« Créature » : Revue de Londres

Réal. Asif Kapadia. ROYAUME-UNI. 2022. 87 minutes

Dans un bunker de recherche isolé au cœur de l'Arctique, une « créature » humaine est soumise à des expérimentations inhumaines mais découvre le pouvoir transformateur de l'amour. Cela ressemble à l’intrigue d’un film de science-fiction – ce qui est le cas d’une certaine manière – maisCréatureest une performance ; la dernière œuvre du chorégraphe Akram Khan et de l'English National Ballet, portée à l'écran par le célèbre cinéaste Asif Kapadia. Ceux qui attendaient quelque chose de ce genre des films précédents de Kapadia, notamment des documentaires commeAmy,SénéetDiego Maradonasera surpris ; cela n’a rien de la précision narrative de ces œuvres, étant un exercice d’expression artistique plutôt qu’une cohérence dramatique.

Un exercice d’expression artistique plutôt que de cohérence dramatique

Kapadia cherche à collaborer avec Kahn – le créateur primé d'œuvres telles que "Until The Lions" et "DESH" et une section de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Londres 2020 - depuis qu'ils se sont rencontrés lors d'un panel du National Film Theatre en 2001. Kapadia apporte son sens du détail à cette production mais, même si sa présence oscarisée peut tenter certains téléspectateurs curieux, son public reste probablement limité à ceux qui ont un intérêt préexistant pour le matériau. Le BFI se concentrera sur l'espace cinéma événementiel lors de sa sortieCréatureau Royaume-Uni et en Irlande en février 2023, après sa première au Festival du film de Londres, et cherchant spécifiquement à attirer les fans de Khan et de la danse en général.

Avis pour la production scénique deCréature, qui s'est incliné à Sadlers Wells à Londres en septembre 2021 (après avoir été retardé de 18 mois en raison de la pandémie de Covid), a loué son urgence et sa beauté, mais a exprimé sa frustration face à l'ambiguïté de l'histoire. La même chose peut être dite pour cette version sur grand écran mais, même si les téléspectateurs ne peuvent pas apprécier exactement ce qui se passe sans l'aide d'un résumé de l'intrigue, ils devraient certainement se délecter des compétences et du savoir-faire exposés devant eux.

Il n’y a pas de véritable dialogue au-delà de quelques mots chuchotés et de faits occasionnels transmis par ordinateur sur la température de l’air extérieur et les niveaux de CO2 (exprimés par Andy Serkis) – et encore moins sous forme d’informations visuelles tangibles. Tim Yip, lauréat d'un Oscar (pourTigre accroupi… des costumes fluides, d'inspiration militaire, parlent d'une hiérarchie parmi les ouvriers ; de ceux qui passent une grande partie de leur temps à nettoyer les murs en bois brut de ce bunker délabré jusqu'à un major de haut rang (Fabian Reimair), qui porte un manteau bleu fluide et impose le respect… et la peur.

Il existe également des extraits d'une conversation téléphonique entre le président Nixon et les astronautes d'Apollo 11 qui a eu lieu après l'alunissage de 1969 ; ceux-ci constituent la base d'une séquence d'ouverture saisissante dans laquelle Creature (Jeffrey Cirio) semble se réveiller et répondre physiquement à ce son enregistré. Ses mouvements sont animaux, vifs et nerveux, et deviennent de plus en plus frénétiques à mesure que la conversation se boucle et se déforme, se superposant à la partition insistante et à la conception sonore inventive de Vincenzo Lamagna. L'image crépite, son corps se contorsionne, sa souffrance est palpable.

Des variations de ce moment se jouent tout au long du film alors que Creature est soumise à des expériences de température et d'isolement extrêmes, supervisées par un docteur (Stina Quagebeur), vif et méticuleux dans ses mouvements, et le Major important, froid et menaçant dans les siens. Des moments plus calmes viennent avec la gentille femme de ménage Marie (Erina Takahashi), qui ose montrer un peu de compassion à la créature ; leur chorégraphie commune est tendre et douce, même dans les moments de détresse.

S'inspirant à la fois de la pièce de Georg Büchner du XIXe siècleWoyzecket celui de Mary ShellyFrankenstein, Kahn souhaite apparemment que sa création soit également une manifestation des effets de l'isolement et de la cruauté sur une âme. Il est aussi, suggère-t-on, le résultat de notre destruction de la terre ; le changement climatique est évoqué par un vent hurlant et un renard arctique mort, et l'image répétée d'une fusée planant au-dessus de nous donne encore plus de crédit à l'idée selon laquelle échapper aux limites terrestres est le but ultime.

C'est beaucoup à absorber, et aucune de ces idées ne prend véritablement pied, maisCréatureil ne s’agit pas tant d’approfondir ses thèmes que de créer une atmosphère autour d’eux. La chorégraphie de Khan est si exquise et ses danseurs si magistraux qu'il est facile de se laisser emporter par l'émotion de la pièce. La caméra de Daniel Landin est tout à fait dansante, se concentrant intensément sur les expressions faciales si facilement perdues sur scène avant de s'élargir pour capturer la majesté de la compagnie entière se déplaçant comme un seul corps. Mais parmi eux, c'est Jeffrey Cirio qui retient l'attention, sa performance viscérale étant un exploit physique et psychologique qui apporte lumière et espoir à ce monde dystopique.