« Lire Lolita à Téhéran » : revue de Tallinn

Réal : Eran Riklis. Israël/Italie. 2024. 118 minutes

Le livre autobiographique à succès de l'auteur et professeur de littérature iranien Azar Nafisi est adapté dans ce drame d'actualité mais prudemment chiffré sur le féminisme et la résistance intellectuelle face à un régime répressif. Réalisé par le cinéaste israélien Eran Riklis (Le citronnier, la mariée syrienne) et filmé en Italie et doublé pour l'Iran, c'est une histoire émouvante, quoique conventionnelle, de courage et de curiosité face à l'oppression.

L'approche quelque peu professionnelle n'est peut-être pas un problème pour les fans des mémoires de Nafisi de 2003.

Le film raconte l'histoire d'Azar (Golshifteh Farahani) : comment elle et son mari Bijan (Arash Marandi) sont retournés dans l'Iran révolutionnaire en 1979, pleins d'espoir pour l'avenir. Mais lorsque les restrictions de plus en plus strictes de la République islamique ont empêché Azar de continuer à enseigner la littérature anglaise, elle a été contrainte de donner des cours particuliers chez elle à un groupe d'étudiantes enthousiastes. Comme le roman, le film adopte une structure de chapitres, chaque segment (à l'exception d'une introduction de mise en scène) étant attribué à une œuvre de la littérature classique de langue anglaise - d'où la référence titulaire à la « Lolita » de Nabakov.

L'approche quelque peu professionnelle de la réalisation du film n'est peut-être pas un problème pour les fans des mémoires de Nafisi de 2003, etLire Lolita à Téhéran iIl bénéficie déjà de l'attention du festival : il a remporté le prix du public lors de sa première mondiale à Rome en octobre ainsi qu'une distinction spéciale du jury. Projeté à Tallinn avant sa sortie sur le territoire de coproduction italien ce mois-ci, le film bénéficiera également des profils internationaux de Farahani et de l'étoile montante Zar Amir Ebrahimi (Sainte Araignée, Shayda, Tatami).

La première partie, « Gatsby le magnifique », se déroule en 1980, avec Azar engageant et défiant l'esprit de ses étudiants de l'Université de Téhéran par l'intermédiaire de F. Scott Fitzgerald. Il y a déjà des signes que le climat de l'éducation est en train de changer : une étudiante passionnée, Bahri (Reza Diako) complimente ses cours, mais a préparé une liste d'écrivains « moralement appropriés » qu'Azar pourrait aimer prendre en considération (ce n'est pas le cas) .

Les membres les plus réactionnaires de sa classe contestent «Gatsby» et soumettent le livre à un procès. C'est une sorte de justice sommaire qui se joue en classe (le livre est coupable, bien sûr). Mais cela laisse présager la réaction du régime à toute idée avec laquelle il est en désaccord : Azar est choquée et horrifiée lorsque, à la suite de vives protestations étudiantes, l'une de ses étudiantes de 17 ans est arrêtée, emprisonnée puis exécutée.

Le deuxième chapitre, qui se concentre sur « Lolita », se déroule après qu'Azar a quitté l'université – sa résistance au hijab obligatoire n'est qu'une partie du problème. Elle accueille désormais un petit groupe d'étudiantes dans son salon pour des débats maladroitement agrémentés de flashbacks d'interrogatoires et de violences domestiques subies par les femmes. Le livre de Nabakov, sujet du groupe d'étude, constitue un point de départ pour des débats plus approfondis. "Sommes-nous Lolita?" dit une femme.

C'est dans cet aspect que le film peine à décoller, tant dans ce chapitre que dans les chapitres suivants consacrés à « Daisy Miller » et « Orgueil et préjugés ». Lorsqu'il est manipulé avec énergie et légèreté, l'échange passionné d'idées peut donner lieu à un visionnement captivant : prenez par exemple le film de Sarah PolleyFemmes qui parlentpar exemple, ou celui de Laurent CantetLa classe. Ici, cependant, les points semblent schématiques et le débat est un peu trop clairement scénarisé pour capturer la magie mercurielle d’un véritable argument intellectuel.

Mais à travers tout cela, Farahani est une présence puissante et charismatique. Son Azar est une femme forte dont le visage en dit long même lorsqu'elle choisit de garder le silence. Mais lorsque les attitudes et les restrictions du régime commencent à s’infiltrer dans sa vie familiale (son mari aimant et libéral recule devant son amitié avec un ancien collègue), Azar se rend compte qu’il n’y a pas d’avenir pour elle et sa famille en Iran.