« Abacus : assez petit pour être emprisonné » : Toronto Review

Le documentariste Steve James a souvent étudié la façon dont les groupes minoritaires tentent d’adhérer au rêve américain, pour ensuite découvrir que le système est truqué contre eux.Abacus : assez petit pour être emprisonnén'est pas un traité aussi grandiose ou captivant queRêves de cerceauouLes interrupteurs, mais dans sa manière intime et bien observée, le film est profondément émouvant et subtilement honteux.

James reconnaît que la normalité des Sung fait partie de ce qui fait queAbaqueexaspérant

Chronique de la seule banque américaine à avoir été inculpée à la suite de l'effondrement financier de 2008,Abaquedevrait attirer les téléspectateurs qui ont fréquenté des films factuels sur la soi-disant Grande Récession, commeLe grand court. Les fans des travaux antérieurs de James seront certainement de la partie, et le drame judiciaire du film et le scénario David contre Goliath seront également des arguments de vente. Cependant, en raison de la modestie de l'effort,Abaquepourrait tout aussi bien jouer sur le petit écran, limitant les recettes théâtrales.

Le film nous emmène dans les coulisses d'Abacus Federal Savings Bank, que l'avocat Thomas Sung a fondée en 1984, inspiré par le personnage au grand cœur de Jimmy Stewart dansC'est une vie merveilleuseoffrir des opportunités aux immigrants chinois vivant dans le quartier chinois de New York. Près de 30 ans plus tard, le bureau du procureur du district de New York porte plainte contre cette petite banque familiale, l'accusant, entre autres, de falsification et de fabrication de documents de prêt et d'hypothèque.

Les caméras de James sont avec la famille Sung lors du procès de 2015, au cours duquel l'avenir d'Abacus est en jeu, et par conséquent,Abaquerappelle l'immédiateté rapprochée utilisée avec tant de succès dansRêves de cerceauet son hommage à Roger EbertLa vie elle-même.Abaquetémoigne des procédures judiciaires et sert d’instantané d’une famille aimante se réunissant pendant une crise.

Certes, le lien étroit qui unit les Sung et l'absence de rebondissements choquants dans le procès maintiennentAbaqued'être un thriller captivant au sens traditionnel du terme. Mais même siAbaqueest une combinaison conventionnelle de têtes parlantes, de reconstitutions et de tournages improvisés, James est suffisamment confiant pour ne pas surestimer l'histoire simple de son film en essayant de gonfler artificiellement les enjeux ou le dysfonctionnement familial.

En effet, il reconnaît que la normalité des Song fait partie de ce qui fait queAbaqueexaspérant. Bien qu'il y ait eu des actes répréhensibles à la banque à cause de quelques employés qui ont agi de leur propre chef, les Sung eux-mêmes étaient en grande partie innocents. (Au contraire, leur professionnalisme et leur transparence ont facilement surpassé ceux de banques beaucoup plus grandes qui ont commis des péchés bien plus graves qui ont provoqué la crise financière.) Tout simplement, les procureurs se sont attaqués à une petite banque chinoise parce qu'ils savaient qu'ils ne pouvaient pas toucher les principaux auteurs de l'effondrement.

Même si les Sungs sont incroyablement doux, cela ne les empêche pas d’être intrigants. Comme il l'a fait avecRêves de cerceau, James enquête sur le fonctionnement interne d'une famille et découvre ce qui motive les Sung. Thomas est entouré d'une épouse solidaire mais opiniâtre et de quatre filles, dont plusieurs sont devenues avocates comme leur père et travaillent chez Abacus. Avec grâce,Abaqueillustre comment les filles de Thomas aiment toutes les deux leur père et se disputent également son affection alors qu'il fait face à un procès.

À presque 80 ans, Thomas dégage l'esprit de merde que Stewart incarnait à l'écran, mais sa famille voit à quel point ce cauchemar juridique prolongé nuit à sa santé et, peut-être tout aussi important pour lui, à sa réputation au sein de la communauté chinoise. C'est un homme à la voix douce, et James suit son exemple en réalisant un film qui interviewe des avocats de la défense, des journalistes, des militants, des membres du jury et même Cyrus Vance, Jr., le procureur qui s'en est pris à Abacus - mais le ton reste le même. est civilisé et réfléchi, résistant aux théâtres qui plaisent au public.Abaquedévoile un petit chapitre étrange et triste d'un fiasco bancaire dont les répercussions se font encore sentir – c'est tout le drame qu'exige le film de James.