« Éternels » : critique

Réal : Chloé Zhao. NOUS. 2021. 156 minutes.

Marvel présente une nouvelle génération de super-héros dansÉternels, une image toniquement ambitieuse et plus mature que ce qui est habituel pour le studio. Avec des performances fortes et des moments émouvants, le film se bat pour se différencier des autres images de Marvel Cinematic Universe – en particulier le blockbusterVengeurschapitres - et il est difficile d'ébranler la similitude entre ces êtres immortels et ces autres héros costumés. Chargé du même spectacle d'action surdimensionné que tant d'images de bandes dessinées précédentes,Éternelspoursuit les récentes difficultés de Marvel pour proposer des films autonomes satisfaisants à la suite du gargantuesque de 2019Avengers : Fin de partie.

Fonctionne dans un registre plus sombre que les versions précédentes du MCU

Première au Festival du Film de Rome avant d'arriver dans les salles britanniques et américaines le 5 novembre.Éternelsfait face à un manque de familiarité du public avec ces nouveaux personnages. Mais il existe un grand pouvoir de stars – notamment Gemma Chan, Richard Madden, Kumail Nanjiani, Salma Hayek et Angelina Jolie – et il ne faut jamais sous-estimer la domination commerciale et culturelle de Marvel.

Dirigés par Ajak (Hayek), les Eternals sont des guerriers interstellaires sans âge envoyés sur Terre il y a plus de 7 000 ans pour défendre l'humanité contre d'effrayantes bêtes extraterrestres connues sous le nom de Deviants. Les Éternels croient avoir éradiqué les Déviants depuis longtemps, mais lorsqu'un nouveau apparaît dans le Londres d'aujourd'hui, attaquant la gentille Sersi (Chan), qui vit secrètement comme une humaine, elle doit réunir les guerriers pour se préparer à une nouvelle bataille.

Le film est réalisé et co-écrit par Chloé Zhao, qui a remporté un Oscar pour le film touchantPays nomadecette année.Il y a très peu de points communs ici avec ses précédents drames indépendants épurés, même si elle et le directeur de la photographie Ben Davis incorporent certaines des mêmes photographies magiques de l'heure d'or qu'elle a utilisées pour capturer les paysages majestueux et grands ouverts deLe cavalier.

Cela dit,Éternelsprésente une sensibilité plus adulte, qu'il s'agisse de l'inclusion d'une brève scène de sexe – une anomalie pour le MCU – ou de l'exploration philosophique de la responsabilité des warriros envers la race humaine. (Ils ne se contentent pas de protéger l'humanité, mais surveillent de près son évolution.) Le retour des Déviants – et un meurtre choquant qui en résulte – oblige les Éternels à remettre en question les hypothèses qu'ils ont faites sur la justesse de leur mission, creusant des divisions entre les membres de l'humanité. cette famille de fait.

Zhao a réuni un casting remarquable qui apporte du pathétique aux thèmes émotionnels sous-jacents de l'image. Parmi les vedettes, Chan est particulièrement touchant dans le rôle de Sersi à la voix douce, qui devra devenir davantage un leader à mesure queÉternelsroule. Madden dégage un air conflictuel dans le rôle d'Ikaris, qui a des sentiments mitigés quant à être le plus puissant des Éternels, capable de voler et de tirer des rayons de ses yeux. (Dans l'un des moments les plus insolents du film, un enfant le prend pour Superman, un personnage du rival de Marvel, DC.) Et Brian Tyree Henry est excellent dans le rôle de Phastos, un génie de la technologie ringard qui croit que ses progrès aideront l'humanité – mais qui découvre que parfois , comme pour la bombe nucléaire, les Terriens adoptent leurs pires tendances plutôt que les meilleures.

Mais cette blague sur Superman reconnaît mal à l'aise l'un desÉternels» faiblesses fondamentales, à savoir qu'une histoire sur une collection de super-héros n'est plus particulièrement fraîche. AprèsVengeursetLigue des justiciers, le public s'est habitué à l'ensemble unique de combattants du crime, il n'est donc pas surprenant que les Eternals aient un personnage ultra-rapide (Makkari de Lauren Ridloff, un super-héros sourd rare), un personnage capable de contrôler les esprits. (Druig de Barry Keoghan), et celui qui est le soulagement comique (Kingo, amusant et égocentrique de Nanjiani). Même la belle et féroce Thena de Jolie ressemble à un type de déesse-guerrière standard.

Cela dit,Éternelsfonctionne dans un registre plus sombre que les précédents épisodes du MCU, laissant place à la mort des personnages principaux et introduisant des adversaires légèrement plus effrayants que la normale. (Les mammouths Deviants ressemblent à une vilaine combinaison d'insectes et de couguars, tous tentacules mortels et dents féroces.) De plus, Zhao passe du temps sur une histoire d'amour maussade entre Sersi et Ikaris, qui ont été ensemble pendant des siècles avant de se séparer après le présumé défaite des Déviants. Chan et Madden entretiennent une relation mature qui suggère un couple séparé avec des affaires inachevées – une évolution menacée par les révélations qui finissent par émerger.

Mais pour chaque ride intéressante que Zhao injecte dans le matériau,Éternelsdouble les conventions éculées de la franchise. Entre l'humour plaisant, les enjeux de vie ou de mort, l'histoire compliquée concernant les origines des Eternals, la finale riche en effets et le teaser du générique de fin des aventures futures, l'image n'a pas vraiment l'air d'être tracée. nouveau territoire car il s'efforce de garantir que les Eternals s'intègrent dans le cadre narratif préexistant du MCU. Ces personnages sont peut-être immortels, mais la prévisibilité de la chaîne de montage du studio draine la vitalité des débats.