"Les étoiles à midi": critique de Cannes

Réal : Claire Denis. France. 2022. 135 minutes

Claire Denis a une forme considérable en jouant avec les genres (Des problèmes tous les jours,Bâtards,Haute vie) mais n'a jamais réalisé de film de genre légitime en tant que tel. L'indétermination perdureÉtoiles à midi, qui – avec son environnement d'Amérique centrale et ses stars anglophones – semble au premier abord être son œuvre la plus conventionnelle, mais s'avère aussi insaisissable (presque nébuleuse) que tout ce qu'elle a fait. Complètement excentrique,Étoiles à midise présente comme un film d'auteur français se faisant passer pour un drame de personnages érotiques se faisant passer pour un thriller politique. Le résultat – quelque chose comme une version féminine du film d'Antonioni.Le passager- n'est pas susceptible de satisfaire entièrement quiconque dans les camps art et essai ou grand public. Mais s’il est considéré comme une rêverie tropicale oblique, le film a certainement des plaisirs à offrir – notamment une performance principale étrange mais souvent captivante de Margaret Qualley.

Denis construit son monde selon un effet atmosphérique, même si elle semble intéressée par l'humeur et les énergies érotiques au détriment de tout le reste.

Des aperçus de masques et de panneaux Covid-19 nous alertent dès le début que Denis ne joue pas franc jeu avec cette adaptation de « Les étoiles à midi », le roman de 1986 du sous-estimé Denis Johnson qui se déroule pendant la révolution nicaraguayenne de 1984. Le film se déroule toujours au Nicaragua, mais se déroule aujourd'hui – les téléphones portables et les connexions Wi-Fi douteuses sont omniprésents – et il faudrait une solide connaissance de la politique centraméricaine pour déterminer si ce récit a un sens, même à distance, en termes de de la région en ce moment.

Quoi qu'il en soit, Qualley incarne une femme apparemment appelée Trish Johnson (le générique répertorie également tous les personnages par leurs rôles plutôt que par leurs noms), une journaliste travaillant dans le pays - même si, comme elle n'a jamais vu écrire, elle est à peu près aussi plausible qu'une journaliste. comme Tintin. Perpétuellement à court d'argent et risquant de se voir confisquer ses papiers et son passeport, elle réussit à vendre ses faveurs sexuelles à un vice-ministre âgé (Stephan Proaño) et à un officier local, Subteniente Verga (Nick Romano). Un soir, dans le bar d'un hôtel considérablement plus chic que son propre logement délabré, elle rencontre un Anglais en costume blanc, apparemment nommé Daniel de Haven (Joe Alwyn), qui est en ville avec une délégation d'un international. compagnie pétrolière.

Elle propose de coucher avec lui pour 50 $, mais elle est clairement attirée par lui au début, enlevant ses sandales à la première approche et commentant : « Elle est un peu mouillée » (en fait un commentaire sur son cocktail pas assez fort). Bientôt, de nombreuses séances torrides dans les hôtels des deux parties semblent se transformer en un échange mutuel.amour fou.

Mais la politique – locale et mondiale – fait encore monter la pression. L'associé que Daniel rencontre (Danny Ramirez) est en fait, prévient Trish, un flic costaricain, et l'Anglais s'avère avoir de gros ennuis, pour des raisons obscures. Alors que les choses deviennent de plus en plus dangereuses pour le duo, ils décident de se rendre à la frontière du Costa Rica, où un Américain arrogant et souriant (Benny Safdie) semble connaître leurs mouvements par cœur – même si presque tous ceux qu'ils rencontrent.

L'aspect le plus intéressant du film est le personnage de Qualley, une femme capricieuse et sexuellement franche, vulnérable derrière une carapace de cynisme auto-protecteur, apparemment désespérée et incontrôlable, et pourtant qui connaît le score et les tactiques de survie mieux que quiconque. . Qualley présente le personnage de manière intrigante, mêlant un côté dur à une étrange nervosité semblable à celle d'une épave. En revanche, Alwyn ne se présente jamais comme un beau mec à la voix douce, suave et étrangement imperturbable, et le couple, même dans leurs moments de sueur, a peu de chimie précieuse.

Le scénario de Denis, Andrew Litvack et Léa Mysius, elle-même à Cannes avec son nouveau long métrageLes cinq diables, ne convainc jamais vraiment en tant que thriller cohérent – ​​même si les intrigues de Denis Johnson peuvent être volontairement byzantines – et a une étrange façon de faire la navette de manière imprévisible entre l'espagnol et l'anglais, ce dernier étant parfois parlé sans raison claire par les Nicaraguayens. Il est également étrange que, dans les rues d'une ville en grande partie déserte et surveillée par l'armée, à l'approche d'élections très importantes, Trish apparaisse comme la seule journaliste de la ville, voire de tout le pays – bien qu'elle soit très énervée. Le rédacteur en chef du magazine (un amusant John C. Reilly), à qui elle essaie de présenter un article de voyage, lui aboie : « Admettez-vous que vous n'êtes pas journaliste.

Il est regrettable que le film montre peu d'intérêt pour aucun de ses personnages latinos, dont beaucoup sont traités simplement comme des pièces de jeu jetables (une exception vivante étant le propriétaire de motel irritable, un tour fragile de Monica Bartholomew). Et le sentiment de danger est considérablement atténué par les réactions parfois absurdes et désinvoltes du couple fugitif face à des accès de mort subite. Sinon, Denis construit son monde selon un effet atmosphérique, même si elle semble intéressée par l'humeur et les énergies érotiques aux dépens de tout le reste – la photographie d'Eric Gautier rassemble superbement un sentiment d'humidité oppressante et capture la magie d'une pluie dense dans des rues désertes éclairées en jaune. .

Les bandes sonores régulières de Denis, Tindersticks, font leur travail distinctif, avec de la musique (y compris une chanson thème de style latin) écrite par Stuart Staples et Dan McKinna.