Alors que la troisième édition du Festival international du film de la Mer Rouge débute aujourd'hui, ce tout nouveau événement saoudien est rapidement devenu un pôle d'attraction pour une industrie internationale cherchant à accéder aux financements, aux talents et aux histoires du Moyen-Orient.
Un nombre important d'agents commerciaux internationaux, de distributeurs, de financiers, de producteurs et de chefs de festivals se rendent à Djeddah pour la première fois cette année, en dépit des tensions régionales provoquées par la guerre entre Israël et le Hamas et l'intensification attendue après la grève. de production aux États-Unis et en Europe.
À une époque où les streamers et studios américains et les diffuseurs commerciaux européens ont réduit leurs dépenses et dans un contexte de négociations modérées sur les marchés de l’AFM et européens, des dirigeants d’entreprises sont venus en Arabie Saoudite pour explorer de nouvelles opportunités.
L'Arabie saoudite investit massivement dans son industrie cinématographique, à la fois pour attirer des longs métrages internationaux grâce à de généreuses incitations fiscales et de nouvelles infrastructures, mais aussi pour soutenir les talents locaux émergents. D'un départ debout, l'Arabie saoudite est également rapidement devenue le plus grand territoire cinématographique de la région MENA, avec ses 69 cinémas ayant rapporté 87 millions de dollars au troisième trimestre 2023, selon les chiffres de la Saudi Film Commission.
Les dirigeants du festival, les agents commerciaux et les distributeurs sont également venus en apprendre davantage sur une nouvelle génération d'écrivains, réalisateurs et producteurs arabes et africains qui s'impose sur la scène internationale. Par exemple, trois films saoudiens –Mandoob, HajjanetNaga– en première mondiale à Toronto cette année. Ailleurs, celui d'Amjad Al RasheedInchallah un garçon,Kaouther Ben Hania'sQuatre filleset BalojiPrésages'est incliné à Cannes.
De nombreux dirigeants se rendront au Souk de la Mer Rouge, qui comprend un espace d'exposition, un programme de conférences et un focus sur les talents ainsi que le marché des projets et la vitrine des travaux en cours, une présentation de 26 projets et six premiers montages de réalisateurs africains et arabes.
Source du cinéma mondial
Wendy Lidell, vice-présidente directrice de la distribution et des acquisitions en salles et hors salles chez le distributeur américain Kino Lorber, sera présente à Red Sea pour la première fois. « Chaque année, au cours de la dernière décennie, nous avons vu la région MENA devenir une source de plus en plus importante de cinéma de classe mondiale. » Elle a ditÉcranqu'elle sera à Djeddah pour chercher « un autre grand film » à ajouter à sa liste MENA, qui comprendQuatre filles, réalisé avec le soutien de la Red Sea Film Festival Foundation et la candidature de la Tunisie aux Oscars, etCasablanca Beatspar Nabil Ayouch. « Qui sait, nous pourrions également recruter un autre lauréat du Concours de la Mer Rouge, comme celui de 2021.Brighton 4ème»,dit Liddell.
Alexis Hoffman, responsable des acquisitions du distributeur et commercial français Bac Films, sera au Souk de la Mer Rouge pour rechercher de potentiels projets arabes et africains. Il souhaite découvrir comment le marché MENA se développe, économiquement et artistiquement, et souhaite élargir son réseau arabe et africain en rencontrant des producteurs, des agents commerciaux et des talents de la région. « Le potentiel créatif de la région est vraiment énorme », a déclaré Hoffman.
Gaetano Maiorino, directeur général et responsable des acquisitions de True Colours, basé à Rome, fréquente principalement le souk de la mer Rouge. La liste des ventes de True Colours comprend des titres MENA tels que200 Meterspar Ameen Nayfeh et Ahmed Yassin al Daradji, titre Venice HorizonsJardins suspendus. « Nous croyons aux nouvelles voix venant de la région et nous souhaitons découvrir des histoires plus engageantes. La mer Rouge est un endroit très intéressant pour ce faire », a déclaré Maiorino.
Parmi les autres dirigeants qui se rendront à la Mer Rouge figurent Phil Hunt, co-fondateur et directeur général du financier britannique Head Gear Films et co-directeur général de la société de ventes internationales Bankside Films. Il a déclaré que son voyage était à la fois axé sur l'exportation et l'investissement : discuter avec des dirigeants saoudiens de la manière de créer des films en langue locale pour le marché international et faire connaître sa société de prêt et d'investissement de films indépendants.
Recherche de talents
De son côté, Giona A. Nazzaro, directrice artistique du Locarno Film Festival, se rend en mer Rouge pour « découvrir des talents uniques à inviter à Locarno pour une première mondiale et nouer des amitiés et des partenariats qui, espérons-le, créeront des liens et des collaborations ».
Nazzaro a déclaré que les films de la région MENA pourraient être l'aspect le plus intéressant du cinéma mondial à l'heure actuelle. La raison, dit-il, est que les cinéastes sont constamment mis au défi par l’histoire et ses complexités. «Ils doivent produire des histoires qui font face à ces éléments au lieu de se contenter de fouiller dans leurs préoccupations individuelles», explique Nazzaro.
La mer Rouge, a noté Nazzaro, est rapidement devenue l'un des principaux événements de la région MENA. « Tous les talents clés sont là et en termes de projets soutenus, la qualité est assez forte. »
Dennis Ruh, directeur du Marché du film européen à la Berlinale, a déclaré que Red Sea était une excellente occasion de rencontrer tous les acteurs de l'industrie d'Arabie saoudite et de la région MENA et de dialoguer avec des cinéastes émergents. Il est présent pour « favoriser nos bonnes relations avec les exposants de la région, mais aussi pour établir de nouvelles liaisons avec les distributeurs locaux ». Ruh a également noté que Red Sea vient de commencer à présenter du contenu en série et qu'il examinera de plus près le marché des séries de la Berlinale de l'EFM.
Pendant ce temps, Karim Safieddine, fondateur de la plateforme de VOD Cinemoz basée à Beyrouth, qui s'est récemment lancée dans la production originale, se rend en mer Rouge pour annoncer une nouvelle série de productions cinématographiques et télévisuelles en provenance du Moyen-Orient. Il recherche des partenaires de coproduction pour des projets destinés à un public arabophone ou qui font connaître les histoires et les talents du Moyen-Orient dans le monde. Ils incluent la satire du mariage arabe zombieZhabibi,et le premier « thriller spatial de science-fiction dirigé par l'Arabie saouditeLemnos.
« Nous avons constaté un appétit accru pour les histoires originales et culturellement représentatives de la région MENA de la part d'une nouvelle génération d'écrivains, de réalisateurs et de producteurs qui prouvent lentement mais sûrement que le marché est prêt pour une croissance significative du côté de la demande », a déclaré Safieddine.
Il cite des films comme le succès du box-office saoudienSattar,Ouverture de la Mer RougeHWJNet titre NetflixAl Khallat+comme exemples de la façon dont les commissaires régionaux et les studios mondiaux « semblent avoir réduit les histoires, les budgets et la stratégie pour construire un pipeline de productions plus dynamique au cours des années à venir ».
La clé pour percer le marché MENA, a ajouté Safieddine, est de prendre des risques créatifs dans une narration unique et culturellement représentative du Moyen-Orient « pour un public qui attend toujours son raz-de-marée ».
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