« Richard Jewell » : critique

Réal : Clint Eastwood. NOUS. 2019. 131 minutes.

Les récents hommages de Clint Eastwood aux héros américains du quotidien se poursuivent avecRichard Jewell, un drame simpliste mais efficace sur l'agent de sécurité qui a sauvé d'innombrables vies lors de l'attentat à la bombe des Jeux olympiques d'été de 1996 – pour ensuite se retrouver comme principal suspect. L'acteur Paul Walter Hauser nous présente un jeu d'enfant peu sûr de lui qui aspirait à faire partie des forces de l'ordre, et la performance capture bien la complexité d'un personnage principal peu communicatif, parfois exaspérant. Sam Rockwell est superbe dans le rôle de l'avocat brusque de Jewell, et le film tout entier bénéficie d'une nostalgie sourde, qui parvient à transmettre l'injustice de ce qui s'est passé sans exagérer le côté théâtral.

La compréhension sûre qu'a Eastwood de cette histoire intrinsèquement fascinante surmonte en grande partie ses propensions sentimentales.

Présentée en première à l'AFI Fest, cette offre de Warner Bros. sera lancée le 13 décembre aux États-Unis et sera lancée sur les marchés internationaux au cours de la nouvelle année. Eastwood, 89 ans, a récemment connu du succès avec des histoires vraies similaires, comme celle de 2014.Tireur d'élite américain(547 millions de dollars dans le monde) etSouilleren 2016 (241 millions de dollars), mais ce dernier film n'est pas classé en tête d'affiche par une star de premier plan, ce qui peut affecter les recettes.

Alors que débutent les Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta, Richard Jewell (Hauser) obtient un emploi dans la sécurité, rêvant de devenir un jour policier. Lors d'une célébration au parc Centennial, il remarque un sac à dos suspect au sol, alertant les autorités. Certains de ses collègues pensent qu'il réagit de manière excessive, mais l'instinct de Jewell s'avère correct : c'est une bombe, et lui et ses collègues gardes tentent d'éloigner les fêtards avant qu'elle n'explose.

La détonation finit par tuer deux personnes et en blesser plus d'une centaine, et Jewell est célébré comme un héros pour sa rapidité d'esprit, car les pertes auraient pu être bien pires. Mais peu de temps après, le FBI, dirigé par l'agent Tom Shaw (Jon Hamm), estime qu'il correspond au profil classique d'un kamikaze. Soudain sous le coup d'une enquête, Jewell se tourne vers Watson Bryant (Rockwell), un avocat non conventionnel avec qui il s'est lié d'amitié lors d'un précédent emploi.

Dans Jewell (décédé en 2007 à l'âge de 44 ans), Eastwood voit un autre exemple du petit bonhomme en guerre contre des forces bien plus puissantes que lui, et il n'est donc pas surprenant queRichard Jewellest une procédure fluide et simple dans laquelle Bryant aide à restaurer la réputation de Jewell tout en affrontant le FBI et des médias voraces. (Olivia Wilde incarne Kathy Scruggs, une journaliste impitoyable et manipulatrice d'Atlanta qui aide à divulguer l'histoire selon laquelle le gouvernement fédéral lorgne Jewell pour le crime.)

Richard Jewellfait une distinction claire entre les bons et les méchants, ce qui sape tout espoir de nuance. Cela dit, Hauser (qui est apparu dansMoi, TonyaetNoirKkKlansman) parvient à offrir une ombre significative à Jewell afin que nous le voyions tel que la personne troublée et imparfaite qu'il est. Moqué pour son poids et son manque d'intelligence, Jewell veut vraiment être considéré comme un héroïque, ce que Shaw capitalise en donnant la fausse impression qu'ils sont des pairs des forces de l'ordre, dans l'espoir de tromper Jewell pour qu'il abandonne les preuves qui aideront à le condamner. .

Hauser a une tâche difficile, jouer un homme pas très brillant, si passif et crédule qu’il ne cesse de s’enfoncer dans des ennuis plus profonds. (Comme Bryant le découvrira, son client a des squelettes dans son placard.) Le sens exagéré de Jewell de lui-même et sa personnalité milquetoast peuvent être exaspérants, et Hauser et Eastwood nous encouragent à être frustrés par leur stupide protagoniste. Contrairement aux nobles hommes deTireur d'élite américainetSouiller, Jewell est bien plus impuissant, voire pathétique. Mais cette variation sur les films récents d'Eastwood donne en réalitéRichard Jewellson poids émotionnel – calmement, le film documente comment un homme innocent peut être transporté par chemin de fer – et il offre à Hauser et Rockwell l'occasion de créer un rapport improbable entre ces deux hommes très différents. (L'un est idéaliste mais naïf, tandis que l'autre est amer mais avisé.) Rockwell est comme un chien d'attaque dans le rôle de Bryant, qui devient un frère aîné protecteur pour Jewell, et même si sa juste colère est pro forma pour ce genre de film, elle est aussi profondément satisfaisant.

Hamm fait un travail solide en tant qu'agent sournois du FBI qui cherche désespérément à retrouver le kamikaze depuis que cette attaque a eu lieu sous sa surveillance, tandis que Wilde exagère l'ambition de sang-froid de Scruggs. (Elle devient un symbole commode pour un média corrompu qui cherchait à crucifier Jewell après l'avoir vénéré.) Et Kathy Bates apporte un réel sentiment au rôle ingrat de la mère dévouée de Jewell, Bobi. À l'instar de la partition percutante d'Arturo Sandoval, l'actrice oscarisée indique souvent au public ce qu'il devrait ressentir face à l'épreuve de Jewell. Heureusement, la compréhension sûre qu'a Eastwood de cette histoire intrinsèquement fascinante surmonte en grande partie ses propensions sentimentales.