Source : EDN
L'organisme industriel en difficulté, le Réseau européen du documentaire (EDN), se dirige vers une réunion décisive au Festival international du documentaire d'Amsterdam (IDFA) en novembre.
Créé en 1996 pour représenter les intérêts des professionnels du documentaire à travers l'Europe, le réseau mondial comptait plus de 1 000 membres à son apogée et est respecté pour son travail de plaidoyer ainsi que pour ses activités de formation et de réseautage.
Mais les 12 derniers mois ont vu l’EDN en plein désarroi, en raison d’une crise de financement, du départ du personnel et des membres du conseil d’administration de longue date, de la nomination d’un conseil d’administration intérimaire non élu et d’un différend sur l’endroit où son siège devrait être.
Ce qu'il faudrait faire pour que l'organisation progresse, c'est diviser l'opinion des professionnels de la scène documentaire de création traditionnellement agréable en Europe.
Des fissures ont commencé à apparaître fin 2018 lorsque l’Institut danois du cinéma (DFI) a annoncé qu’il retirait son financement structurel.
Le DFI soutenait l'EDN depuis sa création, en fournissant chaque année une somme forfaitaire réservée à un projet et aux frais généraux tels que le loyer des bureaux, les salaires, la publicité et d'autres coûts opérationnels. Il a également hébergé l'organisation dans son siège de Copenhague Filmhuset.
Des initiés ont déclaré que l'internationalisation de l'organisme, qui entretenait autrefois de solides liens avec le Danemark, signifiait qu'il était inévitable que le DFI finisse par retirer son soutien à une époque de ressources limitées.
Des fondations financières fragiles
La fin du financement du DFI n'est cependant pas le seul facteur à l'origine des problèmes de l'EDN.
«EDN a toujours eu un modèle financier très difficile», a déclaré Andy Glynne, producteur-réalisateur britannique triple lauréat du Bafta et qui a été président d'EDN de 2014 à fin 2018. «C'était constamment en difficulté. Il suffisait d’une de ces échasses qui empêchait l’EDN de s’effondrer partiellement et nous avons eu des difficultés financières.
Un défi plus important auquel l'organisme était confronté fin 2018 était de changer la manière dont le programme Europe créative de l'Union européenne distribuait ses financements, de sorte qu'il ne préfinance plus les projets.
«Ils ont dit: 'Vous allez devoir financer des projets'», se souvient Glynne. « Le problème n'était pas la solvabilité. Le problème était la trésorerie. Nous avons atteint le point l’année dernière où nous nous sommes dit : « Nous sommes en grande difficulté, nous n’arrivons pas à générer des liquidités. »
Le conseil d'administration a informé les membres de la situation lors de la traditionnelle AGA de l'IDFA l'année dernière et a commencé à rechercher de nouveaux partenaires pour combler le déficit de financement.
« Les gens allaient puiser dans leurs poches, mais cela n'allait pas suffire », a déclaré Glynne.
Fermeture du siège de Copenhague
Un chevalier blanc semble apparaître dans la figure de l'entrepreneur Internet néerlandais Jan Riemens, amené à la table par Flore Deroose, membre d'EDN.
L'homme d'affaires est surtout connu aux Pays-Bas en tant que co-fondateur de la plateforme de vidéo en ligne Zoomin.TV, qu'il a quitté début 2018. Deroose a auparavant travaillé chez Zoomin.TV en tant que directeur éditorial.
Riemens a accepté de signer des garanties financières, en souscrivant à l'EDN par l'intermédiaire de sa nouvelle société Adversa TV, afin que l'organisme puisse solliciter un soutien supplémentaire d'Europe créative.
En échange, il aurait exigé que le siège social soit transféré à Amsterdam et que Deroose soit nommé directeur par intérim.
Entre-temps, Paul Pauwels, directeur de longue date d'EDN, a laissé partir le personnel de Copenhague, puis est parti brusquement en avril. Pauwels n'est pas en mesure de discuter des détails de son départ pour des raisons juridiques.
En mai, les bureaux d'EDN ont déménagé à Amsterdam et un conseil d'administration intérimaire a été annoncé avec Deroose au poste de directeur aux côtés de Riemens dans le rôle de président et du vétéran respecté de l'industrie documentaire Jan Rofekamp, PDG de la société de vente Films Transit, également membre.
Division
L'ancienne directrice danoise d'EDN, Cecilia Lidin, a été l'une des critiques les plus virulentes du déménagement à Amsterdam, affirmant que cela enfreint les statuts de l'organisme.
« L’association ne peut être déplacée qu’après avoir été soumise au vote des membres », écrivait-elle sur son blog en mai.
