« Un sanctuaire » : revue d'Édimbourg

Réal/scr:Abdolreza Story. Canada/Iran/France. 2024. 85 minutes

Le dernier long métrage indépendant du prolifique réalisateur iranien Abdolreza Kahani (Vingt,Absolument apprivoisé est un cheval,Isthmeetc) se concentre sur un homme d'âge moyen qui se targue de toujours dire la vérité. Se lancer dans un programme lucratif pour devenir riche rapidement, fondé sur la tromperie, provoque une crise de conscience de plus en plus profonde. Kahani apporte une approche pince-sans-rire de style mumblecore à une prémisse potentiellement farfelue dans une affaire modeste qui prend un certain temps à s'échauffer, mais offre une leçon salutaire selon laquelle l'honnêteté est toujours la meilleure politique.

L'accumulation de culpabilité et de remords se combine pour pousser le film dans une direction plus sérieuse.

Nima (Nima Sadr), d'origine iranienne, dirige une entreprise de voiturier automobile à Montréal. Arborant sa casquette plate emblématique, mal rasé et toujours vêtu de noir, il ressemble à une version plus lugubre du charmeur de Gianni Di Gregorio deDéjeuner de mi-août(2008). Vivant dans un camping-car, il écoute constamment des podcasts de développement personnel et cherche toujours des moyens de vivre une vie plus saine et plus heureuse. Il pense que la consommation régulière de melons aide à rajeunir les poumons et que les sports nautiques de faible intensité favorisent la santé des articulations. Les membres de sa famille se demandent pourquoi il n'a pas de relation, et il prétend que sa solitude est le prix qu'il doit payer pour dire la vérité et non pour être un hypocrite.

Les vingt premières minutes environ deUn sanctuaire(dont le titre précédent étaitUn hommage aux mensonges) sont délibérément banals alors que Kahani établit la vie quotidienne de Nima. Kahani utilise un casting non professionnel et aucune équipe, et a tourné lui-même l'intégralité du film à l'aide d'un téléphone portable et d'un enregistreur vocal afin d'adopter une authenticité véritablement indépendante. Bien éclairées et filmées à plat, les premières scènes ont du mal à faire grande impression alors que nous voyons Nima et ses employés travailler sur des voitures, ses amitiés, sa relation avec sa mère et sa nature hypocondriaque.

Les choses s'améliorent lorsque l'intrigue commence à se déclencher. Masoud (Masoud Motehaver), l'ami de Nima, emmène sa mère de 90 ans en pèlerinage en Iran. Nima découvre que les Iraniens qui résident aujourd'hui au Canada paient une petite fortune pour revenir et faire un don à certains des 30 000 sanctuaires de leur pays d'origine. Nima a l'idée de construire un sanctuaire religieux mobile au Canada, leur épargnant ainsi la dépense. Il a également l'intention de conserver leurs dons et de financer sa vie facile tant souhaitée. Acquérant du bois et des tissus d'Iran, Nima construit un modeste sanctuaire qu'il transporte maintenant à travers Montréal dans son camping-car. Le plan est un succès lucratif, mais la confiance et la générosité de ceux qui l'utilisent pour donner des centaines de dollars deviennent presque trop lourdes à supporter pour Nima.

Alors que Kahani explore les conséquences de l'action inhabituelle de Nima, le film se développe en une proposition plus substantielle. Il y a un humour très sec provenant des individus (croyants comme cyniques) qui arrivent à l'humble sanctuaire de Nima. Il y a aussi plus de flair visuel dans la réalisation du film, Kahani privilégiant les angles étranges, les plans aériens et le travail de caméra statique où les personnages sont rognés du cadre. Une photo extérieure du camping-car montre les jambes de Nima pendantes par la fenêtre. Les lieux sont également plus variés puisque Nima prend la route, rend visite à son ami Masoud pour obtenir des conseils ou s'aventure dans des forêts enneigées et des lacs gelés alors qu'il tente de se réconcilier avec ce qu'il a fait.

L’accumulation de culpabilité et de remords se combine pour pousser le film dans une direction plus sérieuse. À ce moment-là, Kahani a conquis le spectateur avec son personnage central étrange, rendant la déception de Nima envers lui-même émouvante de manière inattendue.