« Le fond noir de Ma Rainey ? : Critique (Netflix)

Réal. George C. Wolfe. NOUS. 2020. 93 minutes.

Il y a quelque chose de biblique dansLe fond noir de Ma Rainey, une parabole jouée sous le poids du péché originel de l’Amérique. Une abondance de monologues donne une indication claire sur les origines scéniques de cette histoire du Jazz Age, mais ils ajoutent également au sentiment de feu et de soufre accentué par l'adaptation sombre et séduisante du réalisateur George C. Wolfe. Si vous parvenez à détourner vos yeux du jeune trompettiste ambitieux et déclencheur de feu Chadwick Boseman, Leevee, ce ne sera que pour vous reposer sur Ma Rainey, presque brutal, de Viola Davis, alors qu'ils se réunissent pour une session d'enregistrement en 1927 à Chicago. .

En tant que Ma Rainey, Davis confirme l'étendue de son talent

Regard vif et agile à 93 minutes,Maman Raineydresse un tableau de la « Mère du Blues » alors qu'elle se bat pour préserver son statut durement acquis auprès de son manager blanc et oléagineux tandis que Levee regarde sa couronne et sa petite amie. Diffusé dans le monde entier sur Netflix le 18 décembre, ce film justifie pleinement le bouche-à-oreille avancé en faveur du rusé et agile Boseman et de la force inébranlable de la nature qu'est Davis, qui devraient tous deux recevoir des récompenses. Bien que cela semble au premier abord être une mise en scène conventionnelle, cela s’avère assez trompeur.Maman Raineys'éloigne lentement d'une histoire naturaliste dans les ombres souterraines où ses bords sombres et théâtraux coupent et sondent, un peu comme Levee lui-même.

Il faut espérer que Netflix parviendra à organiser quelques sorties sur grand écran pour l'adaptation de George C. Wolfe dans le climat actuel : metteur en scène de théâtre réputé, il a donné à cette pièce de chambre une impression plus grande que nature. Le cadre est simple : ce sont les gens compliqués, leur histoire et les circonstances dans lesquelles ils vivent qui fournissent le sous-texte. Les tout premiers plans du film le soulignent, avec leur représentation de jeunes hommes noirs aux pantalons en lambeaux courant à toute allure dans les bois la nuit. Ils ne sont pas pourchassés, semble-t-il, mais courent vers une performance sous tente par une Ma Rainey à pleine gorge. En quelques secondes, le film a déjà effectivement pris le spectateur à contre-pied et établi le contexte sans qu'aucun dialogue ne soit prononcé. Les premiers mots sont chantés.

Née en Alabama dans les années 1880, la carrière de Ma Rainey en tant que chanteuse de blues a débuté au début de son adolescence lorsqu'elle chantait dans le vaudeville (elle faisait partie de la seule troupe de ménestrels noirs) avant de se faire connaître grâce à un contrat d'enregistrement avec Paramount, qui a investi massivement dans la commercialisation de sa musique. Dans le film de Wolfe, adapté de la pièce d'August Wilson, elle est à Chicago, bien établie en tant que star, et enregistre en direct ? entre autres pistes ? l'hymne ? Black Bottom ? pour Paramount et son manager blanc Irvin (Jeremy Shamos).

Son travail semble surtout apaiser son assurance volcanique, née du besoin : si elle ne se protège pas, il semble clair qu'il ne le fera pas, et Paramount non plus. Comme elle le souligne, il est son manager, mais il n'a jamais pris de repas avec elle. Elle peut se permettre de séjourner dans un hôtel chic, mais les gens la regardent : elle prouve sa valeur en faisant des exigences scandaleuses, en arrivant en retard, en menaçant constamment de s'en aller et en insistant pour que son jeune neveu, qui a un trouble de la parole, présente l'enregistrement en direct.

Le concert implique son groupe, composé de Cutler, Toledo, Slow Drag et du jeune LeeVee, qui a de nouvelles chaussures aux pieds et de nouvelles chansons en tête pour le nouveau siècle. Il a jeté un coup d'œil sous les feux de la rampe et il aime ça ; il pense qu'il a un avantage sur ses coéquipiers lorsqu'il s'agit de fournir un arrangement moderne pour « Black Bottom », mais il va devoir se lever plus tôt pour battre Ma Rainey. Sa jeunesse et son ambition se frottent au groupe ? il cherche des fissures et des fissures et a soif d'excitation, qu'il trouve brièvement avec la petite amie beaucoup plus jeune de Ma, Dussie Mae (Taylour Paige). Il pense que Maman et ses camarades de groupe sont piégés dans les anciennes méthodes et qu'il est l'avenir, mais personne ici n'a atteint l'acceptation dont ils rêvent, pas même Maman.

Boseman est une révélation : si vous ne cherchiez pas la star dePanthère noire,on pourrait vous pardonner de ne pas le reconnaître dans la silhouette dégingandée de Leevee, ses cheveux huilés et séparés en chignon et ses nouvelles chaussures à 4 $, signe de meilleures choses qu'il sait être à venir. Au fur et à mesure que nous avançons dans l'histoire de Leevee, qui donne son arc au film, nous en apprenons davantage sur son passé et devenons beaucoup moins convaincus de son avenir. Ma Rainey a vécu ce qu'il a vécu, sait ce que signifie son pouvoir et ne supporte pas d'être mise au défi : on a le sentiment que le talent de Leevee ne contournera pas l'école des coups durs bien avant que son impulsivité ne commence. pour freiner son ambition.

En tant que Ma Rainey, Davis confirme l’étendue de son talent. Va-t-elle au-delà des aspects physiques ? la façon dont elle porte cette poitrine, ces dents, ce maquillage ruiné, presque gothique ? pour transmettre la lassitude d'une femme fière et talentueuse, fatiguée de se défendre contre tous ceux qui voulaient lui prendre. Bien avant que Ma Rainey ne formule ses arguments, ceux-ci sont déjà capturés dans la performance de Davis.

Maman Raineyest l'une des 10 pièces du ?Pittsburgh Cycle ? par Wilson (et le seul à ne pas se dérouler dans cette ville). Se déroulant en 1927, le film a un côté séduisantClub de cotonIl s'agit peut-être d'une parabole, mais il appartient au spectateur de comprendre : le don de ces monologues n'est pas de harceler mais de mettre en valeur. Il y a très peu de plans externes, ce qui en fait un compagnon théâtral clair à l'adaptation cinématographique actuelle de Regina King deUne nuit à Miami, qui se déroule 40 ans plus tard. Mais il y a ici une atmosphère, récompensée par la mise en scène serrée mais fluide de Wolfe, le travail du directeur de la photographie Tobias A. Schliessler dans des espaces confinés et les départements de costumes et de maquillage qui présentent une unité soudée chantant la même partition de chanson. Et la fin de la gifle se répercute, ou la gelée roule, tout au long du temps.