«Nous avons affaire à des dirigeants qui travaillent au mépris total des règles et réglementations, avec pour seul argument que s'ils n'avaient pas agi, EDN n'aurait pas survécu. Si EDN ne peut pas survivre en suivant les statuts sur lesquels elle a été fondée, alors elle devrait mourir.
Dans une récente interview avecÉcran, Rofekamp a répliqué : « Personne n'a jamais examiné les statuts depuis l'existence d'EDN. Tout d’un coup, on les a sortis du placard. Nous n’avons aucune subvention du Danemark, ni aucun logement du Danemark. C’est un pays très cher et les statuts autorisent EDN à ouvrir des bureaux dans d’autres pays.
Deroose a souligné qu'EDN est toujours enregistré au Danemark et ne contrevient donc pas aux statuts. Elle a ajouté que le corps ne devait pas nécessairement rester à Amsterdam, mais estimait qu'il devrait « abandonner » l'obligation de rester légalement enregistré au Danemark.
Pour ajouter à la bagarre, Riemens a publié une déclaration fin septembre affirmant que l'organisation était en désordre lorsqu'il s'est impliqué en janvier. "Nous avons trouvé une organisation à la dérive où le personnel était très démotivé, le directeur continuellement indisponible, l'administration dans le chaos", écrit-il.
Il a ajouté que Deroose avait été contraint d'assumer le rôle de directeur par intérim après le départ du personnel et de Pauwels.
"Sa tâche était sincèrement compliquée par le fait qu'il n'y avait aucune information et aucun transfert de responsabilité en bonne et due forme", a-t-il écrit.
Glynne a réfuté cette version des événements : « Ce qu’ils essaient de faire, c’est de montrer que [EDN] a été géré d’une manière terrible, qu’il y a eu des malversations, qu’il y a eu une comptabilité ou un comportement inapproprié afin de montrer qu’ils étaient le tout nouveau EDN fessé.
« Ce qui s'est produit, c'est qu'ils ont perdu beaucoup de bonne volonté, beaucoup de faveurs. Les principales parties prenantes font davantage confiance à l’ancien personnel d’EDN qu’à EDN lui-même. Il a perdu sa place.
«La meilleure chose qui puisse arriver est que les membres votent avec leurs pieds et avec leurs bulletins de vote pour qu'un nouveau conseil d'administration soit mis en place et que Jan Riemens cesse d'être président. Il a alors une chance de devenir tout ce qu’il devrait être. »
Deroose a ditÉcranqu'elle ne veut pas rester indéfiniment directrice. Les candidatures pour un nouveau directeur permanent sont ouvertes et se terminent le 25 octobre. Elle espère qu'un candidat approprié pourra être trouvé à temps pour l'AGA de l'IDFA le 24 novembre.
« Mon ambition est de trouver les bonnes personnes pour rendre EDN à nouveau vivant, prospère et fort », a-t-elle déclaré. "Il est vraiment important que quelqu'un se joigne à nous pour être la voix du secteur documentaire européen, pour vraiment lutter et faire pression en faveur des documentaires européens."
Prochaines étapes
Le débat sur l'avenir d'EDN devrait se poursuivre jusqu'à l'AGA du mois prochain.
L'ancien président de l'EDN, Mikael Opstrup, a reconnu que l'EDN n'existerait plus sans l'intervention de Riemens et Deroose, mais a ajouté que la gestion de la nomination du conseil d'administration intérimaire et le déménagement à Amsterdam contrevenaient à un certain nombre de règles.
« C'est un conseil d'administration qui n'est pas élu par les membres, ce qui constitue une violation de nos directives », a-t-il déclaré. "Deuxièmement, après presque un an de silence sur les projets d'EDN et après que 90 % de tous les partenaires précédents ont refusé de coopérer avec EDN, il ne reste plus qu'une coquille vide."
Le conseil d'administration intérimaire a déclaré qu'il fournirait plus d'informations sur les projets de redémarrage de l'EDN à l'approche de l'AGA.
Pendant ce temps, un certain nombre de professionnels suggèrent que les membres de l’EDN se retirent complètement de l’organisme et créent une nouvelle organisation dissidente.
"J'aimerais qu'il y ait quelques documentaristes passionnés qui lanceraient une version fraîche et contemporaine de ce qu'était EDN, avec des idées, de l'énergie, un plan, une structure et des visages reconnaissables", Matthijs Wouter Knol, directeur du marché du film européen de la Berlinale, a écrit dans un message sur Facebook le mois dernier.
« Je les soutiendrais, et je pense que beaucoup d'autres ayant à cœur le documentaire européen le feraient. Tout le monde attend que quelque chose se passe. Dans les mois à venir, DOK Leipzig, DocLisboa et IDFA contribueraient probablement à toute initiative : le DocSalon de l'EFM lancerait 2020 avec eux. Qui ose ?
