« Après l'amour ? : Revue de Londres

Réal/scr : Aleem Khan. CROCHET. 2020. 89 minutes

Après la mort soudaine de son mari, Mary (Joanna Scanlan), qui a pris le nom de Fatima lorsqu'elle s'est convertie à la foi musulmane, découvre un secret. Ahmed, capitaine d'un navire qui effectuait la liaison en ferry entre Douvres et Calais, avait un amant en France. Lorsque Mary entreprend d'en découvrir davantage sur l'autre vie de son mari, elle apprend qu'il a eu un fils ? une révélation qui l'amène non seulement à remettre en question son mariage mais aussi ses propres décisions et son identité. Ancré par une performance phénoménale de Scanlan, il s'agit d'un premier album accompli du scénariste et réalisateur Aleem Khan qui utilise d'élégantes scènes en miroir et des répétitions pour explorer les liens qui unissent les deux femmes.

Songeur dans son rythme et discrètement dévastateur dans son impact

Réalisateur de courts métrages nominé aux BAFTA, Khan a développé ce projet avec le soutien du Sundance Institute Screenwriters and Director's Labs 2017. Ayant été répertorié parmi les critiques de Cannes ? Sélection officielle de la semaine pour 2020 et inclus dans le volet TIFF Industry Selects, le film est enfin présenté en première à Londres et figurera probablement dans d'autres programmes de festivals à l'avenir. D'approche discrète mais d'une puissance dévastatrice, il s'agit d'une production d'art et essai de haute qualité qui a déjà été vendue à Rezo Films en France et qui sera distribuée au Royaume-Uni par BFI Distribution au printemps 2021.

Il y a une économie dans l'écriture de Khan qui, travaillant en tandem avec la performance expressive de Scanlan, révèle juste assez dans une scène pour nous dire presque tout ce qui n'a pas été dit. Dans les premiers instants, un aperçu de la vie domestique banale, le doux sourire de Mary lorsqu'elle entend son mari s'efforcer d'atteindre les notes aiguës d'une chanson de Bollywood nous en dit long sur un mariage qui, pour sa part au moins, reste heureux. Dans la scène qui suit, elle est une veuve en deuil entourée de la famille de son mari, mais qui n'en fait pas vraiment partie. Il est à noter qu'aucun membre de sa propre famille n'est là pour la soutenir, ce qui suggère qu'elle a renoncé à bien plus que son nom lorsqu'elle a épousé Ahmed.

La découverte du secret d'Ahmed survient alors que Mary fait le tri dans ses affaires : la carte d'identité d'une Française est dans son portefeuille ; un flux de messages sans réponse de ?G? sur son téléphone. Alors que Mary prend le ferry, en empruntant le même itinéraire que son mari utilisait pour travailler, elle contemple les falaises de Douvres et l'endroit où elle se tenait debout et faisait signe à quatre heures tous les jours. Pendant qu'elle regarde, la falaise s'effondre en un léger glissement de terrain ? et Mary se rend compte que les fondations sur lesquelles elle a construit sa vie et son estime de soi ne sont pas solides.

Mary a répété les mots qu'elle dira à sa rivale, mais Geneviève (Natalie Richard) ne voit que le salwar kameez et le voile, et suppose que Mary vient de l'agence de nettoyage. Ayant l'opportunité d'en apprendre davantage sur la vie secrète de son mari, Mary accepte l'erreur.

Pensif dans son rythme et discrètement dévastateur dans son impact, le film reconstitue non seulement une relation provisoire entre Geneviève, Mary et Solomon (Talid Ariss), le fils adolescent d'Ahmed, mais il fonctionne également comme un portrait par contumace d'Ahmed lui-même. ? un homme pris dans un fossé culturel, déchiré entre son héritage pakistanais et les influences occidentales.