« Annihilation » : critique

Réal : Alex Garland. NOUS. 2017. 115 minutes

Capable de générer l'effroi et la crainte avec une compétence égale,Annihilationest un amalgame captivant de genres et d'influences, tous réunis pour produire une création éblouissante aussi vivante que les formes de vie hybrides que nos héros rencontrent au cours de leur périlleux voyage. Avec des clins d'œil àHarceleur,Solariset une myriade de films de guerre dans la jungle – sans parler du travail précédent audacieux du scénariste-réalisateur Alex Garland – ce thriller d'action de science-fiction et d'horreur possède une ambiance magnifiquement soutenue et une intelligence vivifiante, renforcées par la performance courageuse de Natalie Portman. C'est un film d'ambition et d'idées, et une partie de l'exaltation vient du fait de voir Garland et ses acteurs prendre des risques avec autant d'audace.

Un film qui pourrait à terme devenir un film culte du genre

Sorti en salles aux États-Unis le 23 février – le film sera diffusé sur Netflix pour la majeure partie du reste de la planète – cette offre de Paramount pourrait dans un premier temps souffrir d'un bad buzz en raison de rapports faisant état de projections initiales décourageantes et d'accusations de casting blanchi. Mais le pouvoir de star de Portman attirera les téléspectateurs, aux côtés d'un casting de soutien comprenant Tessa Thompson et Oscar Isaac, et c'est un film qui pourrait éventuellement devenir un genre culte.

Basé sur le premier livre de la soi-disant trilogie Southern Reach de l'auteur Jeff VanderMeer,Annihilationmet en vedette Portman dans le rôle de Lena, une biologiste dont le mari soldat Kane (Isaac) est porté disparu depuis un an. Mais à son retour chez lui, il ne peut pas expliquer où il était, quelle était sa mission et pourquoi il est gravement malade.

Alors que Kane s'accroche à la vie dans un hôpital militaire, Lena se porte volontaire pour accompagner un groupe de soldats qui s'aventurent dans la zone X, une section mise en quarantaine de la côte américaine où, apprend-elle, Kane et son équipe sont allés enquêter sur un atterrissage forcé d'extraterrestres. Personne, à l'exception de son mari, n'est jamais revenu, mais Lena est déterminée à obtenir des réponses.

Garland (qui a déjà écrit et réaliséEx Machinaet a écrit le scénario de Danny BoyleSoleil) a la réputation d'être une science-fiction intelligente et sombre, et il utilise le livre de VanderMeer pour explorer le chagrin, le mariage, la mort et la catastrophe environnementale tout en offrant le genre de sensations terrifiantes que le grand public attend d'un film d'horreur.

Bien qu'il y ait une nouveauté rafraîchissante dans le fait queAnnihilationL'équipe de reconnaissance de est entièrement remplie de femmes armées - y compris Ventress, la leader pragmatique de Jennifer Jason Leigh et Josie, la physicienne muette de Thompson - Garland ne s'attarde pas sur leur sexe, mais nous fournit suffisamment de détails sur les personnages pour que nous nous investissions dans la situation de ces gens. Chacun d'entre eux étant confronté à sa propre douleur secrète, l'équipe entre dans la zone X, incapable de communiquer avec le monde extérieur et s'inquiétant de savoir si le sort désastreux qui a éradiqué les équipes de recherche précédentes ne leur arrivera pas.

Révéler les surprises de Area X gâcherait le plaisir, mais il suffit de dire queAnnihilationa un certain chevauchement avecSolarisetHarceleur, Les portraits méditatifs et hallucinants d'Andrei Tarkovski d'autres mondes surréalistes. Pourtant, Garland ajoute de nombreuses secousses exécutées de manière experte pour maintenir les téléspectateurs en alerte à leur siège. Le directeur de la photographie Rob Hardy met l'accent sur la claustrophobie de la jungle épaisse et du brouillard impénétrable de la zone X, tandis que le chef décorateur Mark Digby concocte des environnements humides et désolés qui font ressortir l'angoisse moite de nos personnages principaux. Mais cette ambiance ne fait que rendreAnnihilationLes scènes effrayantes de sont plus surprenantes - une partie du suspense du film vient du fait que Garland passe avec tant de confiance de moments de calme lyrique à des séquences d'horreur choquantes.

Rapidement, Lena se rend compte que quelque chose semble muter le terrain de la zone X, et de même, Garland se pollinise de manière croisée, mélangeant non seulement les genres mais aussi les tons. La musique de Ben Salisbury et Geoff Barrow va des guitares acoustiques délicates aux dissonances électroniques vertigineuses, une autre manière deAnnihilationnous déséquilibre. De même, le scénario de Garland passe de l'examen de la fragilité du mariage de Lena et Kane à la prestation d'un troisième acte qui ressemble presque à un opéra dans son spectacle de science-fiction. Mais en unifiant toutAnnihilationLes composants disparates de sont une enquête sensible sur la façon dont les êtres humains luttent avec les mystères inconnaissables (peut-être mortels) de l'univers.

Qu'il s'agisse de tirer avec une mitrailleuse ou d'étudier calmement la dernière curiosité de la zone X, Portman est une scientifique imposante dont l'expérience en tant que soldat lui sera très utile. Quant à Leigh, elle apporte une réserve étrange à Ventress, faisant du personnage une énigme fascinante. Dans les romans ultérieurs de VanderMeer, ces deux personnages se révèlent être respectivement asiatiques et moitié amérindiens/moitié caucasiens, ce qui a incité des groupes de défense à critiquer les choix de casting du film. C'est une erreur décevante dans un film par ailleurs assez réfléchi.