Alors que les cinéastes ukrainiens exigent une interdiction totale du cinéma russe dans « toutes ses dimensions », les vendeurs européens sont confrontés à de graves dilemmes moraux et financiers concernant les titres russes à leur catalogue.
Pendant ce temps, en Russie même, les observateurs de l'industrie mettent en garde contre une potentielle « catastrophe » au box-office suite à la décision d'Hollywood d'arrêter la sortie de ses films phares sur le marché russe.Le Batmandevait sortir sur plus de 2 000 écrans en Russie ce week-end, mais sa sortie a été annulée par Warner Bros et les exploitants se démènent pour trouver des titres pour le remplacer.
Les exploitants russes ont reçu un nouveau coup dur hier (jeudi) lorsque Nickelodeon aurait annulé la sortie en salles russes de sonPat Patrouilledes dessins animés pour enfants alors que les DCP étaient déjà dans tous les cinémas.
De nombreux festivals occidentaux boycottent déjà les films russes, même si Cannes et Venise affirment qu'ils continueront d'inviter des cinéastes russes indépendants. Et les agences de financement européennes gèlent le financement des projets russes. Eurimages, le fonds de soutien culturel du Conseil de l'Europe, devrait prendre la semaine prochaine une décision sur l'expulsion ou non de la Russie.
Les œuvres dissidentes réalisées sans le soutien de l’État russe, mais souvent avec le soutien de financiers européens, risquent désormais d’avoir du mal à être distribuées et exposées dans les festivals.
"Il y aura des dégâts indéniables sur tous les films russes, la plupart, sinon la totalité, susceptibles d'être interdits", a suggéré un vendeur européen. « Nous devons l’accepter dès maintenant, car de nombreuses vies sont perdues ou sont sur le point d’être perdues en Ukraine. La cause en est l’invasion russe. C'est très simple. Mais il ne faut pas oublier les cinéastes russes qui n'ont pas eu peur de dénoncer l'invasion et la guerre, ni ceux qui se sont longtemps opposés au régime de Poutine.»
Un porte-parole de la société berlinoise M-Appeal, qui possède plusieurs titres russes récents dans son catalogue, a confirmé que les ventes de ces titres étaient suspendues.
« Nous avons décidé de suspendre pour le moment les ventes de nos films russes et nous ne pouvons pas dire à quoi ressemblera l'avenir des films russes. En même temps, nous ne laissons pas tomber nos cinéastes russes qui se trouvent aujourd'hui dans une situation difficile et qui ne soutiennent en aucun cas cette guerre – ce qui se passe actuellement n'est pas de leur faute. Nous espérons que les gens pourront voir au-delà des nationalités et des passeports », a commenté le porte-parole.
D'autres continuent de représenter et de montrer des titres russes.
« En ce moment même, nos pensées vont à toutes les personnes innocentes, qui meurent, souffrent et craignent constamment pour leurs proches. Nous condamnons toute forme de conflit, de violence, d'agression ou de haine. Nous espérons une fin immédiate », a déclaré Juraj Barabbas, directeur général de Luminescence, basée à Budapest. Il a également confirmé que Luminescence « ne suspendrait pas les ventes de films russes ».
Au Royaume-Uni, le film du Russe Kirill SerebrennikovLa grippe de Petrov, distribué par Sovereign, est toujours dans certaines salles après sa sortie au milieu du mois dernier.
Écrans de cinéma vides
En Russie même, les entreprises doivent détruire des plans d’affaires qui, avant le 24 février et l’invasion militaire russe de l’Ukraine, semblaient encore viables.
Les cinémas du pays se préparent à un avenir immédiat sans les piliers hollywoodiens. Les exposants ont demandé cette semaine un soutien supplémentaire au gouvernement. Les vacances scolaires approchent et il n'y aura pas de grands films américains où emmener la famille, dans un pays où les films hollywoodiens représentent généralement environ 80 % des recettes totales du box-office.
La Russie est l’un des marchés à la croissance la plus rapide au monde, avec des entrées qui, avant la pandémie, dépassaient les 200 millions par an. En 2021, la Russie se classait au sixième rang mondial parmi les 10 premiers pays en termes de box-office annuel et connaissait une forte reprise post-Covid. Mais cette croissance est aujourd’hui menacée.
"D'une manière générale, la situation est catastrophique", a déclaré Roman Isaev, directeur général pour la Russie et la CEI chez Comscore. « Il existe désormais deux scénarios discutés dans l’industrie. L’une d’entre elles est en faveur d’un boycott de deux mois d’Hollywood envers la Russie et l’industrie russe. Cela signifie que vers le mois de mai, nous pourrions recommencer à recevoir des films d'Hollywood, ce qui constitue un mauvais résultat en termes de résultats financiers, mais est réalisable.
« Un autre scénario prévoit un [boycott] des films hollywoodiens ici en Russie pendant six mois, ce qui tuerait malheureusement la plupart des cinémas. »
Il a souligné le risque de perdre définitivement le public des théâtres russes. "Certains d'entre eux ne veulent pas aller au cinéma, peut-être pendant une longue période, et certains d'entre eux se tournent vers les ressources des pirates... Tous les énormes résultats que nous avons obtenus ces dernières années dans la lutte contre la piraterie ici en Russie et au niveau international, malheureusement, ils risquent de finir à la poubelle.»
À court terme, les exploitants envisagent de rééditer des films à succès russes récents et plus anciens. Cependant, la plupart de ces titres sont déjà disponibles en streaming et il n'est pas clair si le public voudra les revoir sur grand écran.
Il s'agit notamment des rééditions deCheval Jules sur le trône et les trois guerriers,et plusieurs films de Central Partnership, parmi lesquels le succès du basket-ballTrois secondes, film d'échecsChampion Du Mondeet une comédie à succèsFils d'un riche.
Les distributeurs russes indépendants continuent de sortir de nouveaux titres internationaux, notamment des titres indépendants américains. "Pour le moment, nous n'avons aucune restriction légale à ce sujet", a déclaré Nadezda Motina, directrice du nouveau distributeur Arna Media, basé à Moscou. «Nous devons simplement attendre de voir comment cette situation politique va évoluer, car nous avons toutes sortes de scénarios potentiels qui, avant le 24 février, auraient semblé absolument irréels. [Maintenant], nous ne savons rien.
Courant mars, Arna prévoit toujours de sortir le film d'Oliver StoneJFK revisité : de l’autre côté du miroiretMaigretavec Gérard Depardieu ainsi qu'une rééditionParis, je t'aime.
Cependant, les sanctions en cours empêcheront les distributeurs russes de payer les détenteurs de droits pour acquérir des films – et le pipeline de nouveaux films pourrait donc bientôt se tarir. Certaines entreprises tenteraient d’ouvrir des comptes dans des banques chinoises pour contourner les sanctions.
L'incertitude règne
Le secteur du cinéma russe a déjà connu d’énormes bouleversements. Un vétéran de l’industrie a évoqué l’époque où les acheteurs se rendaient à Cannes avec « de l’argent liquide » afin de conclure des accords clandestins pour de nouveaux films à une époque, à la fin des années 1990, où le rouble était en chute libre.
Des rapports font également état de mesures de sécurité en Russie qui pourraient avoir un impact sur l'industrie opérant dans le pays.
«La situation à Moscou est désormais très difficile et dangereuse. Nous sommes proches de la dictature militaire et de la guerre civile. Dans quelques jours, nous prévoyons de quitter le pays si cela est encore possible », a déclaré un réalisateur russe indépendant.
