« Blue Jean » : revue de Venise

Réal/scr : Georgia Oakley. ROYAUME-UNI. 2022. 97 minutes

Nous sommes en 1988. Le gouvernement conservateur de Margaret Thatcher est en train d'introduire le désormais célèbre article 28, une clause de la loi sur le gouvernement local qui vise à interdire « la promotion de l'homosexualité ». Les ondes regorgent de discours religieux conservateurs et de discours sur la « protection des enfants ». Pour Jean (une Rosy McEwen exceptionnelle), une enseignante d'éducation physique dans une école secondaire du nord-est de l'Angleterre qui commence tout juste à se sentir à l'aise avec son identité lesbienne, les conséquences sont sismiques. Ce superbe premier film de la scénariste et réalisatrice Georgia Oakley utilise une étude intime d'un personnage comme une lentille à travers laquelle observer une période de crise et de bouleversements profonds pour la communauté gay. C'est un film remarquablement abouti à tous les niveaux, notamment au niveau des performances profondément ressenties et farouchement authentiques.

Un tableau remarquablement abouti à tous les niveaux

Oakley a fait ses armes avec une série de courts métrages largement projetés sur le circuit des festivals, avec son court métrage de 2017Petit oiseauremportant plusieurs prix. Après sa première au Strand Giornate Degli Autori de Venise,Jean bleusemble susceptible de renforcer considérablement son profil. De même celle de McEwen, dont la performance centrale contenue mais convaincante est l'une des forces motrices du film. Un accueil chaleureux lors des prochaines projections du festival, notamment lors d'événements LGBTQ+, est probable et le film devrait figurer en bonne place sur les listes de souhaits des agents d'acquisition pour les distributeurs d'art et d'essai.

Jean peint de la pâte décolorante sur ses cheveux coupés à la garçonne, puis s'installe devant les insinuations chaleureuses de Cilla Black sur ITV.Rendez-vous à l'aveugle ;apparemment inconscient de la misogynie désinvolte du format. C’est, cela devient clair, une femme qui se trouve encore dans l’espace inconfortable entre les mondes. Elle protège sa vie privée, gardant ses collègues enseignants à distance et sa famille dans le noir. Mais même si elle entretient une relation engagée à long terme avec Viv (Kerrie Hayes), elle est également encore légèrement en marge du cercle plus large de gouines fières et dehors de Viv. Les petits pas qu'elle fait vers la porte du placard se heurtent à une série de pierres d'achoppement : d'abord sa réaction nerveuse et inquiète à la surveillance accrue apportée par l'article 28, et plus tard l'arrivée dans son école d'une nouvelle fille, Lois (Lucy Halliday), dont La propre découverte de sa sexualité menace de faire chavirer la vie personnelle délicatement équilibrée de Jean.

La gestion sensible par Oakley des thèmes du film fait un usage éloquent de la physicalité de McEwen en tant qu'acteur et de la sensibilité accrue de son personnage à l'égard de tout ce qui pourrait être utilisé contre elle. La caméra s'attarde brièvement mais clairement sur les moments de contact entre Jean et ses élèves, les mains touchant légèrement les bras, alors qu'elle les entraîne dans des tactiques défensives de netball. Oakley capture également une sensation tangible du temps et du lieu, créant à la fois un paysage social et, grâce à des choix musicaux astucieux et des photographies 16 mm attrayantes et granuleuses, une sensation esthétique du moment.

Mais ce qui est peut-être le plus distinctif, c'est le type de relation lesbienne que le film met en avant. La fascination du cinéma pour les relations féminines homosexuelles commence et se termine généralement au moment de l'éveil de l'adolescence, il est beaucoup plus rare de rencontrer un couple de lesbiennes dans (au moins au début du film) une relation engagée et stable. Plus rare encore est la décision du film de montrer une lesbienne butch – Viv est rasée et cloutée de cuir – comme protagoniste romantique.

En cela, et dans son exploration des ramifications de l'article 28 au niveau individuel et personnel,Jean bleuest un drame audacieux et profondément touchant sur un moment de l'histoire britannique qui semble avoir été commodément oublié.