QuandMoana 2entré dans le livre des records de l'industrie avec son week-end d'ouverture mondial de 386 millions de dollars, il a prouvé une fois de plus l'énorme pouvoir d'attraction mondial des longs métrages d'animation. Mais les débuts impressionnants de la suite de Disney ont eu lieu vers la fin d'une année qui a souvent semblé être la pire comme la meilleure des périodes pour l'industrie de l'animation américaine.
Au box-office, l'animation prend de l'ampleur. La catégorie des films familiaux, y compris les films d'animation et d'action réelle, "a été plus durement touchée pendant la pandémie que les autres genres", déclare David A Gross du bulletin d'information de l'industrie FranchiseRe. « Mais à partir deLe film Super Mario Brosau printemps 23, cela a décollé, et depuis, c'est beaucoup plus sain. (La version animée d'Universal et d'Illumination s'est avérée un succès étonnamment important, rapportant 1,36 milliard de dollars dans le monde.)
Même avantMoana 2, trois autres films d'animation, tous des suites, classés en tête du palmarès mondial du box-office de 2024 : Disney/Pixar'sÀ l’envers 2est en tête du classement avec près de 1,7 milliard de dollars, suivi par Universal/Illumination'sMoi, moche et méchant 4à la troisième place (969 millions de dollars) et Universal/DreamWorks Animation'sKung Fu Panda 4en sixième (548 millions de dollars). Le long métrage d'animation sans suite le mieux classé était celui d'Universal/DreamWorks.Le robot sauvage, actuellement à la 14e place avec 322 millions de dollars.
Selon la base de données en ligne The Numbers, l'animation numérique détenait (début décembre) une part de marché nord-américaine de 23,8 % en 2024, contre 19 % en 2023 et un sommet pré-pandémique de 20,1 % en 2016. Et selon FranchiseRe, les films familiaux dans leur ensemble sont en passe de générer un total brut mondial de 6,85 milliards de dollars pour 2024, contre 4,22 milliards de dollars pour 2024. 2023 et le total le plus élevé depuis 8,95 milliards de dollars en 2019.
En plus des recettes impressionnantes, il existe d'autres raisons pour lesquelles les studios privilégient les longs métrages d'animation, en particulier ceux qui sont des suites ou basés sur des franchises : ils ont un attrait large et intégré pour les quatre quadrants d'audience ; ils ont de solides atouts au box-office et jouent excellemment sur le streaming et sur d’autres marchés nationaux ; ils exigent généralement moins de paiements résiduels aux créatifs ; et ils offrent d'énormes possibilités de marchandisage.
Cependant, derrière les chiffres du box-office, l’industrie de l’animation a connu des eaux très agitées. Impactés, comme le reste de l'écosystème hollywoodien, par la contraction qui a suivi les guerres du streaming et les grèves des acteurs et des scénaristes de 2023, un certain nombre d'acteurs majeurs de l'animation ont mis en œuvre des réductions au cours de l'année écoulée. DreamWorks Animation et la division d'animation de longs métrages de Netflix ont toutes deux procédé à des réductions d'effectifs significatives fin 2023 ; la société britannique Aardman Animations a récemment réduit ses effectifs d'un peu moins de 5 %, en partie par le biais de départs volontaires ; et Pixar a licencié 175 travailleurs avant la sortie d'Inside Out 2 cet été, réduisant ainsi ses effectifs de 14 %.
Pixar a déclaré aux employés que les réductions s'accompagnaient d'un abandon de la création de contenu en streaming pour Disney+ afin de se recentrer sur les fonctionnalités. Dans des interviews autour du lancement deÀ l’envers 2Pendant ce temps, Pete Docter, directeur de la création de Pixar, a parlé de la société, dont les caractéristiques ont longtemps été vénérées dans l'industrie pour leur originalité, qui s'est efforcée "d'équilibrer notre production avec plus de suites" et de proposer "les meilleurs films possibles et les plus pertinents".
Les suppressions d'emplois généralisées « témoignent du manque de vision dans une grande partie de la stratégie d'entreprise », suggère Tom Sito, vétéran de l'animation hollywoodienne, aujourd'hui professeur à la School of Cinematic Arts de l'Université de Californie du Sud. De nombreux responsables de l'animation, suggère Sito, « essayent de trouver un moyen de contrôler les coûts, et pour eux, cela revient toujours à réduire le personnel ». (Aucun des studios contactés parÉcran Internationala rendu les dirigeants disponibles pour commentaires.)
