« Bonne chance à toi, Leo Grande » : revue de Sundance

Réal : Sophie Hyde. ROYAUME-UNI. 2022. 97 minutes

Veuve, retraitée et sexuellement insatisfaite, Nancy Stokes (Emma Thompson) entreprend d'expérimenter et de revendiquer le plaisir sensuel qui lui a jusqu'ici échappé en recrutant les services d'un jeune travailleur du sexe (Daryl McCormack). Il se fait appeler Leo Grande ; il est incroyablement beau. Il est également intelligent, articulé et engagé. Au cours de quatre rencontres dans un hôtel stérile, les deux hommes font connaissance et se livrent des révélations qui dépassent la simple relation commerciale et approfondissent quelque chose. C'est une prémisse prometteuse pour une comédie dramatique, mais ce film à deux en un seul lieu donne l'impression d'avoir été précipité en production autant pour sa conformité à la sécurité Covid-19 facilement gérée que pour toute autre chose. Malgré un effort remarquable de Thompson, ni la comédie ni les arcs de personnages ne sont pleinement satisfaisants.

Un titre intéressant pour les distributeurs souhaitant toucher le public féminin le plus mature

La relative pénurie de films explorant la sexualité des femmes de plus de cinquante ans, ainsi que la présence d'Emma Thompson, devraient rendreBonne chance à toi, Lion Grandeun titre intéressant pour les distributeurs espérant se connecter avec le public féminin le plus mature. Malgré le contenu sexuel, il s'agit d'une proposition un peu plus convenable que le précédent film de la réalisatrice Sophie Hyde, le portrait déchaîné d'une amitié féminine,Animaux. Après des accords préalables à Sundance pour plusieurs territoires, notamment avec Lionsgate pour le Royaume-Uni, Searchlight a foncé en plein festival pour prendre les droits aux États-Unis. L'élan du bouche à oreille pourrait toutefois dépendre de la nécessité d'attirer le public vers le cinéma plutôt que de le regarder via une option VOD – c'est le genre de comédie douce qui pourrait avoir le plus de succès en compagnie d'un public réceptif et investi.

L'histoire se déroule presque entièrement dans la même chambre d'hôtel, avec une brève incursion dans le bar de l'hôtel presque désert. C'est une boîte sans caractère, cette pièce, le genre de luxe confortable et sans défi dans lequel une femme comme Nancy – lésée, conservatrice et légèrement perturbée par tout ce qui est trop voyant – se sentirait en sécurité. Mais même si l'emplacement nous donne un aperçu du personnage central, c'est une toile de fond visuellement inintéressante. Un éclairage plat et un travail de caméra simple et précis, ainsi qu'une partition aussi neutre et douce que le décor, signifient qu'une grande partie du travail est laissé aux performances.

Heureusement, Thompson est impressionnant, donnant une lecture détaillée et texturée d'un personnage compliqué et pas tout à fait sympathique. Ancienne enseignante, elle est indéniablement intelligente, mais elle possède une sorte d'intelligence maussade légèrement teintée par les déceptions de sa vie. Elle est en proie au doute d'elle-même et à l'insécurité physique, mais elle porte aussi parfois des jugements monstrueux – elle a un jour informé ses étudiantes qu'elles étaient toutes des salopes ; à propos de rien, elle annonce à Léo que ce dont sa génération a besoin, c'est d'une guerre. L'acteur irlandais McCormack, quant à lui, a un charisme et une présence physique dignes d'une arme, mais a du mal à assumer un rôle souscrit.

Le message, à première vue celui de l’autonomisation sexuelle, n’est pas aussi clair qu’il y paraît au premier abord. Il y a un risque que le film soit perçu comme suggérant que l'expérience sexuelle retardée de Nancy – elle n'a jamais atteint l'orgasme – est quelque chose qui doit être réparé par un homme. Pour contrer cette hypothèse, le film s’efforce de souligner le fait que Nancy contrôle son voyage – et son orgasme – même s’il évite une exploration plus approfondie de la dynamique de pouvoir entre le parieur et la travailleuse du sexe.