« L’heure d’Armageddon ? » : Revue de Cannes

Réal/scr : James Gray. NOUS. 2022. 114 minutes.

Le cinéma de James Gray s'est souvent concentré sur les thèmes de la famille et de l'Amérique, mais son dernier film s'intéresse particulièrement à la façon dont le privilège blanc influence ces deux sujets. Le drame autobiographiqueHeure d'Armageddonraconte l'histoire d'un garçon troublé du Queens qui découvre que, même si sa vie est loin d'être facile, il est en réalité plus chanceux que beaucoup d'autres. dont un camarade de classe noir qui devient son ami le plus proche. Extrêmement réfléchi et autocritique plutôt que paresseusement nostalgique, ce récit de passage à l'âge adulte bien joué peut parfois être prévisible et confus, mais il est imprégné du chagrin du cinéaste de ne pas reconnaître la manière dont lui et ceux qu'il aimait ont contribué. à une société inéquitable qui ne montre aucun signe de moins stratification.

Heure d'Armageddonest une triste étude de notre incapacité collective à voir nos propres préjugés.

Heure d'Armageddonreprésente la première fois de Gray en Compétition à Cannes depuis 2013L'immigré, et il compte un ensemble impressionnant, comprenant Anne Hathaway, Jeremy Strong et Anthony Hopkins. Les sujets d'actualité du film pourraient contribuer à susciter des perspectives commerciales, mais cela semble néanmoins être un acteur d'art et d'essai solide qui pourrait avoir du mal à se faire un crossover grand public.

Se déroulant à l'automne 1980, le film met en vedette Banks Repeta dans le rôle de Paul, âgé d'environ 10 ans, qui a la tête dans les nuages. L'école n'intéresse pas le garçon, qui veut être artiste ? une notion qui déplaît à ses parents ouvriers fatigués, Esther (Hathaway) et Irving (Strong). Mais Paul trouve un public plus réceptif auprès de son nouvel ami Johnny (Jaylin Webb), qui semble être l'un des seuls enfants noirs de son école de Flushing, dans le Queens, et encourage son côté rebelle.

Gray s'inspire largement de son enfance pour ce portrait de la famille Graff, issue d'immigrants juifs qui ont fui l'Europe dans l'espoir de trouver une vie meilleure aux États-Unis. Son casting superbement discret imprègne les scènes de famille ? qui sont souvent accentués par le grand-père attachant et attachant de Paul, Aaron (Hopkins) ? avec un naturalisme vécu, agrémenté de vieux combats qui restent résolus. Nous n'en comprenons que les grandes lignes, mais nous sentons que Paul aime défier et tourmenter sa mère qui souffre depuis longtemps, tandis qu'Irving peut, sans avertissement, déclencher une colère contre son fils qui dégénère rapidement en une violence physique effrayante.Heure d'Armageddondessine habilement une famille qui tente de se frayer un chemin dans la classe moyenne, et qui porte un jugement sur les autres groupes ? comme les voisins noirs ascendants dans leur communauté.

Repeta joue Paul comme un garçon volontaire qui en veut à ses parents ? dédaigneux pour ses aspirations créatives, et le jeune acteur résiste à rendre le personnage adorable, le laissant plutôt aussi difficile et maussade que le sont souvent les enfants. Mais il y a aussi une douceur et une sensibilité chez Paul ? un sentiment profond qu'il ne s'intègre pas ? etHeure d'Armageddonmontre comment son lien avec Johnny offre un répit de l'école et de la maison. Dans le même temps, cependant, Gray illustre l'impact du racisme qui s'infiltre dans tous les aspects de la vie de Johnny, les yeux expressifs de Webb suggérant toute l'animosité qu'il a endurée ? à commencer par la salle de classe, où un enseignant fanatique lui a refusé une note, le traitant d'« animal » ? à un moment donné.

L'amitié de Paul et Johnny est vouée à entraîner des complications ? surtout quand Esther désapprouve l'ami de son fils ? et Gray n'est pas toujours élégant dans sa dramatisation des facteurs sociétaux largement invisibles qui soutiennent les Graff, malgré l'antisémitisme auquel ils sont confrontés, et qui entraînent quelqu'un comme Johnny. Dans les dernières bobines du film, l'intrigue devient un peu autoritaire, même s'il convient de noter que le scénariste-réalisateur refuse de dépeindre Paul et sa famille comme des spectateurs innocents des injustices qui vont survenir. S'agit-il de l'école préparatoire élitiste que Paul fréquentera finalement ? qui finit par avoir des parallèles nauséabonds avec la politique américaine moderne ? ou les Graffs ? l'insistance à se poser en victimes,Heure d'Armageddonest une triste étude de notre incapacité collective à voir nos propres préjugés. Gray n'inculpe pas seulement une famille, mais aussi le spectateur ? nous sommes tous coupables.