« Toxique » : revue de Locarno

Réal : Saule Bliuvaite. Lituanie. 2024. 99 minutes.

La toxicité prend de nombreuses formes dans les débuts réalistes et soigneusement observés de Saule Bliuvaite en provenance de Lituanie, vainqueur du Léopard d'Or de Locarno. C'est partout, de l'environnement à l'attitude empoisonnée que ses protagonistes féminines sont tacitement et activement encouragées à adopter envers elles-mêmes. Ancré dans les expériences adolescentes du réalisateur, c'est un regard cru et sans compromis sur les pressions auxquelles les filles sont confrontées dans des endroits où il y a peu de perspectives mais beaucoup d'accès à Internet.

Thrums avec l'esprit adolescent

Bliuvaite adopte une approche similaire à celle du réalisateur américain Sean Baker (Red Rocket, le projet Floride), en évitant le porno de pauvreté et en regardant directement les adolescents plutôt que de les mépriser et en célébrant les amitiés surprenantes qui peuvent se développer dans les endroits les plus improbables.Toxique'La victoire de Locarno ainsi que le caractère à la mode du titre sur les réseaux sociaux devraient l'aider à gagner du terrain à la fois sur et au-delà du circuit des festivals.

Marija (Vesta Matulyte) a été abandonnée avec sa grand-mère dans une petite ville lituanienne où tous les décors sont dégradés par l'industrie, des tours de refroidissement aux pylônes. Le statut de petite nouvelle de Marija, 13 ans, et la boiterie avec laquelle elle est née la rendent prête à être victime d'intimidation. Une première scène dans laquelle ses jeans sont volés dans un vestiaire déclare l'intention de Bliuvaite d'employer des techniques plus expérimentales pour nous emmener dans l'espace libre de l'adolescente. Alors que Marija regarde dans un casier, le naturalisme est brièvement abandonné, de sorte qu'il devient un espace caverneux. Ce genre de touches peut être trouvée à travers le film et c'est le mérite de la scénariste/réalisatrice de les avoir incorporées de manière non flashy et qui ne brise jamais l'ambiance.

Les jeans volés mènent à une bagarre avec Kristina (Ieva Rupeikaite), une enfant fougueuse du coin dont la vie familiale, bien qu'aimante, est sommaire. À la manière des adolescents, cette énergie négative devient vite positive et une amitié naît. Kristina est la plus audacieuse des deux, se croyant plus intelligente dans la rue. Ces filles essaient de grandir vite, en fréquentant des garçons plus âgés qui les font boire et se droguer en vue d'obtenir quelque chose en retour.

Cependant, le principal débouché pour les rêves des filles est une agence de mannequins qui est venue en ville pour offrir un moyen potentiel de s'en sortir. Ici, le désespoir rencontre la détermination, tous les adolescents du quartier se disputant la sélection, même si la tenue est pleine d'arnaque. Les filles sont piquées et mesurées pendant qu'elles pratiquent leur déambulation sur les podiums : la boulimie, l'ingestion de coton ou encore de ténias sont considérées comme un prix à payer pour la sélection.

La palette cool employée par le directeur de la photographie Vytautas Katkus - également scénariste/réalisateur à part entière avec une série de courts métrages à son actif, dont ceux projetés à CannesCerises- s'avère particulièrement payant dans les scènes avec l'agence de mannequins, mettant l'accent sur la jeunesse et la vulnérabilité des filles. Des éclats occasionnels de musique électro de Gediminas Jakubka ajoutent au sentiment d'aliénation.Toxiquebénéficie également d'une paire d'excellentes performances de la part des jeunes protagonistes pour la première fois, l'approche plus introspective de Matulyte s'accordant parfaitement avec l'énergie mercurielle que Rupeikaite apporte à Kristina.

Bliuvaite - qui a plusieurs courts métrages à son actif et a co-écrit Isaac, la candidature lituanienne aux Oscars en langue étrangère 2022 - mérite l'attention pour la façon dont elle met en lumière les troubles de l'alimentation et les problèmes corporels sans exploiter son casting d'adolescents ni rendre de tels choix invitants. Vomir est dénué de glamour et une vidéo que Marija regarde sur les ténias est une affaire de cauchemars.

Le récit de Toxic est secoué par le tourbillon des émotions des filles autant que par le développement de l'intrigue, mais son mélange d'énergies positives et négatives le fait vibrer avec l'esprit adolescent. "La confiance est la chose la plus importante", dit-on à Marija. Bliuvaite en a beaucoup et le talent pour le soutenir.