« Le 8 » : revue de Galway

Directeurs. Aideen Kane, Lucy Kennedy, Maeve O'Boyle. Irlande/États-Unis. 2020. 94 minutes.

Nous sommes tellement habitués aux documentaires sur des « sujets brûlants » qui lancent de terribles avertissements face à une calamité que cela est un choc d'en trouver un qui raconte une histoire de triomphe sans atténuation. Caractéristique irlandaiseLe 8^èmeest si rare, même si sa fin heureuse survient après une longue histoire de souffrance. Le travail de trois réalisateurs au palmarès important en matière de documentaire cinématographique et télévisuel,Le 8^èmefait suite à la campagne réussie visant à abroger le fameux huitième amendement irlandais interdisant l'avortement.

Un message puissant à l’heure où la soif de changement local et global mobilise les nouvelles générations de manière sismique

Se concentrant sur les personnalités clés de la campagne du « Oui » pour abroger l'amendement et retraçant l'histoire de la lutte pour le droit à l'avortement en Irlande, ce film est une production informative, raffinée et résolument optimiste. Créé en ligne dans Hot Docs et maintenant disponible à Galway,Le 8^èmefera appel à un éventail de plateformes au-delà de celles axées sur le féminisme, les droits de l’homme et la politique, et s’avérera probablement très durable en tant que document historique et social.

Le film commence par retracer l'histoire du huitième amendement, voté lors d'un référendum national de 1983, qui stipulait que l'enfant à naître dans l'utérus avait les mêmes droits que sa mère (comme le montre le film, le terme « à naître » a été controversé et laissé indéfini). aux termes de l'amendement, selon lequel un ovule fécondé esten soidéfinissable comme un être humain). La controverse autour du Huitième fut telle que, comme le dit un commentateur, elle en vint à représenter une « seconde partition de l’Irlande ».

Un référendum autorisant l’avortement là où il y avait une menace pour la vie a été rejeté de peu en 2002. Le film se concentre sur les préparatifs d’un nouveau référendum en 2018, au cours duquel l’amendement a finalement été annulé. La figure centrale est Ailbhe Smyth, chef de la Coalition pour l'abrogation du huitième amendement et militante féministe chevronnée en Irlande, dont l'énergie joyeuse et inspirante donne au film une poussée narrative propulsive. Soulignant le visage charismatique du mouvement, le film suit également une jeune activiste, Andrea Horan, propriétaire d'un bar à ongles, qui affirme qu'on peut s'engager.etaimant s'amuser. Son importance dans le film renforce son approche de bien-être – parfois soulignée par une partition trop emphatique – mais c'est peut-être l'enrobage nécessaire pour un projet par ailleurs tout à fait sérieux.

Tout en se concentrant sur les militants du Repeal, les cinéastes laissent également place aux arguments de l'autre camp, qui ne correspondent pas toujours aux attentes. Dès le début, nous voyons les militants de l’Abrogation confrontés à des opposants exprimant le dogme catholique ; l'un d'eux dit à une jeune femme : « Ce n'est pas votre corps – Dieu vous a créé. » Cependant, plus tard, le film présente les arguments plus réfléchis proposés par les récents défenseurs du Huitième, notamment la journaliste radio Wendy Grace, dont les propres arguments en faveur de l'amendement frappent une note féministe inattendue.

Pendant ce temps, John McGuirk, directeur des communications de la campagne Save the Eighth, propose quelques réflexions intrigantes sur la teneur de la campagne de l'opposition, qui, selon lui, aurait été préférable d'adopter une approche plus agressive plutôt que d'adopter un « ton joyeux et applaudissant » (une épithète qui pourrait s'appliquer à des passages du film lui-même). En effet, l'un des aspects les plus révélateurs deLe 8C'est précisément l'accent mis sur la stratégie de relations publiques, sans jamais tenir pour acquis que la cause de l'abrogation parle d'elle-même, mais en montrant comment elle doit être soigneusement promue afin de convaincre le juste milieu indécis des électeurs irlandais.

Un élément décisif de la campagne Repeal est son appel à la mémoire de Savita Halappanavar, une jeune femme décédée à l'hôpital en 2012, faute de pouvoir avorter. Son cas fait partie de la chronique des horreurs sociales du film, notamment le scandale qui a éclaté en 2017 lorsque des ossements d'enfants morts ont été retrouvés dans l'enceinte d'un foyer pour mères célibataires à Tuam, dans le comté de Galway. De telles histoires – évoquées à l’aide d’images d’archives et de graphiques nets tirés des gros titres des journaux – mettent l’accent sur ce qu’un militant pour l’abrogation, parlant de ce que le nouveau référendum a mis sous les projecteurs, qualifie d’« histoire sociale de la manière dont l’Irlande a traité les femmes ». Le tout est complété par un montage de voix de femmes racontant leurs expériences personnelles – la force de cette séquence plutôt frelatée par son accompagnement de jolies vues aériennes de paysages vallonnés.

Malgré ses touches plus douces et sa structure quelque peu digressive, le film maintient une ligne narrative pleine de suspense dans son compte à rebours jusqu'au jour du scrutin du 25 mai 2018 et ce que Smyth appelle « un immense moment collectif national de catharsis ». L’histoire s’est peut-être terminée par une clôture cathartique pour l’Irlande, mais son exemple offre un message puissant à une époque où la soif de changement local et mondial mobilise les nouvelles générations à un degré sismique.