« Jardins suspendus » : revue de la mer Rouge

Réal : Ahmed Yassin Al Daradj. Irak, Palestine, Égypte, Royaume-Uni, Arabie Saoudite. 2022. 104 minutes.

Les ramasseurs de déchets qui survivent en ramassant du métal et d'autres « objets de valeur » dans l'immense décharge fumante de Bagdad se protègent des vapeurs nocives avec des foulards noués sur leur nez et leur bouche. Mais la décharge, surnommée les jardins suspendus, est aussi une source de pollution morale, comme le découvre As'ad (Hussain Muhammad Jalil), 12 ans, lorsqu'il trouve une poupée sexuelle abandonnée au milieu de la crasse et des détritus. Ce premier long métrage assuré d'Ahmed Yassin Al Daradj est une histoire touchante d'innocence perdue, filmée de manière saisissante et portée par les performances convaincantes d'un casting jeune et non professionnel.

Le principal argument de vente du film est une performance centrale véritablement impressionnante de Jalil.

Le film de fin d'études du réalisateur,Enfants de Dieu, a remporté le prix Fipresci du meilleur court métrage arabe au Festival du film de Dubaï et du meilleur court métrage d'action réelle au Séoul Guro en 2013. Après une première à Venise et une projection à Busan et Singapour,Jardins suspendusprojeté en compétition au Red Sea Film Festival où il a remporté à la fois le prix du meilleur film et celui de la meilleure photographie, pour les vues panoramiques saisissantes de Duraid Munaijim. L'annonce du prix pourrait renforcer la visibilité du film dans le circuit des festivals. Et son principe distinctif et inhabituel – les films de poupées sexuelles irakiennes ne valent pas dix centimes – pourrait peut-être le recommander à une plateforme de streaming organisée.

Mais le principal argument de vente du film est une performance centrale véritablement impressionnante de Jalil, qui équilibre la naïveté enfantine et la vulnérabilité émotionnelle avec les instincts de survie rusés des enfants des rues. Le frère aîné Taha (Wissam Diyaa) est consterné par la poupée sexuelle et As'ad est obligé de quitter la maison qu'ils partagent, emportant sa précieuse trouvaille. Mais même si As'ad protège gentiment la poupée, il se rend compte qu'il s'agit d'un atout lucratif ; lui et un ami plus âgé offrent la poupée à des adolescents locaux qui paient généreusement pour quelques minutes de plaisir en caoutchouc souple. La caméra agile de Munaijim est adaptée aux subtilités vacillantes de la performance de Jalil, tout en se retirant pour révéler toute l'ampleur de la toile de fond du film, un paysage infernal de montagnes d'ordures et de cratères, où les malchanceux passent leurs journées à fouiller et les moins chanceux finissent par se retrouver. mort et abandonné.

Sur ce terrain dangereux, As'ad et son frère aîné veillent l'un sur l'autre : Taha conseille au jeune de rester à l'écart des bords escarpés des falaises remplies d'ordures ; As'ad regarde Taha et est ravi de pouvoir s'asseoir au volant de la vieille jeep craquante de son frère. Il y a une note de prudence mutuelle et tacite lorsqu'ils sont obligés de traiter avec le patron local, Al Haji (Jawad Al Shakarji), et ses hommes de main. Al Haji est le marchand à qui ils colportent leurs trouvailles de la décharge. Mais c'est aussi un personnage dangereux qui participe à toutes les affaires du marché noir du quartier. As'ad sait instinctivement qu'il doit garder la poupée sexuelle secrète pour Al Haji et ses sbires.

Mais la poupée fait ressortir le pire chez les hommes locaux, attisant une tempête impie de luxure et d'avarice. Bientôt, il est volé et le précieux secret d'As'ad parvient aux oreilles d'Al Haji et de sa bande criminelle. Al Haji fait connaître son mécontentement sans équivoque. Et c'est un As'ad plus âgé et plus sage qui fait la paix avec le regard bleu vide de la poupée.