Universal Pictures International France a eu quatre grands films en salles ?L'homme invisible,1917,Reine et minceetDolittle? lorsque la France a déclaré la fermeture de tous les espaces publics non essentiels, y compris ses 2 000 cinémas, le 14 mars, dans le cadre d'un confinement plus large visant à ralentir la propagation du Covid-19.
A-t-il depuis rejoint une dizaine de distributeurs en France ? comprenant également la branche française de Warner Bros ainsi que les studios locaux Pathé et Gaumont et des indépendants comme Le Pacte et Diaphana ? pour profiter d'une mesure spéciale mettant fin à la stricte fenêtre de diffusion en salles du pays pour les films touchés par la fermeture.
Selon la chronologie médiatique française, notoirement stricte, il existe normalement une fenêtre VoD de quatre mois pour les films ayant réalisé plus de 100 000 entrées, ce qui équivaut à un box-office brut d'environ 700 000 dollars, et une fenêtre de trois mois pour les films ayant attiré moins de 100 000 entrées. spectateurs.
Mais dans un geste sans précédent, le Centre national du cinéma (CNC) s'est vu accorder des pouvoirs spéciaux pour permettre aux distributeurs de briser la fenêtre cinématographique française pour les productions qui ont été laissées pour compte par la fermeture.
UPI France a obtenu l'autorisation de briser la vitrine des quatre films, qui étaient loin d'avoir atteint le cap des quatre mois :1917est sorti le 15 janvier;Dolittlele 5 février ;Reine et mincele 12 février ; etL'homme invisiblele 26 février.
Par ailleurs, conformément à la stratégie du groupe mère NBCUniversal aux Etats-Unis, UPI France a également abandonné tout projet de sortie en salles deLa chasseetEmmaet lancera plutôt ces films en VoD premium.
Autres sorties prévues pour les mois à venir comme le long métrage de James BondPas le temps de mourir,Minions : L'Ascension de GruetRapide et furieux 9ont été repoussés ou reportés au niveau du groupe.
Xavier Albert, directeur général d'UPI France, s'est entretenu avecÉcransur la complexité de naviguer dans la nouvelle réalité temporaire de la distribution numérique en France et ses espoirs pour les secteurs de l'exposition et de la distribution du pays dans les mois à venir.
A-t-il été difficile pour UPI France de décider de briser la vitrine théâtrale ?
C'est une situation complexe. En plus de souscrire une option pour une sortie TVoD anticipée de nos films qui sortiront le 14 mars, nous nous préparons également pour les sorties VoD premium deLa chasseetEmma. C'est l'équivalent de ce qu'ils essaient de faire aux États-Unis avec des sorties premium jour et date, mais sans la composante cinéma. Tant qu'un film ne sort pas en salle, il n'est pas soumis aux lois de chronologie des médias.
Nous avons eu de nombreuses discussions au sein du groupe Universal au sens large sur le bon prix pour la France. Je ne suis pas sûr que la France soit ouverte au type de prix agressifs que l'on retrouve aux États-Unis, qui tournent autour de 20 dollars. Il y a eu de nombreuses expériences avec le modèle VoD premium ici, dont le prix se situe autour de 6-7 ? (6,50-7,50 $), de sorte que le public est habitué à baisser les prix. Quant àLa chasseetEmma, un prix pour la France a été fixé à 17,99 ? (19,55 $) mais les dates définitives et les détails seront décidés dans la semaine à venir.
Avez-vous décidé si, comment et quand vous allez sortirL'homme invisible,1917,Reine et minceetDolittleen VoD, après avoir obtenu l'autorisation de le faire plus tôt que prévu par les lois françaises sur la chronologie ?
Nous réfléchissons actuellement, au niveau du groupe, à la meilleure façon de traiter ces films. Les nouveaux pouvoirs du CNC n'ont été officialisés que le 31 mars et la première liste des films agréés a été annoncée le 2 avril. Il faut noter que le marché de la TVoD est relativement faible en France. Elle ne représente que 20 % du marché de la distribution numérique. Il serait certainement préférable sur notre marché en termes de portée de conclure un accord avec un acteur de SVoD. Cependant, une fois qu'ils sortiront en TVoD, ce sera aux prix normaux du marché.
La plupart de ces films étaient en salles depuis un certain temps, lorsque les cinémas étaient fermés, mais L'homme invisiblen'était absent que depuis trois semaines. Il a attiré quelque 620 000 spectateurs à cette époque pour un montant brut estimé à 4,4 millions de dollars. Selon vous, combien de plus aurait-il pu faire au box-office dans des circonstances plus normales ?
Nous estimons que nous avons perdu au moins 300 000 spectateurs, ce qui équivaut à un box-office supplémentaire d'environ 2 millions de dollars.
UPI France devrait également sortirLa note élevéele 26 juin. Cette date a-t-elle été retenue ?
Pour l'instant oui, mais il faudra voir ce qui se passe. Impossible de savoir quand la crise sanitaire prendra fin. Je pense que ce sera un processus long et lent. Il y a un grand point d’interrogation quant à savoir si nous serons en mesure de maintenir notre calendrier de sorties estivales.
Mais à long terme, je suis dans le camp des optimistes. De nombreuses questions se posent quant à savoir si les gens seront psychologiquement disposés à retourner dans les cinémas lors de leur réouverture. Je pense personnellement que les gens seront à nouveau avides d’expériences collectives, si et seulement si le contexte sanitaire est clair.
Qu'est-ce que tu vas faire avecTournée mondiale des Trollsqui devait sortir en France en avril et est depuis sorti directement en VoD premium dans plusieurs territoires le 6 avril ?
Pour l'instant, nous avons redaté le film au 14 octobre lors de la rentrée d'automne « Tous les Saints » vacances scolaires. Il s’agit traditionnellement d’une fenêtre lucrative. C'est durant cette période que l'originalTrollsLe film connaît un grand succès en France, attirant quelque trois millions de spectateurs.
La plupart des distributeurs en France semblent attendre une sortie en salles pour leurs films inédits. Pensez-vous que cela va changer si le confinement continue ? Pourrait-il y avoir un goulet d'étranglement des films si les distributeurs s'attardent trop longtemps ?
La France a toujours été un marché très fréquenté, surtout certains mois de l'année. Je suis convaincu que le secteur saura travailler collectivement et intelligemment pour espacer les sorties. De plus, de nombreux films ne sortiront pas comme prévu. Il y a des films de studio qui ont été retardés de près d'un an et des films français locaux qui étaient en tournage ou en post-production lorsque le virus a frappé. Cela signifie que beaucoup de films qui devaient sortir plus tard cette année ou au début de l'année prochaine n'y seront pas. Je suis convaincu que tout finira par se réguler tout seul.
On parle dans l’industrie cinématographique française de la nécessité d’un grand effort ou d’une célébration du cinéma pour relancer le secteur lorsque le confinement sera levé. Que pensez-vous de cette idée ?
Nous aurons besoin de plusieurs célébrations. Il va falloir faire un énorme effort collectif sur toute la chaîne du cinéma ? des producteurs aux agents, talents, agents commerciaux, distributeurs et exploitants ? comme nous ne l'avons jamais fait auparavant.
Serait-ce autour du Festival de Cannes ?
Avec le temps, je crois de moins en moins que Cannes puisse avoir lieu fin juin, début juillet. C'est trop tôt. Septembre ou octobre seraient meilleurs.
