Organiser un festival de films socialement éloigné dans l’une des villes les plus peuplées du monde n’allait jamais être simple.
Ajoutez à cela la rumeur d'une procession royale pour célébrer le transfert de 22 momies vieilles de 3 000 ans vers le nouveau Musée national de la civilisation égyptienne, qui paralyserait la circulation dans le centre-ville, et les organisateurs du Festival international du film du Caire (CIFF). ) étaient confrontés à des défis logistiques d'une toute autre ampleur.
En fin de compte, le cortège des momies a été retardé jusqu'à la clôture du festival aujourd'hui (10 décembre) et le président du CIFF, Mohamed Hefzy, et le chef de l'industrie, Aliaa Zaky, ont vu le CIFF se dérouler dans son centre traditionnel du complexe de l'Opéra du Caire et dans le nouvel emplacement du Hôtel Marriott. Des invités internationaux de l'industrie et des professionnels du cinéma égyptiens se sont réunis sur la terrasse et dans les salons aux hauts plafonds du palais historique de Gezirah, datant du XIXe siècle, autour duquel l'hôtel est construit.
Le port du masque a été respecté et les projections se sont déroulées à 50 % de leur capacité avec un siège vide entre les spectateurs. Le festival a également profité des températures plus basses du Caire à cette période de l'année pour organiser nombre de ses masterclasses et tables rondes dans les arènes en plein air du complexe.
Écrana parlé à Hefzy de l'édition de cette année.
Quelles sont vos premières impressions du festival de cette année ?
Dans l'ensemble, ça s'est bien passé. On a moins de films cette année, 84 contre 150 en 2019, mais je suis content. La fréquentation des projections à l'opéra a été exceptionnelle, ce qui a également été légèrement problématique. La faible capacité des cinémas signifie qu’il a été difficile de répondre à la demande. Environ 18 films sont vendus à guichets fermés [avec des séances à guichets fermés dontLe monde à venir,Arche Russe,Couvre-feu,Soulevez comme une fille,La troisième guerreetPays nomade].
Pourriez-vous à nouveau contrôler la sélection l'année prochaine sur la base de l'expérience de cette année ?
Potentiellement, certainement pas encore jusqu'à 85 titres, mais je serais vraiment à l'aise avec une sélection de 100 à 110 titres.
Quels ont été les moments forts pour vous ?
Les présentations lors des conférences du Cairo Film Connection et des Cairo Industry Days ont été très bien accueillies et suivies. Pour la plateforme de projets Cairo Film Connection, je n'ai pas lu tous les 108 projets que nous avons reçus mais j'ai consulté la liste restreinte et j'ai participé au processus. C'est une gamme diversifiée avec des projets intéressants.
Quel a été le plus grand défi lié à l’organisation d’un festival physique à l’ère de la pandémie ?
Nous avions moins de budget. Le tourisme a été touché, ce qui a eu des répercussions sur l'économie, même si l'Égypte est l'un des rares pays au monde à avoir connu une croissance cette année, en grande partie grâce aux constructions en cours dans tout le pays. Il y a des équipes à l'opéra, qui déambulent dans les allées, demandant aux gens de mettre leur masque. Vous ne pouvez pas l'imposer à 100 % et vous devez compter sur la coopération du public, donc ce n'est pas si simple, mais jusqu'à présent, nous n'avons aucun cas signalé [au 7 décembre]. Et j'espère que cela restera ainsi.
Combien d’invités internationaux y ont participé ?
Environ 200, contre environ 470 l’an dernier. Nous avons habituellement beaucoup d'invités français et américains mais ils n'ont pas pu venir cette année.
Un autre défi a été le départ soudain du directeur artistique du CIFF, Ahmed Shawky, à la suite de protestations contre les publications qu'il avait publiées sur les réseaux sociaux il y a environ six ans. Comment avez-vous surmonté cela ?
Perdre mon directeur artistique en mai comme ça, ce n'était pas amusant. Je suis intervenu un peu plus, non pas en tant que directeur artistique mais en tant que membre de l'équipe et [directeur du cinéma de demain et programmeur Europe de l'Est] Andrew Mohsen a réglé tous les détails. Personne ne prenait la décision finale concernant la sélection. Cela s'est fait en groupe.
Comment le Caire a-t-il été impacté par le fait que le Festival du film d'El Gouna se soit déroulé plus près de vous cette année ?
Que El Gouna se déroule un mois avant le Caire n'était pas idéal, cela aurait été bien d'avoir un peu plus de temps. Les deux mois habituels constituent un bon écart mais je suppose qu'ils ont dû reporter pour des raisons évidentes.
Pourquoi y a-t-il moins de longs métrages arabes en compétition internationale et en compétition Horizons du cinéma arabe cette année ?
Nous n'avons tout simplement pas pu trouver autant de bons films arabes cette année pour notre festival. J'aurais aimé en avoir plus mais nous ne voulions pas choisir des films auxquels nous ne croyions pas ou que nous n'aimions pas. Je suis d'accord que cela pourrait être dû en partie à la pandémie et au fait que les films ne sont pas terminés ou ont été retardés. Et je pense que 2021 sera une grande année pour le cinéma arabe.
Votre activité principale est la production. Quelle est la prochaine étape pour vous une fois le festival terminé ?
J'ai trois longs métrages en tournage ou à tourner : celui d'Omar El ZohairyPlumes d'un père, que je produis avec Juliette Lepoutre et Pierre Menahem. Il reste trois à quatre jours de tournage. Ensuite, je fais également équipe avec Mario Haddad et Gianluca Chakra sur le remake en langue arabe deDe parfaits inconnus, dont le tournage devrait commencer fin février et une comédie égyptienne.
J'ai aussi un certain nombre de longs métrages qui terminent la post-production, qui a été arrêtée à cause du Covid, dont celui de Mohamed DiabAmiraet Hany Abu AssadLe salon de Huda. Ma société [Film Clinic] libérera également cette année un certain nombre de candidats aux Oscars du Moyen-Orient, y compris l'entrée de l'Égypte.Quand nous sommes nés, le SoudanTu mourras à 20 ans, que j'ai coproduit et entrée jordanienne200 mètres.
C'est votre troisième édition en tant que directeur du CIFF. Serez-vous de retour l'année prochaine ?
J'apprécie ça et j'ai une très bonne équipe et à mesure que vous faites quelque chose, il devient plus facile de gérer les problèmes parce que vous comprenez le système. C'est une de ces questions qui reviennent sans cesse et je n'ai pas vraiment envie de prendre de décision avant d'arriver à la fin de cette édition. Je ne sais même pas si je serai invité à nouveau. Je ne pense pas que je ne le serai pas, mais ce n'est pas ma seule décision, cela dépend aussi du ministère de la Culture. J'ai d'excellentes relations avec la ministre de la Culture et je pense qu'elle est satisfaite de ce qui s'est passé au festival ces deux dernières années, mais voyons voir.