Dérive des talents
Les réductions reflètent également la pratique croissante des studios d'externaliser le travail de la Californie, où l'animation n'est actuellement pas éligible au programme d'incitation fiscale de l'État, vers des installations au Canada, en Australie et dans certaines parties de l'Europe.
De plus en plus de studios, disent les initiés, créent désormais des longs métrages d'animation sur le modèle de pipeline utilisé pour les séries télévisées d'animation, où le travail de développement et de conception est généralement effectué à Hollywood, mais l'animation proprement dite ailleurs. (Moana 2- initialement développé comme une série en streaming - serait le premier long métrage sur lequel l'animation a été partagée entre Los Angeles et les installations de Disney à Vancouver, vieilles de trois ans.)
« Ce que nous constatons, c'est une volonté de retirer une plus grande partie du travail de la Californie, où il n'est pas encouragé, et de le déplacer vers des États ou des régions, aux États-Unis et à l'étranger, qui fournissent des subventions gouvernementales pour le travail », explique Steve Kaplan. , représentant des entreprises à l'Animation Guild, la division du syndicat des travailleurs du cinéma IATSE qui représente plus de 6 000 artistes d'animation, scénaristes, techniciens et ouvriers de production, la plupart basés à Los Angeles.
L'externalisation a été l'une des questions abordées lors des négociations contractuelles de cet automne entre l'Animation Guild et l'Alliance of Motion Picture and Television Producers. Bien que les discussions se soient étendues sur plusieurs mois, augmentant les tensions dans l'industrie hollywoodienne, elles ont finalement abouti à un accord de principe. Au moment de mettre sous presse, les termes de l'accord n'avaient pas encore été rendus publics ni ratifiés par les membres de la guilde.
«Malheureusement, ils n'ont pas pu faire beaucoup de progrès», explique Kaplan quant à savoir si les négociateurs de la guilde ont réussi à garantir des protections contre l'externalisation dans les négociations contractuelles. Mais il espère qu'une proposition du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, visant à presque doubler le financement de l'incitation à la production de l'État, pourrait ouvrir la porte à l'éligibilité de l'animation.
"Nous cherchons certainement à voir si l'animation pourrait en faire partie", déclare Kaplan à propos de la proposition.
L'IA avance
L'utilisation de l'intelligence artificielle était une autre question clé dans les négociations contractuelles de la guilde et reste une préoccupation majeure pour la plupart de ceux qui travaillent dans l'industrie américaine de l'animation. Un récent rapport commandé par la guilde prédit que 21 % des emplois dans le cinéma, la télévision et l'animation aux États-Unis seront « consolidés, remplacés ou éliminés » par l'IA d'ici 2026. Lors d'une récente conférence, l'ancien directeur des studios Disney et co-fondateur de DreamWorks, Jeffrey Katzenberg a suggéré que même si à son époque, un long métrage d'animation majeur « prenait cinq ans à réaliser 500 artistes… Je ne pense pas que cela prendra 10 % de ce montant dans trois ans ».
Kaplan affirme que lors de ses négociations contractuelles, la guilde « a posé une base solide pour la communication et répondre aux préoccupations en matière d'intelligence artificielle ». [Mais] nous devons continuer à surveiller et à observer comment [il] se fraye un chemin dans l'industrie. Nous ne l’avons pas encore vu mis en œuvre, mais les tests que nous avons effectués nous montrent qu’il peut être incroyablement perturbateur. »
À court terme, les principaux studios d'animation semblent prêts à s'appuyer sur l'attrait des suites et des franchises au box-office mondial. Les grands titres animés figurant sur le calendrier de sortie pour 2025 incluent celui de DreamWorks Animation.Les méchants 2, DisneyZootopie 2et SonySpider-Man : au-delà du Spider-Verse, avec PixarÉlioétant la caractéristique originale la plus remarquable.
Mais s'appuyer sur des suites tout en réduisant le développement de nouvelles histoires et de nouveaux personnages est une voie dangereuse, affirment les créateurs de l'industrie de l'animation. «Je constate actuellement beaucoup de lâcheté et d'incompétence de la part des dirigeants», déclare Sito. « Tout le monde au niveau créatif adore réaliser ces films, mais nous avons besoin de dirigeants visionnaires et capables de prendre des risques. De nombreux dirigeants jouent actuellement la carte de la sécurité. C'est pourquoi il y a tant de foutues suites.
