Le célèbre cinéaste Mike Leigh explique au scénariste-réalisateur Jonathan Entwistle pourquoi les réalisateurs débutants ne devraient pas gaspiller leur énergie à faire des compromis
Mike Leigh et Jonathan Entwistle
JONATHAN ENTWISTLEVotre dernier film,Une autre année, vient d'être projeté avec un grand succès critique à Cannes. Dans quelle mesure le festival de Cannes était-il important pour vous lorsque vous débutiez en tant que cinéaste ?
MICHEL LEIGHCe n'était pas le cas. Pour moi, Cannes, c'était un peu les Baftas, c'était quelque chose qui arrivait à d'autres personnes. Mais quand cela arrive, c’est absolument important. L’attention mondiale est là. C'est faitNu[en 1993] un pouvoir de bien etSecrets et mensongesa obtenu la Palme d'Or [en 1996] et a été et reste commercialement mon film le plus réussi de tous. Cela a peut-être quelque chose à voir avec le sujet, mais cela a certainement beaucoup à voir avec Cannes.
ENTOURERJe me demande juste si Cannes et les festivals comme celui-ci vous ont aidé au début. Je pourrais faire un court métrage maintenant et il pourrait être projeté à Cannes. Était-ce quelque chose qui était disponible à vos débuts ? Ou la télévision, et plus particulièrement la BBC, était-elle votre principale opportunité lorsque vous étiez jeune ?
LEIGHLa grande différence entre hier et aujourd’hui réside dans l’accès à la technologie. Aucun jeune cinéaste n'a désormais d'excuse pour ne rien faire. N'importe qui peut se procurer un équipement et faire un film à moindre coût, et de très bons films sont ainsi réalisés. Jusqu’à l’arrivée de la technologie, c’était beaucoup plus difficile et cela reste ainsi si l’on veut filmer sur pellicule. J'ai eu beaucoup de chance car à une époque où l'industrie cinématographique était moribonde, voire morte du point de vue du cinéma sérieux et indigène, tout se passait à la télévision. La BBC, en particulier, était extrêmement saine et libérale et on pouvait y entrer et faire des choses. J'ai eu la chance d'être là pendant 12 ans et de travailler en toute liberté sur de nombreux films qui ont été diffusés auprès d'un vrai public. Les séries télévisées n’ont pas été inhibées ni détruites par le cynisme et l’insécurité qui les animent désormais. Attention, nous avions l'habitude de nous plaindre tout le temps de ne pas faire de films.
ENTOURERVous avez longtemps travaillé avec Simon Channing Williams. Est-ce que cela fait partie intégrante du succès d’un film d’avoir le bon producteur ?
LEIGHIl est essentiel à tout travail créatif que vous disposiez des conditions nécessaires pour le réaliser. Pour un réalisateur, cela signifie avoir les bonnes personnes, la bonne harmonie entre le budget et les arrangements, les bonnes décisions sont prises. C'est ce que fait un bon producteur. Avoir quelqu'un là pour vous protéger et tout mettre en place et qui peut sortir et vanter et chercher le pain. Sur mon film, où il s'agit de parler aux bailleurs de fonds sans scénario, sans histoire, sans discussion sur le casting, et ils le sauront quand ils auront le film, et la seule chose que nous voulons que vous nous disiez, c'est à quel point vous êtes prêt à nous donner et cela déterminera la taille du budget… Il faut vraiment avoir quelqu'un qui puisse gérer cela. Je pense que sans Simon, je n'aurais pas réalisé tous les longs métrages que j'ai réalisés depuis 1988.
ENTOURERJe ne veux pas m'attarder sur votre méthode mais je travaille beaucoup avec mes acteurs sur le scénario et je serais intéressé de savoir si vous commencez par les personnages et construisez des histoires autour d'eux ou si vous commencez par une histoire puis faites entrer les personnages dans cette histoire.
LEIGHLes personnages d'abord et l'histoire évolue à partir de là. Cela dépend des personnages, donc ce sont des films axés sur les personnages, mais il serait naïf de dire que c'est tout ce qu'il y avait à faire. Un film naît dans votre tête dès que vous y réfléchissez, mais c'est un processus très fluide et flexible et il y a toutes sortes de films qui se déroulent à chaque étape. C'est un processus sophistiqué et complexe.
ENTOURERQuelle importance accordez-vous au réalisme dans vos propres films ?
LEIGHMon envie de faire des films vient d’une réaction à la vie. Je veux capturer la vie, les gens, les lieux, les relations, la société, le travail, la douleur, l'amour et le temps, et je suis sûr que vous partagez ce désir en tant que cinéaste. Il s'agit de réalisme et non de naturalisme, d'obtenir l'essence de quelque chose et non seulement d'enregistrer les détails du monde. Je me tenais à l'âge de 12 ans dans le hall de la maison de mon grand-père récemment décédé et c'était un jour de neige et ils se débattaient en bas avec le cercueil et je me dis : « Cela ferait un super film. »
ENTOURERSachant qu'on peut tourner un film maintenant et le mettre en ligne le jour même, pensez-vous que la salle de cinéma va être uniquement destinée au divertissement pur, des films en 3D par exemple ?
LEIGHNon, j'espère que nous aurons plus de choix. L'exploitation numérique devrait signifier une prolifération de films et une plus grande variété. Il est ridicule et profondément lamentable que des films soient réalisés partout dans le monde que les gens du monde entier devraient pouvoir voir et pourtant il existe ce monopole ridicule d'un produit de moins en moins conforme aux normes qui vient d'un petit secteur d'Hollywood. Le problème pour les cinéastes britanniques sérieux est que Hollywood façonne la perception du public qui va au cinéma sur ce qu'est un film. Il existe encore une résistance en Grande-Bretagne à la notion de film britannique. Ce n'est pas un préjugé réfléchi; c'est parce que le cinéphile est inconsciemment endoctriné dans l'idée qu'un film est un film hollywoodien.
ENTOURERQuels conseils donneriez-vous à un cinéaste débutant ?
LEIGHNe faites jamais de compromis. Les gens disent : « Je ne crois pas vraiment en ce projet, mais si je le fais, je pourrai faire ce que je veux. » Ce sont des conneries qui se font des illusions. La vie est courte et ne gaspillez pas votre énergie pour de mauvaises choses. On m'a récemment demandé si j'avais déjà réalisé un projet dans lequel j'avais été gêné sur le plan créatif, et j'ai répondu non, car dès que je réalise que c'est la situation, je m'en vais.
