« La Saison du Diable » : revue de Berlin

Réal/scr : Lav Diaz. Philippines. 2017. 234 minutes

La musique, le rêve et le fantastique ont déjà figuré dans l'œuvre du prolifique auteur philippin et champion de la durée de classe mondiale Lav Diaz, mais il pousse ces éléments vers de nouvelles limites dansSaison du Diable.Il s’agit peut-être de son œuvre la plus expérimentale à ce jour, même si chaque film de Diaz, dans lequel les récits semi-improvisés semblent souvent serpenter vers leur propre forme organique, est dans une certaine mesure expérimental.La saison du diable, cependant, est nouveau dans la mesure où il est presque entièrement chanté, les propres compositions a capella de Diaz donnant un registre mélancolique, envoûtant, quelque peu brechtien, à un drame enraciné dans les abus violents du régime de Marcos.

Même si Diaz établit un style distinctif, il ne s'impose pas comme le Sondheim de Manille.

D'une durée d'un peu moins de quatre heures, le film est une bagatelle par rapport à certains films de Diaz, qui durent souvent huit heures et plus. Pourtant, l’absence relative d’incidents et la lenteur – exacerbées par les chansons maussades et souvent répétitives – signifient que même les acolytes de Diaz peuvent trouver cela plus difficile que certaines de ses œuvres plus longues mais plus narratives. C'est un film d'une audace et d'une beauté considérable, mais sans potentiel pour trouver un public plus large apprécié par sonNorte, la fin de l'histoireou son Lion d'Or de Venise 2016La femme qui est partie.

Une voix off féminine établit que l'action se déroule en 1979 et est basée sur des événements réels, et que le film est un « hommage et un mémorial » à de vraies personnes, « mes amis ». Le contexte est la création, sous la présidence de Ferdinand Marcos, de la CHDF (Civilian Home Defence Force), d'unités paramilitaires destinées à réprimer l'insurrection au sein de la population. Au début, deux dirigeants d’une telle unité – une femme soldat aux cheveux courts (Hazel Orencio) et un homme au visage marqué (Joel Saracho) – jurent d’utiliser les mythes et la superstition pour exercer un règne de terreur sur les citoyens.

Une grande partie du film suit leurs actions brutales dans un village isolé appelé Ginto, où une jeune femme idéaliste, Lorena Haniway (Shaina Magdayao), va ouvrir une clinique de village. Elle laisse derrière elle son mari poète Hugo (Piolo Pascual) qui s'effondre en son absence et frappe la bouteille, rejetant les attentions d'une jeune femme dévouée, Angelita (Angel Aquino). Hugo est également tenu compagnie tout au long du récit par une autre femme (Bituin Escalante), nommée au générique comme « Kwentista » – conteuse en tagalog – qui fonctionne comme une sorte de figure de chœur.

Finalement, Hugo se réveille pour se rendre à Ginto, où les paramilitaires terrorisent le village sous le commandement apparent d'un monstrueux chef fantoche, le président Narciso (Noel Sto Domingo) – une sorte de version cauchemardesque de Marcos lui-même – qui livre des harangues sans sous-titres dans un Cri hitlérien, et a un deuxième visage à l'arrière de la tête, à la Voldemort. Malgré les premiers discours sur la superstition, il s'agit de l'un des rares éléments ouvertement fantastiques du film, bien que diverses figures masquées par des démons apparaissent occasionnellement, se manifestant mystérieusement à un jeune garçon (qui pourrait être Hugo lui-même dans son enfance).

Progressant progressivement vers une série de sommets violents, le film est décrit par Diaz comme un « opéra rock », même si un « opéra folk » pourrait être plus proche de la réalité. Il n'y a pas d'accompagnement instrumental, à l'exception de la guitare acoustique au générique de fin, et les chansons sont des lamentations résolument peu rock, à l'exception d'un refrain sombre et moqueur « la la la » dans le numéro de signature des soldats. Écrites par Diaz lui-même, les chansons sont tristes et lyriques, et reviennent partout avec des variations ; ils sont également très simples et hypnotiquement incantatoires et, même si Diaz établit un style distinctif, il suffit de dire qu'il n'émerge pas comme le Sondheim de Manille. Tous les acteurs ne s'imposent pas comme des chanteurs naturels, ce qui fait peut-être partie de la stratégie de distanciation du film, bien que la star de la chanson professionnelle Escalante, alias simplement "Bituin", donne vie à la bande originale avec ses interventions autoritaires.

Un récit ostensiblement réaliste cède parfois la place au royaume du cauchemar, comme dans le numéro « Talampunay Blues » (faisant référence à une plante aux propriétés narcotiques) dans lequel Lorena est droguée et violée. La photographie en noir et blanc de Larry Manda, un habitué de Diaz, est toujours aussi magnifique, utilisant des objectifs grand angle pour créer des paysages et des intérieurs très composés et encadrant également les personnages de manière à renforcer leur statut mythique.

Dédié, nous dit une légende de fin, aux victimes de la loi martiale,La saison du diableC'est peut-être l'une des œuvres les plus pessimistes, voire languissantes, de Diaz, mais ce n'est pas moins un cri du cœur colérique et intense, même s'il est souvent difficile de s'y connecter.