«Juré n°2» : critique

Réal : Clint Eastwood. NOUS. 2024. 114 minutes

Ces dernières années, les films de Clint Eastwood ont souvent rendu hommage à des hommes ordinaires qui se lèvent et font ce qui est juste. AvecJuré n°2,il modifie cette tendance de manière fascinante, en racontant l'histoire d'un écrivain troublé qui découvre qu'il pourrait être intimement lié au procès pour meurtre auquel il siège en tant que juré impartial. Nicholas Hoult donne une performance bien modulée, exprimant les sentiments contradictoires de culpabilité, de peur et de conscience morale du personnage alors qu'il commence à se rendre compte qu'il pourrait en fait être responsable du meurtre accidentel. Ce drame judiciaire robuste avance rapidement, posant des questions sur l'éthique personnelle tout en offrant les plaisirs confortables du genre.

Un manque de flash typique de la part d'Eastwood, qui a eu 94 ans cet été

Après une première à l'AFI Fest, Warner Bros.Juré n°2au Royaume-Uni et aux États-Unis ce vendredi, destiné au public plus âgé et aux fans de longue date d'Eastwood. Ce film modeste, qui bénéficie du travail de soutien fiable de Toni Collette et de JK Simmons, ne devrait pas être un acteur théâtral puissant. MaisJuré n°2devrait être chaleureusement accueillie par les téléspectateurs à la maison, en particulier ceux qui apprécient la myriade de séries télévisées impliquant la loi et l'ordre.

Hoult incarne Justin, un scénariste sélectionné pour un jury qui délibérera sur un homicide très médiatisé impliquant James (Gabriel Basso), un homme violent accusé d'avoir tué sa petite amie Kendall (Francesca Eastwood) après une bagarre dans un bar sur un nuit pluvieuse. La procureure Faith (Collette) pense avoir un dossier solide et parie qu'une condamnation l'aidera à remporter l'élection au poste de procureur. Mais plus Justin en entend parler dans la salle d'audience, plus il s'inquiète : au moment du meurtre, il se trouvait dans le même bar et est parti en voiture, heurtant accidentellement ce qu'il pensait être un cerf sur la route. Mais peut-être qu'il avait tort – peut-être qu'il a frappé Kendall ce soir de tempête.

Travaillant à partir d'un scénario de Jonathan Abrams, Eastwood propose une variation sur12 hommes en colère, avec une touche d'originalité. Les collègues jurés de Justin sont convaincus que James est coupable grâce au témoignage oculaire et aux antécédents de violence de l'accusé, mais Justin, criblé de culpabilité, s'efforce de persuader les autres qu'ils ont peut-être besoin de plus de temps pour examiner l'affaire. Bien que Justin ne soit pas sûr que sa voiture ait heurté Kendall, le déroulement des événements de la soirée – qui comprend une période cruciale après qu'elle soit sortie seule du bar – suggère que c'est à ce moment précis que Justin a eu son accident. Justin ne veut pas que James soit condamné, mais plus il plaide en faveur de l'accusé, plus les preuves peuvent le désigner. Avec une femme très enceinte (Zoey Deutch) à la maison, risquera-t-il son avenir pour faire le bon choix ?

Juré n°2présente le manque typique de flash d’Eastwood, qui a eu 94 ans cet été. Le réalisateur permet au dilemme moral de Justin d'ajouter suffisamment de suspense à ce qui est par ailleurs une procédure convaincante mais assez simple. Et Hoult apporte de la complexité à son personnage silencieusement angoissé, un alcoolique en convalescence reconnaissant pour la seconde chance qui lui a été offerte. L'acteur exprime à la fois le désir de Justin de sauver James et son hésitation à dire la vérité sur ce qui s'est réellement passé. Les héros d'Eastwood sont souvent censés être une source d'inspiration, mais Justin est un protagoniste beaucoup plus nuancé – celui qui reconnaît qu'assurer la justice pour James peut signifier détruire la vie qu'il a méticuleusement reconstruite après une série de conduites en état d'ébriété. (Surtout, Justin n'avait pas bu cette nuit fatidique lorsqu'il était parti.) Pour donner la rédemption à l'accusé, un homme tout aussi imparfait, Justin devra peut-être mettre en péril la sienne.

Les machinations de l’intrigue sont peut-être familières pour le genre, mais il y a des nuances bienvenues dans le récit. Simmons est excellent dans le rôle d'un autre juré, un ancien détective nommé Harold, qui croit Justin au sujet de l'innocence de James et mène lui-même une enquête. Mais au grand dam de Justin, Harold en déduit rapidement que le meurtre était probablement un délit de fuite, ses découvertes resserrant l'étau autour du cou de Justin.

Cependant, Justin n’est pas le seul à être aux prises avec la culpabilité. Faith est une procureure ambitieuse potentiellement stéréotypée, mais Collette la décrit plutôt comme une avocate noble et dévouée qui commence à avoir ses propres doutes sur l'affaire. Séparément, Faith commence à creuser plus profondément, ses révélations risquant ses chances de victoire aux élections s'il s'avère que James n'a pas tué sa petite amie.Juré n°2Il y a parfois des moments grinçants et illogiques, mais Eastwood a la main ferme sur le volant, investi dans les énigmes éthiques de ses personnages autant que dans le drame de la salle d'audience. Le film aboutit à une conclusion inattendue mais étonnamment efficace dans sa modestie, suggérant que ce réalisateur chevronné peut encore trouver de nouvelles façons d'explorer à quoi ressemble le courage au quotidien.