« Air » : revue

Réal : Ben Affleck. NOUS. 2023. 111 minutes

Un plaisir pour tous fait avec panache et intelligence,Airraconte l'histoire vraie de l'entreprise de chaussures Nike, alors négligée, alors qu'elle courtisait l'étoile montante Michael Jordan, dans l'espoir que sa signature à un accord de parrainage renverserait sa fortune. Matt Damon est extrêmement attrayant en tant que gourou du basket-ball d'âge moyen qui parie tout sur l'arrivée de la Jordanie, et le réalisateur Ben Affleck produit l'un de ses drames les plus irrésistiblement divertissants – même s'il n'oublie jamais la réalité capitaliste de cette histoire de bien-être. Tout le monde dansAirveut gagner de l'argent, et le film ne romantise ni ne condamne cette attitude ; une approche d’une honnêteté rafraîchissante à propos du secteur du sport acharné.

Un plaisir pour tous, fait avec panache et intelligence

Après sa première SXSW,Airsortira dans les cinémas britanniques et américains le 5 avril. (Amazon gère la distribution en salles aux États-Unis, Warner Bros. étant le fer de lance de la sortie à l'étranger.) Bien que Jordan ne soit qu'une figure périphérique du film, sa popularité contribuera à attirer les fans de basket-ball ; un casting mettant en vedette de vieux amis Damon et Affleck aux côtés de Jason Bateman et Viola Davis pourrait élargir l'attrait. Avec des échos deBoule d'argent, qui concernait également les machinations qui se produisent en dehors du jeu, l'image devrait bénéficier de critiques élogieuses et d'un bouche à oreille chaleureux.

En 1984, Sonny (Damon) est le gourou désigné du basket-ball par Nike, chargé de rechercher les talents émergents que l'entreprise pourrait tenter de signer pour un contrat de baskets. Mais Nike n'a pas dans le monde du basket-ball l'influence de ses concurrents Adidas et Converse, et des rumeurs courent selon lesquelles le PDG Phil Knight (Affleck) pourrait devoir éliminer la division basket-ball afin que Nike puisse se concentrer sur ses atouts sur le marché du jogging.

Déterminé à conserver son poste, Sonny propose un plan radical : ils consacrent tout leur budget basket à Michael Jordan, qui vient d'être recruté par la NBA et pourrait devenir une superstar. Le problème est que Nike a entendu dire que Jordan n'était pas intéressé par l'entreprise, ce qui a incité Sonny à courtiser directement Deloris (Davis), la mère pragmatique de Jordan.

La plupart des gens regardentAirconnaîtra le résultat – la relation lucrative et de longue date de Jordan avec Nike est légendaire – mais, malgré cela, le scénario animé d'Alex Convery est peuplé de suffisamment de personnages colorés et de drames de bureau croustillants pour garder les téléspectateurs engagés. Tout comme le film oscarisé d'AffleckArgo,Aira un rythme rapide et une exécution fluide, même s'il lui manque les enjeux de vie ou de mort de ce film précédent. Mais c'est tout à l'honneur d'Affleck et de ses acteurs d'avoir abordé ce sujet avec la bonne perspective : des carrières sont en jeu et certains héritages sont en jeu, et pourtant il y a aussi une certaine légèreté dans la narration qui suggère une reconnaissance du relative peu d'importance d'un contrat de chaussures.

Ce qui ne veut pas dire queAirsuccombe à la désinvolture dans sa représentation lucide des nantis et des démunis. Sonny n'a pas grand-chose dans sa vie en dehors de son travail, et il craint de devenir inemployable si Knight (joué par Affleck avec une distance et une vanité amusantes) le congédie. La richesse de Knight est impossible à obtenir pour un travailleur comme Sonny, qui rend visite à Deloris parce qu'il sait qu'elle est la clé pour convaincre son fils. Les Jordan n'ont peut-être pas beaucoup d'argent, mais Deloris reconnaît le potentiel de Michael, et Davis est superbe dans l'art de transmettre cette mère astucieuse et directe. En effet, sa scène vers la fin, impliquant des négociations délicates, est un joyau, illustrant la manière dont les entreprises exploitent souvent les athlètes pour leur propre prospérité.Airne nous laisse jamais oublier à quel point cet argent a un impact sur chaque décision prise par les personnages.

Damon apporte âme et vulnérabilité à Sonny, dont le charme et l'optimisme cachent un soupçon de désespoir en dessous. Incarnant un cadre cynique de Nike, Bateman est ironiquement drôle, mais peut aussi être assez poignant lorsqu'il discute du pari que Sonny fait avec tous ses moyens de subsistance. Et Matthew Maher brille dans le rôle de Peter Moore, le designer ringard mais brillant qui propose le look de l'emblématique chaussure Air Jordan.Airpourrait être considéré comme un film procédural – ou presque un braquage – dans lequel un groupe de parias courageux se regroupent pour vaincre leurs rivaux et débarquer en Jordanie, et Affleck permet à chaque membre de son ensemble de vivre quelques moments forts.

C’est une stratégie risquée que de garder Jordan en grande partie hors champ. (Il est joué par Damian Young, même si les rares fois où nous apercevons Jordan, il est toujours dos à la caméra.) Si elle est mal gérée, la décision pourrait sembler sourde, célébrant ces dirigeants de Nike au lieu de l'incroyable athlète. dont la grandeur a fait le succès des Air Jordans. Mais sans spoilerAirLa fin nuancée,disons qu'Affleck trouve un moyen de subvertir ces préoccupations, rendant Jordan plus grand que nature et, en fin de compte, la star du film – même s'il est à peine à l'écran.