« Darkling » : critique

Réal/scr : Dusan Milic. Serbie/Danemark/Bulgarie/Italie/Grèce. 2022. 104 minutes

Sur plusieurs décennies de films inspirés par les conflits dans les Balkans, rares sont ceux qui ont été aussi croisés dans les genres queTénébreux, le quatrième film du réalisateur serbe Dusan Milic. Annoncé comme candidat serbe aux Oscars, ce film tourné au Kosovo (dont la première a eu lieu au Festival du film de Trieste en janvier) est à un certain niveau un drame réaliste de la vie sous le feu, à un autre un refroidisseur psychologique atmosphérique avec une sensation d'horreur populaire distincte. La vogue actuelle pour les effaroucheurs d'art et d'essai – si c'est çaTénébreuxest vraiment – ​​devrait améliorer la visibilité de cette fonctionnalité imprégnée d’ombre et astucieusement exécutée ; notamment en raison de son récit émotionnellement centré sur l'enfant et de sa jeune protagoniste hypnotique, Miona Ilov. Du côté négatif, le film se met dans un coin avec une fin déroutante et peu concluante.

Des mouvements de caméra sournois et ciblés, une interaction largement discrète entre les acteurs et une conception sonore imaginative conspirent tous pour suggérer quelque chose de troublant au travail.

L'action se déroule après les guerres des années 90, à une époque où – comme l'expliquent les titres d'ouverture – une petite communauté serbe restait au Kosovo sous la protection de la présence internationale de maintien de la paix de la KFOR (Kosovo Force). La jeune héroïne Milica (Ilov) est l'une des dernières résidentes d'une petite communauté rurale, vivant avec sa mère Vukica (Danica Curcic) et son grand-père Milutin (Slavko Stimac) dans la ferme de ce dernier, après avoir déménagé là-bas après l'incendie de leur propre maison. (le contexte est les attaques anti-serbes des Albanais au Kosovo).

La communauté étant presque totalement vidée, Vukica souhaite partir avec sa fille, mais Milutin insiste pour rester jusqu'au retour du père et de l'oncle de Milica, après avoir mystérieusement disparu il y a quelque temps. Deux soldats italiens escortent quotidiennement Milica et une poignée d'autres enfants jusqu'à l'école du village voisin, où ils ont pour tâche d'écrire sur leur vie quotidienne, pour éventuellement être lus aux Nations Unies (la lettre de Milica est entendue par intermittence en voix off). ). Pendant ce temps, alors que les ressources de la famille s'épuisent et que l'électricité est rare, Milutin a placé leur ferme dans des conditions de siège, avec une mystérieuse présence non humaine semblant menacer leur sécurité depuis les bois voisins, et des animaux de la ferme disparaissant ou retrouvés morts quotidiennement.

Commençant le film dans une obscurité profonde, à laquelle il revient à plusieurs reprises, le réalisateur Milic, le directeur de la photographie Kiril Prodanov et le designer Milenko Jeremic font de l'intérieur de la maison un monde souterrain claustrophobe, encombré de meubles et éclairé par un clair-obscur inquiétant. La maison est tour à tour un lieu de péril et un foyer sûr, avec des soldats amicaux mais inefficaces offrant une présence provisoirement rassurante – l'un d'eux, interprété par Flavio Parenti, un habitué du cinéma italien, nourrissant une attirance mutuelle discrète pour Vukica. Pendant ce temps, la forêt fait sentir sa présence menaçante, notamment dans les plans en POV suggérant que quelqu'un (ou quelque chose) surveille le refuge de plus en plus fragile de la famille.

Des mouvements de caméra sournois et ciblés, une interaction largement discrète entre les acteurs et une conception sonore imaginative conspirent tous pour suggérer quelque chose de troublant à l'œuvre sous une surface déjà troublée. Il y a quelques touches d'ironie vive : pendant que les soldats tentent de leur remonter le moral avec une chanson pop italienne autoritaire et entraînante, les enfants sont assis d'un air maussade à l'arrière de leur véhicule blindé, toute joie aspirée depuis longtemps en eux. Pendant ce temps, Ilov – sa Milica souvent silencieuse mais regardant le monde à travers de grands yeux souvent illisibles – constitue un point focal magnétiquement affectant.

L'action se construit délicatement sur plusieurs jours, bien que Milic fasse un geste maladroit en plaçant tôt une arme dangereuse qui est clairement vouée à faire du mal à quelqu'un avant la fin du jeu. Lorsque le film atteint son apogée, Milic n'a pas peur de devenir complètement gothique – avec un orage qui fait rage et le vent hurlant – et les choses deviennent apocalyptiques à l'intérieur comme à l'extérieur.

Avec sa coda énigmatique et, plus tôt, une séquence de rêve astucieuse,Ténébreuxnous amène à nous demander ce que nous avons réellement vu, nous incitant à lire l'action comme en partie métaphorique ou comme générée par les cicatrices psychiques des traumatismes de guerre. Le film est peut-être plus riche textuellement, mais il souffre en termes de cohérence et nous laisse le sentiment que Milic a voulu faire valoir son point de vue, ne faisant entièrement confiance ni aux principaux thèmes dramatiques de son film ni à sa dimension de genre. Fidèle à son titre, c'est un film qui fonctionne d'autant mieux qu'il nous tient longtemps dans le flou.