Les festivals internationaux se sont réunis ce week-end au Festival international du documentaire d'Amsterdam pour débattre de leur rôle à une époque de pressions politiques croissantes sur les films qu'ils sélectionnent.
La session « Trouver la boussole » de l'IDFA a été animée par Tabitha Jackson, ancienne directrice du Sundance Film Festival et Shorenstein Fellow à la Harvard Kennedy School.
Cela faisait suite àun colloque organisé par l'IDFAfin août, à la suite de l'édition 2023 mouvementée de l'IDFA en novembre dernier, lorsque plusieurs films ont été retirés en signe de protestation contre la dénonciation par le festival d'une manifestation en Palestine. Plus récemment, le Festival international du film de Toronto (TIFF)a retiré le documentaireRusses en guerreen raison des menaces qui pèsent sur « le fonctionnement du festival et la sécurité publique ».
Les troubles politiques semblent également affecter le secteur des ventes. À l’approche de la session « Trouver la boussole », les dirigeants de l’industrie présents à l’IDFA avaient exprimé leur inquiétude croissante face à la réticence actuelle des distributeurs et des diffuseurs à acquérir même les films politiques les plus chaleureusement accueillis.
Esther van Messel, fondatrice et PDG de First Hand Films, a écrit un éditorial pourDocument d'affaires Europesoulignant que le film du réalisateur palestinien Mohamed JabalyLa vie est belle,ce qui est sur la liste de First Hand Films, avait remporté le prix du meilleur documentaire au Nordisk Panorama Film Festival plus tôt cet automne - un prix prestigieux parrainé par les cinq radiodiffuseurs publics nordiques. « Alors pourquoi aucun des cinq radiodiffuseurs publics nordiques qui ont décerné le prix nordique n'a-t-il étéLa vie est belleintéressé à coproduire ou, au moins, àradiodiffusionça ? », a-t-elle écrit.
Anais Clanet, patronne des ventes de la société Reservoir Docs, a exprimé une inquiétude similaire à propos d'un film à son catalogue,Israël Palestine à la télévision suédoise 1958-1989du réalisateur suédois Göran Hugo Olsson. Ce film, créé avec succès à Venise et projeté au LFF et à Tokyo avec de très bonnes critiques, est pourtant boudé par les acheteurs. "C'est une période extrêmement difficile car la télévision publique n'achète pas grand chose", a-t-elle commenté.
La session Finding the Compass de l'IDFA s'est déroulée selon les règles de « Chatham House », la conversation s'étant déroulée sur une base largement non attribuable.
Un éminent producteur de documentaires et ancien programmateur de festivals a parlé de la « crise » provoquée par l’autocensure dans les institutions documentaires. Lorsqu’un festival a retiré un film pour des raisons de « sécurité publique », le producteur a affirmé que « cela leur avait coûté 100 000 $ en sécurité et en gestion de crise des médias ».
Jackson, quant à lui, a parlé de « l’ingérence et de la pression politiques évidentes » qui surviennent lorsque les cinéastes travaillent avec les radiodiffuseurs publics.
Un directeur de festival a prévenu : « Je crains que nous n'arrivions à une époque où les films ne sont pas projetés parce que les organisations, les festivals et les institutions ont peur d'une réaction. J’ai peur que nous arrivions à un endroit où nous prenons moins de risques. Le risque [alors] est bien sûr d’avoir moins de voix et des conversations moins importantes. »
"C'est effrayant en ce moment, ce qui n'est pas fait, ce qui n'est pas soutenu", a reconnu Jackson.
Frais de festival
Les sujets abordés lors de Finding the Compass incluaient également les coûts économiques paralysants auxquels les producteurs sont souvent confrontés lors de la projection de leurs films dans les festivals.
"Il en coûte en moyenne à un cinéaste 5 000 dollars en frais de inscription pour couvrir correctement les festivals", a déclaré un producteur et ancien programmateur. "Les festivals ne paient généralement pas de frais de projection, ou alors il s'agit d'une négociation - mais c'est une négociation que peu de gens mènent de manière transparente... il est très difficile pour un cinéaste ayant un film à succès sur le circuit des festivals de s'y retrouver - [cela coûte] des dizaines d'euros. des milliers de dollars… c'est un système très fragmenté et fragmenté, très difficile à naviguer pour les cinéastes nouveaux ou marginalisés.
Le producteur a reconnu que les festivals restent « le principal réseau d'exploitation du documentaire indépendant – et vital pour l'exploitation et la distribution du film, mais économiquement, c'est un modèle vraiment brisé pour les producteurs indépendants. Vous pouvez financer un film, mais aucun de ces financements ne s’accompagne des fonds de marketing et de distribution nécessaires pour lancer un film pendant six mois à un an sur le circuit.
Pendant ce temps, une responsable du festival a souligné la « politique d’acceptation des donateurs » que l’institution pour laquelle elle travaille est en train d’élaborer. « Nous réfléchissons à deux choses. La première consiste à garantir que les donateurs comprennent ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas exiger de nous en tant qu’institution s’ils nous donnent de l’argent. L’autre est de se demander s’il existe un type de bailleur de fonds qui serait préjudiciable à notre mission de protection de la culture documentaire. Nous sommes arrivés à la conclusion que… nous n’accepterons pas d’argent provenant des combustibles fossiles.
