« Respect ? : Revue de Locarno

Réal : Liesl Tommy. NOUS. 2021. 144 minutes.

La complexité de la vie d'Aretha Franklin et l'énormité de son talent seraient difficiles à résumer dans un seul film, mais c'est particulièrement vrai dans le cas deRespect,un portrait surchargé mais sous-alimenté de la reine de la soul. Il ne fait aucun doute que la réalisatrice Liesl Tommy et la star Jennifer Hudson ont abordé ce projet avec respect, dans l'espoir de souligner l'importance de la défunte chanteuse à la fois en tant que figure culturelle et symbole de son époque. Mais les clichés qui accompagnent habituellement de tels biopics ? plus précisément, le besoin de simplifier les démons et les traumatismes d'un individu en rythmes dramatiques faciles à digérer ? sont particulièrement frustrants ici, laissant cette image trop sérieuse dépourvue du dynamisme de son sujet dynamique.

Une approche de faits marquants qui réduit les moments significatifs à de simples arrêts tout au long de sa biographie

Le film de clôture à Locarno,Respectsortira aux États-Unis le 13 août, avec une sortie le 10 septembre prévue au Royaume-Uni. C'est le deuxième grand projet Franklin cette année ? une série National Geographic mettant en vedette Cynthia Erivo créée en mars ? mais ses fans pourraient être intéressés par un biopic contenant de nombreux succès et un casting de soutien comprenant Forest Whitaker, Marlon Wayans et Audra McDonald. Alors que le rôle d'Hudson est de ceux qui suscitent habituellement le buzz aux Oscars ? elle a déjà remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pourFilles de rêve? la performance n’est peut-être pas assez grande pour tenir la distance.

S'étendant sur environ deux décennies, l'histoire suit Aretha depuis son enfance jusqu'aux débuts de son règne. (Skye Dakota Turner la joue comme une fille, Hudson prenant le relais en tant qu'adulte.) Aux prises avec son père pasteur baptiste dominateur CL (Whitaker), Aretha a du mal à s'affirmer, épousant finalement le louche Ted White (Wayans), qui devient son manager mais essaie également de la contrôler un peu comme son père le faisait. Mais après des années sans parvenir à décrocher un disque à succès, elle tente sa chance de travailler avec le directeur du disque affamé Jerry Wexler (Marc Maron), qui l'encourage à passer du chant de standards distingués à des numéros plus émouvants et imprégnés d'âme.

Pour son premier long métrage, Tommy, le metteur en scène nominé aux Tony, envisage l'histoire de Franklin comme un récit d'autonomisation, identifiant les nombreux obstacles sur son chemin pour trouver sa voix artistique, y compris la perte de sa mère bien-aimée Barbara (McDonald) juste avant son 10e anniversaire. et avoir son premier enfant à l'âge de 12 ans. Le père et le premier mari de Franklin avaient un caractère violent ? White l'a agressée physiquement ? et elle a lutté contre l'alcoolisme et la dépression. Ajoutez à cela son désir croissant de participer au mouvement de division pour les droits civiques aux côtés de son bon ami Martin Luther King Jr, et il est clair que Franklin n'était pas simplement une force musicale mais aussi un champion de l'égalité raciale et des sexes.

Malheureusement,Respectentremêle sans succès la vie personnelle, politique et professionnelle de Franklin, en recourant à une approche de faits saillants qui réduit les moments significatifs à de simples arrêts tout au long de sa biographie. Qu'il s'agisse de la voir proposer un nouvel arrangement pour "Respect" d'Otis Redding, qui le transformera en son hit signature, ou de la voir faire l'éloge de King dans une chanson après son meurtre, le film approfondit rarement ces chapitres cruciaux pour avoir une idée de la femme façonnée par eux.

Représenter Franklin ? l'un des chanteurs les plus fougueux du siècle dernier ? est une tâche ardue, mais bien que Hudson ait une voix puissante, elle ne peut pas incarner la richesse et la diversité du style de Franklin. Pour être juste, peut-être qu'aucun interprète ne le pourrait, mais l'actrice est également gênée par un scénario qui considère souvent Franklin davantage comme une figure inspirante que comme une personne à plusieurs niveaux. Cette envie de lionner, bien que louable, aplatit les bizarreries fascinantes et l'ambition considérable de Franklin, la dépouillant de ce qui faisait d'elle une artiste si convaincante et si compliquée.

De même, les performances secondaires sont superficielles, les plus proches de Franklin manquant de nuances précieuses. Maron apporte une certaine énergie nerveuse à son portrait du fonceur Wexler, et Wayans transmet habilement la misogynie répugnante de White, mais Whitaker ne peut pas faire grand-chose avec CL, qui apparaît comme un père humiliant et désapprobateur de plus.

Tommy est délibéré dans sa description du lent éveil qui s'est produit pour Franklin, qui pendant une grande partie de sa jeune vie n'a pas cru qu'elle était assez bonne pour réussir sans une figure masculine pour la guider. Mais Hudson ne parvient-elle pas à faire en sorte que sa métamorphose soit triomphante ? tout comme la descente ultérieure de Franklin dans l'alcool ressemble à ce que nous avons vu dans des dizaines de biopics précédents sur la montée en puissance. ÀRespectÀ la fin, Tommy présente des images de la vraie Aretha Franklin peu avant sa mort, offrant une interprétation imposante de l'un de ses plus grands succès, "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman". La passion et la maîtrise exposées ne font que souligner davantage toutRespectJe n'arrive pas vraiment à rassembler.