« La vie amoureuse » : revue de Venise

Réal/scr : Koji Fukada. Japon/France. 2022. 123 minutes.

Parfois, les familles les plus proches peuvent se retrouver les plus éloignées les unes des autres. Taeko (Fumino Kimura) et son mari Jiro (Kento Nagayama) vivent avec Keita, son fils de six ans issu de son premier mariage, dans une ville portuaire du sud du Japon. Les parents de Jiro résident dans un appartement voisin. Mais ce qui semble à première vue une configuration conviviale est tendu par des tensions tacites. Et puis une tragédie survient, ramenant Park (Atom Sunada), l'ex-mari sourd et vulnérable de Taeko, dans sa vie, mettant son mariage actuel à rude épreuve jusqu'au point de rupture. Le dernier film de Koji Fukada est un mélodrame sans vergogne qui met à la fois ses personnages et son public dans une épreuve émotionnelle, mais met parfois à rude épreuve sa crédibilité.

La relative proximité et distance entre les personnages devient un détail récurrent

Il s'agit de la première sortie à Venise de Fukada, qui avait déjà remporté le Prix du Jury au Certain Regard de Cannes en 2016 pourHarmonium. Son précédent film,La vraie chose, a été nommé dans le cadre de la sélection annulée de Cannes 2020.La vie amoureuseest joliment monté et observé avec perspicacité, Kimura en particulier livrant une performance complexe et convaincante. En tant que tel, il devrait s’avérer être un ajout populaire à d’autres festivals. L'intérêt des œuvres d'art et d'essai n'est pas hors de question, mais cette image manque des éclairs d'humour qui apportent de la légèreté aux portraits domestiques tout aussi sentimentaux de Hirokazu Kore-eda.

Fukada s'inspire d'une chanson pour cette histoire. La ballade « Love Life » d'Akiko Yano du début des années 1990, qui se joue intégralement à la fin du film, contient la phrase : « Quelle que soit la distance qui nous sépare, rien ne peut m'empêcher de t'aimer ». La relative proximité et la distance entre les personnages devient un détail récurrent tout au long du film. C'est un appareil efficace.

L'air est aspiré d'une fête de famille intime dans l'appartement compact de Jiro et Taeko par le fait que le père de Jiro peut à peine se résoudre à regarder Taeko, telle est sa déception face au choix d'épouse de son fils. Plus tard, ce n'est que lorsque Taeko a traversé la mer pour se rendre en Corée qu'elle peut voir plus clairement ses relations avec son mari, passées et présentes. Et il y a un plan particulièrement poignant dans lequel Taeko et Jiro, réunis après une période de séparation, décident d'aller se promener ensemble, élégamment cadrés dans un seul plan non coupé. L'espace qui les sépare, même s'il ne dépasse pas quelques mètres, semble presque insurmontable.

La vie amoureuseest le plus aigu dans ses observations sur la manière dont le chagrin peut diviser aussi bien que s'unir ; la façon dont deux personnes, sur la même longueur d’onde sur tout le reste, pourraient être affectées de manière très différente par un deuil. Le fossé entre Taeko et Jiro, provoqué par un accident anormal pour lequel Taeko, à tort ou à raison, est tenu pour responsable, est encore accentué par l'arrivée de Park. L'ex-mari de Taeko, qui l'a abandonnée quatre ans auparavant, a l'air de vivre dans une poubelle. Malgré cela, il exerce une influence sur son ex-femme, en partie à cause du fait qu'ils partagent un moyen de communication – la langue des signes coréenne – qui exclut tout le monde autour d'eux.

Les instincts empathiques de Taeko signifient qu’elle est encline à donner la priorité aux besoins des personnes vulnérables avant tout. Mais tardivement, elle se rend compte qu'il était arrogant de supposer que, simplement parce que Park est sourd, il doit être une victime ; juste parce qu’il est sans abri, il doit avoir besoin d’aide ; juste parce qu’il est handicapé, il doit être irréprochable.