous-utilisé. Un Mercier prothétiquement transformé donne une performance athlétique surprenante en tant que Fix fugitif amélioré ornithologiquement, bien que ses séquences soient maladroitement en décalage avec le reste ? parfois dangereusement proche d'une vision Disneyfiée aux yeux étoilés de l'action de super-héros. Kircher, cependant, possède à peu près le film comme une incarnation franche, parfois gauche, finalement tourmentée de la vulnérabilité adolescente, avec les peurs et les joies d'Emile calibrées pour un effet terriblement aigu par un jeune acteur dont le stock est destiné à monter en flèche.