Générer de solides entrées pour le cinéma indépendant britannique au box-office mondial reste un défi, mais les chiffres ne dressent pas un tableau complet de ce qui caractérise une sortie comme un succès, selon Stephan De Potter, PDG du distributeur Benelux Cineart.
De Potter parlait de la sortie du premier album de Georgia OakleyJean bleu,un premier long métrage et une première à Venise soutenu par BBC Film et le BFI.
Il a rapporté 357 412 $ au box-office en dehors du Royaume-Uni et 384 232 $ au Royaume-Uni, selon Box Office Mojo.
"Ce n'était pas génial [en termes d'admissions], mais nous étions très heureux", a déclaré De Potter. « Bien sûr, les chiffres sont importants, mais ça l'est aussi : on place un nouvel auteur dans les salles. Cela fait partie du travail. Cela ne se limite pas seulement au nombre d’admissions.»
De Potter s'exprimait lors d'un panel explorant les défis et les opportunités pour le cinéma indépendant britannique souhaitant voyager à l'échelle mondiale, qui s'est déroulé au Pavillon britannique de Cannes (20 mai).
Il a été rejoint par Fabien Westerhoff, PDG de l'agent commercial basé à Londres et Paris. pourJean bleu,Constellations cinématographiques. Westerhoff a déclaré à propos des distributeurs européens : « Ils recherchent toujours des cinéastes auxquels ils peuvent essayer d'être fidèles. Andrea Arnold est devenue une marque, c'est un film d'Andrea Arnold. Quand Stephan achète un film de Georgia Oakley, c'est un début… Je suppose que quoi qu'elle fasse ensuite, Stephan aura hâte de voir si c'est quelque chose avec lequel ils peuvent continuer à travailler.
Il a poursuivi : « Il y a une continuité dans le travail que vous faites avec les cinéastes. C'est plus de travail sur les débuts, il faut d'abord construire le public. C'est la beauté de ce que nous faisons, avec l'impact, le marketing et les ventes. Chaque fois qu'il y a une nouvelle voix de réalisateur, il s'agit de savoir comment faire en sorte que ce cinéaste, cette équipe de production soit reconnue comme quelque chose de nouveau et d'excitant. C'est beau, c'est comme un premier baiser. Il n'y a toujours qu'une première. » Cineart de De Potter a construit une telle relation avec Andrea Arnold. Cineart a pré-acheté son avant-première cannoiseOiseau, et a toujours été le distributeur incontournable d'Arnold au Benelux, après avoir découvertRoute Rougeen compétition à Cannes en 2006. « Elle fait partie de la famille Cineart », a déclaré De Potter.
Le distributeur italien Lucky Red a également préacheté Arnold'sOiseau– sa première incursion avec Arnold. Stefano Massenzi, responsable des acquisitions chez Lucky Red, a déclaré lors du panel : « Nous sommes nés en tant que distributeurs d'art et d'essai et de prestige. De plus en plus, le public va dans ce sens.
Lucky Red va également bientôt sortir celui de Charlotte ReganGrattoiren Italie. « Les films britanniques ont toujours connu du succès en Italie, grâce au travail réalisé par les distributeurs indépendants au cours des 40 dernières années. L’autre aspect extrêmement intéressant de notre pays, c’est le doublage. C'est un instrument de la démocratie. Cela réduit la distance linguistique entre le public et le film », a déclaré Massenzi.
Massenzi a également noté que si les films indépendants britanniques trouvent un écho auprès du public italien, ce n'est pas le cas de leurs homologues américains. « Les films américains similaires – les films indépendants américains – n’ont jamais fonctionné. Les Américains n'en font pas beaucoup, appelons-les des « films sociaux » – ils ne marchent pas. Peut-être qu'en tant qu'Européen, les sujets sont toujours l'état social, le chômage, les difficultés dans la société, tous ces sujets que Ken Loach a merveilleusement abordés.
"Nous transmettons de nombreux sujets d'Amérique au cas par cas", a ajouté Sarah Mosses, PDG et fondatrice de Together Films, société de ventes, de distribution et d'impact mondial basée à Londres et à New York. « La question du système de santé, quand on regarde comment elle se traduit, il est difficile pour les gens de comprendre que c'est la lutte, parce que nous avons tous accès à des soins de santé. »
Together Films s'appuie sur le soutien de fondations et de philanthropes pour des subventions non récupérables afin de soutenir la distribution de films thématiques dans des territoires où le marché ne soutient pas commercialement la sortie, mais où leurs recherches en déduisent qu'un thème particulier pourrait avoir une résonance avec une communauté en cette région.
L’après-Brexit et le retrait du Royaume-Uni du programme Creative Media de l’UE ont causé un casse-tête aux distributeurs européens qui ne peuvent plus accéder à son soutien financier pour la sortie des films britanniques. Le UK Global Screen Fund (UKGSF) offre un certain soutien à la place.
"Avoir quelque chose vaut toujours mieux que rien", a déclaré De Potter de l'UKGSF. « Mais c'est assez nouveau et ce n'est pas toujours transparent. Nous ne savons pas comment les projets sont décidés et financés. Blue Jean - la sortie en Belgique a été soutenue, mais pas aux Pays-Bas. Pourquoi? Nous ne savons pas.
